промахнется!
Шевцов поднял голову и понимающе кивнул, но до Агнессы, лежащей рядом с ним, не совсем дошло, что от нее требуется. Она села и с изумлением уставилась на вход, потом на Артема.
Он покрутил в воздухе воображаемое рулевое колесо, и тогда она поднялась на ноги и направилась следом за ними, потряхивая головой, ее, видно, основательно оглушило. Ольга встретила их на выходе, она была вся в пыли, но выглядела несколько лучше Агнессы, по крайней мере не такой заторможенной, как учительница.
— Быстро в грузовик, — скомандовал Артем.
Ольга, будто не слыша его слов, вскинула автомат на плечо и сказала:
— Уводи генерала, а я постараюсь вас прикрыть.
— Нет, — Артем отрицательно покачал головой, — ты женщина…
— Нет, — перебила она, — прежде всего я офицер милиции и никогда никаких поблажек по службе не получала. Тебе придется смириться с этим, Таранцев.
— Хорошо, — неожиданно подчинился Артем, прикрывай, но не лихачь и без дела не стреляй.
Ольга усмехнулась краешком губ, но ничего не сказала, а быстро нырнула в камни и залегла за стенкой, сооруженной ими ночью.
Артем прислушался. Снаружи опять послышалась стрельба и даже уханье взрывов. Он выглянул и увидел, что вертолет делает новый разворот…
— Скорее! — закричал он Шевцову и Агнессе. — Уходим!
Через минуту они были уже у грузовика. Шевцов с помощью Агнессы влез в кузов и лег на пол. Артем, вскарабкавшись в кабину, включил зажигание. Стартер взвизгнул и противно завыл. Артем давил и давил на педаль, и, когда уже был близок к отчаянию, мотор закашлял и заурчал. Поставив рычаг на заднюю передачу, Артем на мгновение выглянул из бокового окна и отжал сцепление. Грузовик дрогнул и, царапая бортом скалу, пополз назад. Судя по всему, рулевое управление было в порядке, и вскоре Артем развернул машину вдоль дороги. Выглянув во второй раз, он увидел, что Ольга уже в кузове. Она радостно улыбалась и махала ему рукой. За метр до поворота он остановился, приготовившись к решительному прорыву. И вдруг из кузова кто-то застучал кулаком по кабине. Артем выглянул и увидел Рыжкова. Зоолог, не пригибаясь, бежал по дороге и отчаянно махал руками. Артем сдал грузовик назад, Рыжков, держась за сердце, вскарабкался на подножку.
— Тут, в полусотне метров буквально. Надежда Антоновна и профессор. Мы спустились вниз, когда началась вся эта катавасия. Решили пробраться к грузовику, а тут вы… — Он задохнулся и с трудом проговорил:
— Смотрите, как удачно все получилось…
— Удачнее некуда, — подтвердил Артем, — вы здорово облегчили нам задачу, Аркадий Степанович. — И подумал, что удача действительно потихоньку-полегоньку переходит на их сторону, только бы не отвернулась в последний момент.
Они осторожно перенесли Надежду Антоновну в кузов и положили рядом с Шевцовым. Генерал сидел у борта, побледневший и осунувшийся. Агнесса пристроилась по другую сторону от него, сжимая непривычный для себя автомат так, что побелели пальцы. Ольга сидела у кабины, лицо у нее тоже изменилось, возле губ залегли складки, которых не было еще вчера.
Артем, глядя на своих измученных бойцов, тяжело вздохнул. Похоже, только одна Надежда Антоновна оставалась в неведении, что происходит вокруг. Она что-то бормотала, когда они несли ее к грузовику, но, оказавшись в кузове, замолчала.
Каширский сидел возле Ольги, полузакрыв глаза, сжимая в руке обломок трубки. Заметив взгляд Артема, он слабо махнул рукой и улыбнулся.
«Совсем сдал старик», — сокрушенно подумал Артем и велел Рыжкову:
— Вы, Аркадий Степанович, садитесь в кабину, будете стрелять, если кто выскочит наперерез.
Артем ожидал, что их встретит плотный автоматный огонь, да еще вертолет добавит сверху, но, когда грузовик вынырнул из-за скалы, он не поверил своим глазам. Сидящий рядом Рыжков в потрясении моргал, ничего, так же, как и Артем, не понимая. Картина, которая им открылась, была Артему хорошо знакома. Подобное он видел после атаки вертолетов на лагерь чеченских боевиков, но никак не рассчитывал увидеть нечто похожее в нескольких сотнях метров от их бывшего убежища.
Среди камней валялись тела убитых и раненых, грузовик жарко полыхал. Лишь два человека, шатаясь, как пьяные, явно ничего не соображая, брели среди камней неизвестно куда. Артем оценил обстановку с точки зрения профессионала: вертолетчики постарались от души, выполняя поставленную перед ними боевую задачу. Правда, почему-то ударили по своим… Артем ухмыльнулся, представляя, что почувствуют эти горе-вояки, когда поймут, какую ошибку допустили.
Он выбил прикладом автомата остатки ветрового стекла, чтобы оно не мешало ему видеть дорогу, развернул грузовик и погнал его вперед. С трудом оторвав глаза от ужасного зрелища, он целиком сосредоточился на управлении незнакомой громоздкой машиной, тем более что горная дорога с ее многочисленными крутыми и очень опасными поворотами ни на мгновение не позволяла расслабиться.
Через некоторое время над их головой вновь послышался шум вертолета, и Артем вжал голову в плечи, ожидая новой атаки. Однако ее не последовало — вертолет пролетел над ними и пошел вниз, к мосту.
Павел сверху увидел вынырнувший из-под скалы грузовик. «Вот же сволочи, все-таки хотят смыться!»
Он направил вертолет резко вниз, но вдруг заметил в кузове женщину с развевающимися волосами и дико закричал Дмитрию в ужасе, что тот вот-вот нажмет гашетку:
— Не стреляй!!! Это наши!
— Это Ольга! — заорал в ответ Дмитрий. — Они раздобыли грузовик!
И, не сговариваясь, парни во всю силу своих молодых глоток заорали то, что очень мало походило на песню и скорее напоминало восторженный рев болельщиков на футбольном стадионе:
— Нам бы, нам бы всем на дно, там бы, там бы пить вино!..
Шевцов с недоумением смотрел вслед вертолету.
— Что-то я их не понимаю, — сказал он Каширскому. — Они же видят, что мы в грузовике, и ничего не предпринимают. — Он поморщился при очередном толчке машины и схватился за плечо. — Надо приготовиться, чтобы быстро выскочить из грузовика, если они все-таки решат нас атаковать. Ольга, спросите Артема, как нам его остановить, если потребуется.
Ольга, свесившись к открытому боковому окну, прокричала:
— Возможно, нас атакуют с воздуха! Как нам тогда остановиться?
Артем притормозил перед очередным крутым поворотом.
— Колоти по кабине что есть мочи, я сразу же тормозну. Нам все равно придется остановиться перед мостом. Там может быть засада.
Ольга передала все Шевцову. Он кивнул в ответ, и посмотрел на Агнессу.
— Жаль, что я сейчас не в состоянии стрелять даже одной рукой, — сказал он с улыбкой, глядя на ее зардевшееся лицо. — Если тебе придется стрелять, держи автомат крепче и дави вниз. А то он сильно брыкается, и можно запустить всю очередь 'в небо.
Агнесса с благодарностью улыбнулась ему в ответ, словно он дал ей невесть какой ценный совет.
Автомат лежал у нес на коленях, она, слегка отвернувшись от Шевцова, принялась вглядываться в небо, позволив ему уже без стеснения рассмотреть ее с ног до головы. «Боже мой, — подумал он с восхищением, — наверняка так выглядели амазонки».
Правда, он слышал о том, что эти воинственные женщины удаляли одну грудь, чтобы не мешала им при стрельбе… И он вдруг представил, как когда-нибудь прикоснется к пышной груди Агнессы, прижмется к ней губами… Он закрыл глаза и почувствовал внезапную уверенность в том, что весь этот кошмар скоро кончится, и кончится счастливо для них.
Но тут Агнесса схватила его за руку и полным отчаяния голосом прокричала:
