— Прости, пожалуйста. Я не хотела нахамить. — Ксения нахмурилась. — По правде говоря, я никогда и никому не хамлю.
— Никогда не говори «никогда», — улыбнулся в ответ Максим.
— Нет, честное слово. А тебе почему-то нагрубила…
— Это все жара, — спокойно пояснил он, — я и сам от нее иногда зверею.
Она отставила в сторону бокал.
— Скорее всего, я слишком много выпила.
Максим снял галстук и засунул его в карман.
— Я действительно терпеть не могу эти дурацкие галстуки.
— А кто она была? — Это, конечно, ее не касалось, и задавать подобный вопрос не следовало, но Ксении безумно захотелось узнать о той, что одаривала его подобными знаками внимания.
— Женщина, которая подарила этот галстук? — Максим помолчал. — Да так, одна знакомая. Ничего особенного.
— По-моему, она хотела заполучить тебя больше, чем ты ее? — ляпнула Ксения и тут же испугалась, что нарвется на ответную грубость.
Но Максим лишь заглянул в ее бокал:
— Ты что, гадаешь на кофейной гуще?
Она пожала плечами:
— Несложно догадаться.
Бесспорно, он принадлежал к числу мужчина, кого женщины безумно хотят и в которых страстно влюбляются. Нет, себя к подобным особам Ксения не относила. Все-таки у нее гораздо больше здравого смысла, и она умеет скрывать свои эмоции. Но почему-то ведь подглядывала за ним там, в Григорьевке! Как бы ей хотелось, чтобы виной этому были скука и слегка ущемленное самолюбие. Но сейчас он смотрел на нее, и она прекрасно понимала, почему женщины без ума от таких мужчин, — чего стоил один его взгляд! Он всего лишь глянул на нее сквозь зеркало, и Ксения почувствовала себя любимой и обожаемой…
— Да, женщины любят подобные вещи, — пробормотала она, поднимая бокал, и сделала большой глоток. Ксения и думать забыла, что несколько минут назад дала зарок больше не пить.
— Какие вещи? — удивился Максим и, подперев щеку ладонью, задумчиво посмотрел на нее. Ксения заметила еще один шрам — на запястье, а другой на тыльной стороне ладони.
— Думаю, ты или солдат, или тебе постоянно не везет, — сказала она. Вероятно, для того, чтобы вновь поразить его своими дедуктивными способностями.
Он недоуменно смотрел на нее. Ксения взглядом показала на его запястье, однако он не понял и посмотрел на нее с еще большим недоумением. Осмелевшая от его спокойной реакции на глупости, что она наговорила, Ксения дотронулась до его руки.
— А, ты об этом… — хрипло пробурчал Максим и отхлебнул пива.
— А вот еще. — И она дотронулась до шрама на виске. Он замер, когда Ксения осторожно коснулась рубца и нежно провела по нему пальцем, задев седую прядь. — И нос чуть искривлен. — Ксении показалось, что она тоже охрипла. Внезапно ей захотелось коснуться его губ — но там не было шрамов, и поэтому пришлось остановиться.
Максим придвинулся к ней вплотную:
— Пару лет назад мне сломали нос…
— Ты попал в аварию?
— Нет, в драке.
— По-моему, у тебя жуткий характер, — протянула Ксения и слегка отодвинулась, изо всех сил стараясь не показать, что ее бросает в сладостную дрожь от одного лишь предвкушения, что он вот-вот коснется ее.
Он улыбнулся в ответ:
— Вовсе нет, я скорее безобидный барашек, чем серый волк.
У Ксении перехватило дыхание, и она опустила глаза.
— А по-моему, ты просто флиртуешь со мной…
— А ты считаешь, что здесь можно флиртовать с кем-то еще? — парировал Максим. — Только ты да вот те пареньки в углу, которые определенно фискалят за тобой или мной, а то и за обоими вместе. И чует мое сердце, им мой галстук тоже не нравится… — Он вновь пристально посмотрел на нее и вкрадчиво спросил:
— А ты не любишь, когда с тобой флиртуют?
— Я… я не привыкла к этому, скажем так.
— Но если ты не привыкла к флирту, то, наверное, живешь в высокой башне и за высоким частоколом…
— Нет, я не живу в высокой башне, — вполне серьезно ответила Ксения и сделала еще один глоток из своего бокала. Она хотела добавить, что работает рядом с самой высокой башней страны, но вовремя одумалась. Зачем ему такие подробности?
— Ты замужем?
— Нет. — Она растерянно заморгала. За один вечер она рассказала этому человеку о себе не меньше, чем Егору за несколько лет.
— Ну вот и славненько, — потер он ладони и залпом выпил пиво.
— То есть? — не поняла она его радость. — А если б я сказала, что замужем, ты бы повернулся и ушел?
— Нет, конечно! Но я бы… Черт, это трудно объяснить!
— Ты бы — что? — продолжала допытываться Ксения.
Максим пожал плечами и огляделся по сторонам.
— Ну, к примеру, я не стал бы тебя приглашать потанцевать с мной.
— Но здесь не принято танцевать.
— Не принято, говоришь? Но разве мы не можем взять и разок нарушить эти неписаные правила, а? — Он встал и взял ее за руку.
«Господи! — взмолилась про себя Ксения. — Верни мне разум!»
Максим легонько потянул ее за руку, и она послушно пошла за ним.
— Не бойся, — сказал он тихо и ласково посмотрел на нее. — Ничего страшного не происходит. Есть музыка, немного свободного места и красивый, почти молодой человек; это я. Что еще нужно для танцев?
В самом деле, в баре тихо играла музыка, хотя еще мгновение назад Ксения не обращала на нее никакого внимания. И когда бармен услужливо сделал звук громче, полилась медленная чувственная мелодия.
Ксения занервничала и попробовала отстраниться от Максима, однако он не отпустил. Она подняла голову. Их взгляды встретились, и Ксения почувствовала, что задыхается. Как ему идет эта улыбка! Немножко, конечно, нахальная, но никто еще не смотрел на ней с подобным обожанием и лаской. И она сдалась.
— Потанцуем? — пробормотал он и привлек ее к себе.
Она молча кивнула, и он почти прошептал ей на ухо:
— Ты всегда принимаешь вызов?
Ксения протяжно вздохнула, а он еще плотнее прижал ее к себе. Она положила руку ему на плечо, пытаясь хоть немного отстраниться.
— Надо же, ты совершенно не потеешь? И это в такую жару? — удивленно произнес Максим, и ее вовсе не покоробило от подобных слов.
— Да я просто обливаюсь потом!
Рука Максима, до этого спокойно лежащая на ее талии, двинулась вверх по спине, словно он решил удостовериться в правдивости слов Ксении. Она поначалу замерла от неожиданности и подалась вперед, надеясь избавиться от вкрадчивых, мягких прикосновений, и в результате прижалась грудью к его груди. Максим еще ближе притянул женщину к себе, потом медленно провел ладонью по ее плечам и снова опустил руку на талию.
