квартиры.
– Да я вас сейчас!… – успел прокричать он, пока Игорь и водитель проскакивали мимо него в квартиру. – Эй!!! Вы ку…
Перед ним выросла голова питона, с любопытством рассматривающего нового кандидата на ужин. Позабыв, что именно он хотел сказать, хозяин сглотнул, с трудом соображая, что за монстр явился пред его очи. Додумать не успел: водитель выскочил обратно и за воротник затрещавшей рубашки втянул его в квартиру. Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед самым питоньим носом.
– Кто, кто, кто, кто, кто, кто, кто это?!! Кто?!! – истерическим голосом выпалил хозяин, показывая на дверь указательным пальцем правой руки.
– Мужик, тебя заело! – сообщил Игорь, кое-как отдышавшись.
– Разве так не видно, кто это?! – рявкнул водитель. – Матерый дождевой червяк, кто ж еще?!
– Вот ЭТО???!!!
– А на крокодилов! – пояснил Игорь. – Целиком глотает, никаких крючков не надо… Здесь есть телефон?
– У меня есть! – ответил водитель. – И пистолет тоже, на случай, если эта колода подзмеючная попадет внутрь! Куда звонить?
– Звони в милицию! Да, и, кх-кх, это не колода подзмеючная, а змея подколодная.
– Какая разница, что именно тебя проглотит?!
Хозяин посмотрел в глазок. Увиденное ему здорово не понравилось: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери.
– Быстрее звоните! – заторопил он тем же истерическим голосом. – У нас двери хрупкие и замок держится на честном слове! Что он… Эй, эй, звоните же, елки-палки, он собрался на таран!!!
– Да что ж ему в джунглях-то не ползалось? – пробормотал водитель, бегая пальцем по кнопкам сотового. Питон несильно ударил по двери, проверяя ее на прочность. Дверь заходила ходуном, треснули ломаемые филенки. Хозяин прислонился к ней спиной и запричитал:
– Почему я не поставил металлическую, когда предлагали?!
– Потому что её можно заварить снаружи, и ты никогда не выйдешь из своей любимой квартиры! – заметил водитель, набирая второй номер. – Катюша, дружок, срочно купи мне маленького питончика! Приеду домой, придушу эту тварь собственными руками! И еще «Оку» купи! Две!
Игорь бросил на него вопросительный взгляд. Водитель пояснил:
– Если я снова заеду в подъезд, то не застряну между этажами!
Замок не выдержал второго удара и вылетел, дверь открылась, и питон неторопливо и уверенно пополз внутрь. Хозяин растворился в глубине квартиры, Игорь сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляда от питона, который пополз к нему и уже приготовился наброситься, как водитель несколько раз выстрелил. Питона отбросило в сторону, и он забился в агонии, разбив в щепки стоявшую в коридорчике полочку для обуви. Людей словно ветром сдуло.
Через несколько минут хозяин квартиры осторожно выставил из кухни в коридор небольшое зеркало и посмотрел на притихшего питона.
– Ну, как? – шепотом спросил Игорь.
– Мертв! – так же тихо ответил хозяин.
Они облегченно выдохнули, как позади раздался уже знакомый Игорю подозрительно вежливый кашель.
– Ааа!!! – вскрикнула троица, резко оборачиваясь. Водитель, увидев перед собой мрачного черта, сложившего руки по наполеоновски и внимательно рассматривающего троицу, от переизбытка эмоций навел на него пистолет и несколько раз выстрелил, но оружие так же несколько раз подряд дало осечку. Черт отрицательно покачал головой:
– Бесполезно! – невозмутимо пояснил он, направился к Игорю (водитель и хозяин расползлись по углам), и, к его ужасу, поинтересовался: – С разминкой ты справился неплохо. Продолжения не желаешь?
Игорь попытался что-то сказать, но смог выдавить лишь слабый стон из весьма неопределенных звуков.
– Понятно! – усмехнулся черт. – Так и быть, пока прощаю. Но в следующий раз легко от меня не отделаешься! Так что хорошенько подумай, прежде чем решишь отправить посылочку моей матери!!!
И исчез так же, как и появился. Прошла долгая минута молчания, прежде чем Игорь почувствовал, что на него пялятся, как на новые ворота.
– ТЫ ОТПРАВИЛ ИМ ПОСЫЛКУ??? – потрясенно выпалил водитель. – ПО КАКОМУ АДРЕСУ??? ЕЕ, ЧТО, И НА ПОЧТЕ ПРИНЯЛИ???
– Эээ… Не совсем… – неопределенно отозвался Игорь, не желая продолжать тему.
– Вот моя визитка! – водитель протянул Игорю карточку. – Если будут какие неприятности, звони, не раздумывая: ты мне только что перевернул все представления о жизни!!! Надо же, отправить посылку самому черту!!!
Игорь вытер пот со лба и спросил:
– Здесь есть вода? Пить хочется страшно…
Хозяин квартиры открыл кран и подставил стакан. Мутная, но сильная струя светло-коричневой пены в один миг наполнила стакан и обрызгала его самого. Он отскочил, потом недоверчиво принюхался, поморгал, приблизил стакан к носу и пробормотал:
– Пиво, мужики! Настоящее! – радостно глотнул, скривился и сиплым голосом добавил, – Кислятина…
Глава 1: Тихое сумасшествие
Джип пришлось вытаскивать в боковом положении, сломав верх кабины и срезав остатки перил – иначе не проходил. Увидев стоявший по центру зала измятый «Москвич» (и то, чем он был засыпан), рабочие внимательно посмотрели на Игоря, но ничего не сказали. «Москвич» просто-напросто вытолкали через открытое окно, поставив на подоконник длинные и толстые доски, оказавшиеся здесь же. Доски были отличными, и, вероятнее всего, прежние владельцы хотели послать их по другому адресу, но неизвестный рабочий случайно уронил доску себе на ногу, и, в результате, полтора куба досок очутились далеко от изначально запланированного места, хотя Игорь все же сомневался, что рабочий послал их именно к черту. Изувеченный автомобиль распластался перед домом, но хуже от этого стало только асфальту.
Столпившиеся в отдалении ответственные люди с умным видом промолчали в ответ на вопрос журналистов о том, каким образом автомобили попали в дом? Водитель, не вдаваясь в подробности, просто щелкнул себя по горлу, срочно вызванный страховой агент и команда экспертов смотрели на мир такими глазами, словно собирались коллективно отойти в мир иной, потому что не знали, что написать в отчете, а высыпавшие из подъезда жильцы с маниакальной настойчивостью жаловались на беспорядки в стране.
Игорь посмотрел, как остатки джипа и «Москвича» загрузили в кузов грузовика, попрощался с водителем и поднялся на свой этаж. Предприимчивый жилец с девятого этажа быстро пришел в себя и, пока никто не услышал про питона, захапал его в качестве моральной компенсации и живо разрубил «матерого червяка» на куски. Он знал, что из питонов готовят что-то вкусненькое, а раз на халяву выпал счастливый случай это проверить, то и упускать его ни к чему. Игорю тоже перепал кусок питона взамен неудавшихся котлет.
История закончилась вполне мирно, если не считать съеденного питона, изувеченного подъезда и…
– И кучи хлама в родной квартире, – мрачный, как грозовая туча, вслух закончил мысль Игорь. Прибирать не было сил: питон оказался вкусным, и Игорь, мягко говоря, объелся. Пробираясь сквозь баррикады из всякого хлама к засыпанному дивану и радуясь в дороге, что черт не выслал ему продуктовые
