– Что значит в непонятном направлении? – озадачился Бог. – У твоих агентов компас сломался, или вы попали в зону аномально-магнитных возмущений?
– А то и значит, что мои агенты не разобрались в отчетах наблюдавшей за Кащеем группы! Бюрократы чертовы, намели-написали там столько всего, что черт ногу сломит, пока найдет запрятанные в воду концы! – Граф пробормотал про себя несколько неласковых слов. – А сама группа исчезла в неизвестном направлении до того, как мои агенты сумели ее перехватить, и теперь одному Бо… Впрочем, тебе сейчас тоже ничего не известно. Иначе ты не попал бы в мою ловушку и не сидел бы здесь, ожидая окончания игры.
В дверь постучали. Граф кивнул охранникам, и те впустили в комнату запыхавшегося посыльного.
– Разрешите доложить?
– «Разрешите»? – недоуменно переспросил граф. – Нет, я приказываю тебе доложить!
– Докладываю! – Посыльный козырнул и выпалил: – Двадцать минут назад поступили сведения о том, что на границе двадцать третьего царства произошел вооруженный конфликт. Подробности мне неизвестны. Знаю только, что отряд Люциана вышел на след профессора Аникса, но попутно обнаружил Кащея Бессмертного и двух его попутчиков. И теперь ведет с ними кровопролитный бой в приграничных лесах. Кащей уничтожил большую часть отряда, и Люциан требует немедленной поддержки!
– И правильно делает, что требует! – воскликнул граф. – Собирай войско, передай, пусть все оборотни летят к Люциану! Мы идем на помощь!
– Мы не успеем, до границы долго добираться… – не удержался посыльный. Граф пристально посмотрел ему в глаза. Охранники положили руки на мечи, и посыльный приготовился услышать приказ о собственной казни.
– Ты прав! – неожиданно ответил граф. – А у меня нет времени. Но это и не важно. Приказываю: открыть секретный гараж!
Посыльный выбежал в коридор, но на выходе развернулся и спросил:
– А что с нападением на таможню?
– В гробу я видел эту там… – сплюнул граф, посыльный тронулся с места. – Стоять! Это не приказ! Граница – второстепенна. Главное – поймать Кащея и Аникса. Готовьте машины!
– Так точно! – посыльный сбежал по широкой мраморной лестнице на первый этаж. Граф вернулся в комнату и победоносно посмотрел на Бога.
– Теперь вы оба у меня в руках, мне остается найти сундук и заполучить Вселенную в свои руки! Всё-таки Кащей поехал именно сюда. С его стороны это весьма удачно для меня!
– Ты думаешь, сказал остроумную фразу? Нет, она тупая. Как и ты!
– Извини, как создали! – пожал плечами граф. – Не будем указывать пальцем, ведь ты и так знаешь, кто этот бракодел. Все претензии к нему.
– Ты не забывай: поймать Кащея – это половина дела! Главное – найти человека, который утащил сундук. До того как он сломает иголку.
– Не порти мне настроение! – огрызнулся граф. – Я занимаюсь и тем и другим одновременно. Хочешь зубоскалить – пожалуйста, тебя никто не держит, говори всё, что пожелаешь. Я и слова не скажу. Но запомни: хорошо смеется тот, кто побеждает.
– Тебе три дня мчать до границы. Не рановато ли ты присуждаешь себе первое место?
– А судьи кто? – спросил граф. – Назови мне хоть одну фамилию, и я с ними разберусь по-свойски, ты меня знаешь!
– Придет время, узнаешь. А теперь сделай одолжение – исчезни отсюда, мне надо подумать.
– О чем, Господь? О чем тут думать?
Граф приказал охранникам забрать свой стул.
– Возможно, мы еще вернемся! – сказал он напоследок. – С хорошими новостями.
– Для кого хорошими?
– Для меня, разумеется! – Граф хитро улыбнулся. – В противном случае сюда уже никто и никогда не заглянет. А если сундук окажется в моих руках, то я приеду попрощаться лично с тобой, а потом уничтожу Вселенную и ее Создателя, чтобы он, в смысле ты, больше не путался у меня под ногами. Покомандовал – хватит, дай и другим порулить.
– Сначала верни себе права на управление Вселенной!
– А зачем? Те, что ты когда-то отобрал, устарели. Я самолично создам себе новые. Удачи, Бог! Сиди отдыхай, думай о прошедшем. А когда умрешь, то дай мне знать, есть ли Рай для умерших богов или это религиозные россказни?
– Ты всё равно туда не попадешь! – Граф остановился у выхода:
– Имея в руках собственную Вселенную, – наставительным тоном произнес он, – как-нибудь обойдусь и переживу. И кстати, я доберусь до границы за считаные часы. Сказать как?
– Как?
– Пока вы перемещались во времени, я тут вкалывал за троих! И собрал за это время двадцать высокоскоростных танков! – воскликнул граф.
– И чего на них не ездил? – язвительно ответил Бог. – Бензоколонку не нашел или не сумел наладить добычу и переработку нефти?
– Много ты понимаешь в средневековой романтике!
– Из тебя романтик, как из меня – балерина!
– А не пошел бы ты…
– Да хоть сейчас! – Бог привстал.
– Сидеть! Я сам пойду!
Дверь захлопнулась, щелкнул замок. Бог остался в полном одиночестве. И просидел, уставившись в одному ему известную точку, целый час.
Через час он был готов действовать.
Он подождал, высчитывая время, когда охранники, ходившие по коридору, отойдут от импровизированной камеры на максимальное расстояние, и рванул нагрудный карман рубашки.
– Не ты один тут сюрпризы в рукаве прячешь, граф! – буркнул Бог. Под первым слоем ткани находился второй, скрывающий собой потайной четырехмерный кармашек.
Когда-то, увидев, во что Кащей превратил собственный плащ, Бог втихаря перенял оригинальный способ хранения необходимых в хозяйстве вещей. И перед отправкой в будущее создал себе рубашку с такими же свойствами, что и у плаща.
Теперь, когда в царство прибыл Кащей и граф покинул дворец, лично озаботившись его поимкой, пришло время совершить побег и присоединиться к поискам сундука.
Шансов на то, что он догонит умчавшегося на танке графа, было ничтожно мало. Но всё-таки они были: граф поедет по дороге, чтобы увеличить скорость, но дорога в двух местах делает большой крюк. И если поскакать на коне, то можно догнать их у первого поворота. Пересесть на последний танк и приехать к месту битвы с Кащеем в то же время, что и граф.
Дешево и сердито.
Но для начала надо бы освободиться.
Охранники возвращались, бесшумно ступая по подушкам, и заглянули в окошко именно в тот момент, когда Бог досчитал до тридцати трех. Он сделал вид, что погружен в глубокие раздумья. Охранники посмотрели, ничего интересного не увидели и пошли дальше. Бог вскочил, снял рубашку и прорвал ее. Достал из четырехмерного кармашка и надел новый костюм. Рассовал боеприпасы по карманам, повесил на плечо пулемет, а к поясу прикрепил меч – все боезапасы когда-нибудь заканчиваются, и только меч вечен. Пока не сломают.
– Ну, со мной! – пожелал он себе и сам себе ответил: – К черту!
Пулемет нацелился на дверь.
– Огонь! – сказал Бог. И был огонь.
И не было больше двери.
И кусок стены превратился в невесть что, и пух разлетелся по коридору, как снег в сильную метель.
