от «Волги» к воротам стадиона, который находился за школой «плевков». На отчаянный телефонный зов несчастной Акимушкиной моментально примчались Оксана и Сашка Семенов.
Юлька горько и безутешно рыдала на Сашкином плече. Оксана напряженно молчала. Семенов успокаивал подругу всякими глупостями, а потом вдруг высказал дельную вещь:
– Я думаю, их можно обмануть и тем самым несколько выиграть время.
– Как обмануть? – спросила Оксана, потому что Юлька что-то говорить была совершенно не в состоянии.
– В десять часов вечера уже очень темно, а возле стадиона вообще освещение плохое.
– Допустим. И что?
– Я предлагаю сунуть им какие-нибудь другие ключи. В темноте они не сразу разберутся, что к чему, а мы тем временем еще что-нибудь придумаем.
Юлька перестала всхлипывать, шмыгнула носом и достаточно утвердительно спросила:
– Но ведь вы со мной пойдете?! Будете рядом?!
– Конечно, будем, – пообещала Оксана. – Если ты совсем в обморок завалишься, Сашка тебя домой потащит, а я все же пойду за ними.
– И не побоишься? – восхищенно прогнусавила в распухший нос Юлька. – Может, пусть Саша за ними пойдет? Мужчина все-таки…
Оксана видела, что такой поворот Семенову абсолютно не понравился. Она хотела возмутиться его трусостью, но подумала, что Юльке это будет неприятно. К тому же, ей хотелось выследить гадких шантажистов самой, поэтому вместо ответа на вопрос Акимушкиной она предложила:
– А не взять ли нам с собой Кепу?
– Это еще зачем? – удивился Сашка.
– Чтобы меня подстраховал. Что я вам, Джеймс Бонд? Страшно все-таки.
На место встречи к стадиону друзья пришли заранее, почти за полчаса. Освещение у ворот, действительно, было плохое, и Юльке очень не хотелось оставаться одной на выложенной щербатой плиткой узкой площадке. Со всех сторон на нее наползали тени от шевелящихся веток деревьев, густо посаженных у ограды. Отвратительно скрипели, взвизгивали и хлопали под порывами ветра створки решетчатых ворот с погнутыми прутьями. Шагах в десяти от условленного места мигал зеленоватым светом тусклый фонарь. Весь этот антураж напоминал девушке декорации к фильму о мафиозных разборках. Ей было жутко и страшно еще и потому, что она не видела своих друзей, скрывшихся за кустами и абсолютно слившихся с их темной массой. Она напряженно всматривалась то в шуршащие и шевелящиеся, как живые, кусты, то в глубь дорожки, по которой могли прийти шантажисты, и металась взад-вперед по площадке у ворот, как затравленная собачонка.
Ни в 22.00, ни в 22.15 к Юльке так никто и не подошел. Оксана в неверном свете зеленого фонаря видела, что подруга близка к истерике, но выйти к ней все же не решилась.
– Что-то запаздывают ваши мафиози, – в 22.20 довольно громко сказал Кепа.
– Да, – согласился Сашка. – Пунктуальностью они явно не отличаются.
Заслышав громкие голоса друзей, к кустам подбежала Юлька, которая была уже почти в невменяемом состоянии.
– Юлька! Марш на место! – сердито прошипела Оксана. – Потерпи еще минут десять. Если никто не придет, двинем домой.
– Нет! – дрожащим голосом отказалась Юлька. – Я больше не могу. Мне страшно. Там какая-то собака… сначала лаяла, а теперь воет… рядом с воротами. Я боюсь!
– Ладно, стой здесь, – сжалилась Оксана. – Увидим, если кто придет.
Но ни через десять, ни через двадцать минут никто так и не пришел.
– Все ясно, – сделал вывод Кепа. – Они нас видели. Связываться с четырьмя не захотели.
– Но мы же рано пришли, почти за полчаса, – еще подрагивающим от пережитого волнения голосом сказала Юлька.
– Они, значит, еще раньше пришли, – заключил Сашка. – Не понимаю только, где здесь еще спрятаться можно.
Кепа оглядел площадку у ворот и изрек:
– Видать, знают, где. Диспозицию небось заранее изучили. Но не исключено, между прочим, что Юльку поджидали у ее дома. Когда увидели, что она не одна, за ней решили не идти вовсе. Сидят сейчас ваши шантажисты дома и «Терминатора» смотрят. Сегодня опять показывают. Вторую серию… А завтра «Терминатор-3» будет. Вы не видели, как фильм-то, интересный?
– Денис, – Оксана пропустила мимо ушей вопрос Кепы о «Терминаторе-3», – ты обещал с вашими ребятами поговорить. Узнал что-нибудь?
– Я опросил всех, кого имело смысл спрашивать. Пацаны даже оскорбились, что их в таких гнусностях подозревают.
– Неужели ты думал, что кто-нибудь сам признается? – усмехнулся Сашка.
– Могли и признаться, если считают себя правыми, а могли и просто выдать себя ненароком. Этого не произошло, а такого возмущения своим рассказом я, честно говоря, и не надеялся вызвать. Многие свои услуги предлагали, если этих гадов надо отлупить.
– Их сначала вычислить бы неплохо! – довольно нервно отреагировал Сашка, и Оксана решила, что у него тоже большой счет к шантажистам.
Глава X
«Забудь его, иначе пожалеешь…»
Оксана шла домой из книжного магазина, где купила себе пачку тетрадей и новое пособие по ненавистной анатомии, и думала о том, как ее достал Макс Литвинов. Причем теперь каждый день где-нибудь подкарауливает ее, надоедает со словами о своей сумасшедшей неземной любви и даже лезет целоваться. Он по-прежнему без конца оглядывается вокруг. Но Оксана уже поняла, что свидетели ему не только не страшны, а как раз наоборот – желательны. И чем их больше, тем лучше. Максово поведение доводило ее до бешенства, потому что она, в отличие от него, очень боялась глаз, и не множества случайных, а только одних – Лениных. Что будет, если он увидит, как Литвинов пытается обнять ее и поцеловать? У нее и без того хватало проблем – и своих, и Юлькиных, а тут еще тяжелой гирей повисла на шее история с Максом. Давно ли Оксана мечтала о свидании с Леней, а теперь ей даже видеть его не хотелось. Ей почему-то казалось, что при встрече с ним придется давать какие-то объяснения на предмет Макса Литвинова. Наверняка все в классе уже обсуждают неожиданно возросший его интерес к Оксане. Она вздохнула, но тут же забыла и про Литвинова, и про все свои неприятности, потому что увидела идущих навстречу ей Ирину Маркелову и Пивоварова. Они ели мороженое и смеялись чему-то. Маркелова была в умопомрачительной замшевой куртке с модными в нынешнем сезоне «рваными» рукавами и подолом, в сапожках на высоченных тонюсеньких каблуках и с навороченной сумкой с десятком ремешков, пряжек и «молний». Оксана с трудом поборола в себе желание ухватиться за неровный треугольник Иркиного подола и разодрать ее сногсшибательную куртку снизу доверху. Она лишь сухо кивнула им обоим и гордо прошла мимо.
– Оксана, постой! – услышала она за спиной голос Пивоварова, но продолжила упорно идти вперед, не оборачиваясь.
– Постой, говорю, – Леня догнал Оксану, и ей пришлось все же остановиться.
Она тут же бросила быстрый взгляд на Маркелову. Та стояла со своим мороженым посреди тротуара и выглядела довольно глупо.
– Извини, Ира, – крикнул ей Пивоваров, – мы потом договорим! У меня к Оксане важное дело!
– Важное дело? – переспросила Оксана, искоса поглядывая на Маркелову и радуясь ее растерянному виду.
– Нет у меня никакого важного дела, – заговорщицки подмигнул ей Леня. – Я просто никак не мог от Ирки отвязаться, а тут ты… Так кстати!
– Кстати? И только? – не смогла скрыть огорчения Оксана.
– Ну… нет, конечно. Не только… Как твои неприятности? Отступили?
– Продолжают наступать широким фронтом, – вздохнула Оксана и вдруг, сама не зная почему, рассказала Пивоварову все: про Эммину сумку, про свои украшения, про Анжелкину Деву, про то, как они попытались выследить терроризирующих их негодяев и как ничего из этого не получилось.
– Одно могу сказать, – заметил Леня. – Действуют хорошо знакомые вам люди.
– Потому что все про нас знают?
– Не только. Незнакомым незачем менять голос.
– Пожалуй, ты прав… Нам кажется, что эти же самые «чернокурточники» наставили синяков и Феклистову, и Гие, и Семенову с Веретенниковым.
– Тогда это и впрямь мафия какая-то!
– И главное, в каждом из нас нашли какую-то червоточину, какой-то изъян… И мучают нас этим, и мучают… Прямо американский триллер!
– По-моему, так это самая настоящая русская пакость!
– Возможно.
– Если Юльке еще раз назначат место встречи, ты уж меня зови, а не Семенова, ладно?
– Ладно, – с радостью откликнулась Оксана, которой почему-то сразу стало легче, хотя Пивоваров еще ничем не помог. От Лени, как всегда, веяло силой, спокойствием и уверенностью. Рядом с ним Оксане казалось, что все проблемы действительно можно решить наилучшим для всех образом и в ближайшее же время.
– Завтра я, пожалуй, потрясу Веретенникова, Сохадзе и Феклиста, – решил Пивоваров. – Может, все-таки поделятся какими-нибудь подробностями о том, что с ними произошло. А сейчас, – Леня просительно заглянул Оксане в глаза, – давай временно забудем про все это безобразие и просто погуляем! – и он протянул девушке руку.
Оксана сначала не поняла, чего он от нее хочет, а потом, догадавшись, покраснела всем лицом, но все же вложила свою руку в его ладонь.
Когда после прогулки они подходили к дому Оксаны, то столкнулись с неожиданно вынырнувшим из-за угла Литвиновым. У Оксаны упало сердце. Неужели этот ненормальный Макс станет привязываться к ней прямо перед Леней? Неужели у него совсем мозги набекрень? Неизвестно, конечно, что сделал бы Литвинов, но Пивоваров первым бросил ему «Привет!» и провел Оксану мимо него к подъезду.
Через несколько дней после уроков Леня Пивоваров опять провожал Оксану домой. Она видела, что сзади по-прежнему плетется Макс. Она готова была его убить, но делала вид, что Литвинов не имеет к ней никакого отношения, а просто идет себе по своим делам случайно в ту же сторону. Она решила, что в первый же удобный момент потребует от Макса объяснений на предмет того, зачем он все-таки к ней привязался, а пока изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Леня, похоже, ничего подозрительного в плетущемся позади Литвинове не находил и спокойно рассказывал о том, что ему удалось узнать у одноклассников:
– Все, кроме Веретенникова, лепечут нечто маловразумительное про маски и черные куртки. Семенов еще шепелявый голос упоминал. А больше никаких
