основание скалы был заблаговременно замурован управляемый фугас
— не меньше двух килограммов антивещества. Чудовищный взрыв уничтожил все: камни, машины, гонтов.
— Красиво, — с нескрываемым восхищением сказал Пасари. — Молодцы фурбены — предусмотрели, с какой позиции противник попытается нанести последний удар.
Между тем бой продолжался. Уцелевшие машины гонтов — три танка и штурмовик
— приблизились почти вплотную к кромке силового щита. Излучаемые их орудиями потоки энергии просачивались сквозь радужную субстанцию поля и мало-помалу сокрушали сооружения базы. Примерно через полчаса, когда был наполовину разгромлен центральный бастион, силовое поле исчезло, и десантная группа гонтов проникла в помещения крепости.
Люди на Станции Земля были ошеломлены не меньше, чем циклопы на Луне — внутри базы не оказалось ни одного фурбена. Управляемые компьютерами агрегаты крепости провели все сражение без участия живых спрутоящеров.
— И кто же победил? — растерянно осведомился Леха. Пасари предположила, что победу в этом сражении явно одержали военные Фурбенты: нанесли противнику тяжелейшие потери, а свой личный состав незаметно вывели из-под удара.
— Одно ясно — фурбены умеют воевать лучше, чем эти одноглазые придурки, -
Сергей не скрывал озабоченности. — Страшный враг. Настоящие профессионалы.
— А по мне, гонты ничуть не лучше, — признался Аркадий. — Фанатики какие-то. Лезли под выстрелы, словно наркотиков наглотались… Ладно, вернемся к делам нашим скорбным… Координатор, на чем мы остановились?
— ПРЕДЛАГАЮ ПРЕРВАТЬ БЕСЕДУ — без промедления откликнулся робот. — СЕРГЕЙ, ВАС УСИЛЕННО РАЗЫСКИВАЕТ ГЕНЕРАЛ ЖИХАРЕВ.
— Ну, соедини меня с ним, коли разыскивает… — сказал подполковник недовольным тоном.
К нему приблизился андроид, которого Координатор связал электронным каналом с телефоном, стоящим в квартире Каростиных. Из микрофона, вмонтированного в голову робота, загремел голос начальника управления:
— Куда ты делся? Третий час не могу тебя найти.
— Что-нибудь случилось? — встревожился Сергей.
— У нас каждый день что-нибудь случается! Быстро возвращайся в гарнизон.
Не снизойдя до объяснений, генерал дал отбой. Вздыхая, Посвященные попросили Мозг Станции телепортировать их по домам.
Аркадий решил вернуться на Землю вместе с Каростиными, и подполковник догадался, что физик хочет поговорить о чем-то серьезном без свидетелей. Он не ошибся. Когда Диана отправилась переодеваться, Аркадий поделился своими наблюдениями:
— Координатор всеми правдами и неправдами пытается скрыть от нас какую-то важную информацию. Всякий раз, едва мы заводили разговор о высокоразвитых внеземных цивилизациях, о гипердвигателе и так далее он немедленно отвлекал наше внимание. Сначала отправил на Сарто, где мы не узнали ничего интересного, потом устроил телевизионный репортаж с поля битвы, а под конец соединил тебя с генералом. Спрашивается: почему не сделал это раньше, ведь Жихарев сказал, что давно тебя ищет?
Обдумав слова друга, Сергей вынужден был признать, что эти опасения выглядят очень правдоподобно.
— Ты серьезно думаешь, что квазиразумный капризничает? — на всякий случай спросил он.
— Я серьезно боюсь этого, — тихо ответил физик.
Глава 26
СМЕРТЬ ПОСЕЛИЛАСЬ В ГОРАХ
Даже прибыв на авиабазу в окрестностях Моздока, они так и не узнали, почему их среди ночи собрали по тревоге и снова отправили на Кавказ. Сводную роту
«Финиста» разместили в свободной казарме учебного центра. Организовав размещение личного состава, Каростин собрал офицеров в столовой. Они наскоро обсудили ситуацию и пришли к выводу, что спецназ подтянули на случай осложнений в соседней Чечне. Самой правдоподобной казалась версия Рубцова: командованию стало известно, что полевые командиры из числа «непримиримых» готовят рейд в Дагестан, поэтому решено устроить ловушку для террористов.
— Ясно одно, — задумчиво подытожил Каростин. — Ожидаются серьезные события. Генерал послал сюда лучших людей, кого я всегда беру на самые важные дела.
— Предстоит солидное кровопускание, — согласился Барханов. — Тяжелого оружия прихватили больше обычного, офицерам «Гномов» раздали.
Атилла похлопал себя по левому боку, где на поясе висела кобура тяжеленного револьвера ОЦ-22 «Гном» калибра двенадцать и семь десятых миллиметра. На коротких дистанциях выстрел этого оружия пробивал индивидуальные средства защиты любого класса.
Поздно ночью, когда стекавшая с горных вершин прохлада разогнала прогретый за день воздух, появились Жихарев и Ваха Даламов. В штабной комнатке начальник
ФУ-ОПИ быстро изложил суть намеченной на завтра операции:
— Наши правители подписали мир с чеченцами. Для нас важно другое: боевые действия прекращены, войска выводятся, но никто не поднял вопрос о пленных.
Когда все наши части уйдут, у этих людей не останется надежды на спасение.
Он показал на карте селение Хасали, рядом с которым был развернут крупнейший чеченский концлагерь, где содержалось порядка семисот военных и гражданских заложников. Лагерь охранял сильно потрепанный за время последних боев полк в составе четырехсот боевиков, имевших на вооружении бронетехнику и зенитные средства. Кроме них в селении оставалось до шести тысяч мирных жителей.
Объект планировалось взять одновременной атакой с земли и воздуха. Инструктаж дополнил Ваха:
— По нашим данным, послезавтра в район Хасали будет передислоцирована бригада из Грозного, и тогда для захвата концлагеря придется проводить широкомасштабную войсковую операцию, на которую Москва санкции не даст.
— Другими словами, атакуем завтра, — подвел итог Жихарев.
Поговорить с Вахой удалось только на следующий день, когда они в полной экипировке маялись возле вертолетов в ожидании сигнала к вылету. Майор выглядел ужасно, словно находился на грани нервного срыва. Он без перерыва курил и отвечал на вопросы односложно, а потом вдруг, будто его прорвало, Даламов принялся рассказывать о терроре, который развернули вернувшиеся в города боевики:
— Они убивают всех, кто сотрудничал с прежней администрацией. Всех, кто был хоть как-то связан с федеральными властями. Возрождена средневековая дикость
— суд по законам шариата. Думаешь, они верят в Аллаха? Черта с два — никто из них даже в руках Коран не держал. Прикидываются исламистами, чтобы покрепче власть ухватить и выкачивать нефтедоллары. А Москва в очередной раз предала самых верных своих союзников…
— Что собираешься делать дальше? Ваха пожал плечами и отшвырнул наполовину выкуренную сигарету. Потом проворчал:
— Уйдем в соседнюю республику, будем продолжать борьбу. Со мной пойдут многие, кого эти бандиты объявили вне закона. Нам терять уже нечего…
Отвернувшись, майор направился к своему подразделению — взводу спецназа упраздненного управления ФСБ по Чеченской Республике. Проводив друга взглядом, полным сострадания, Сергей вернулся к своим «финистам». Рубцов доложил:
— Командир, только что поступило предупреждение. Через десять минут начинается посадка
