«Естественно, я волновался, но в с е ш л о гладко. Я выиграл около пяти тысяч буквально за несколько минут. И в э т о мгновение один из с л у ж а щ и х с очень внушительным видом положил мне руку на плечо. Я почувствовал, как сердце у меня уходит в пятки — „ Н а ч а л о с ь . . . “
— Я вижу, вы неплохо выиграли, — сказал он. — Какой цвет вам больше нравится — розовый или зеленый?
Господи, что же это значит, судорожно думал я. «Неужели я должен выбрать цвет, до которого они меня будут избивать?» Я был готов отдать весь выигрыш, только бы меня отпустили с миром. Пришлось собрать волю в кулак и продолжить разговор с этим мужчиной. «Мы хотим предложить вам выпить чашку кофе за счет заведения», — сказал тот. Я выбрал зеленую кружку».
Случались напряженные моменты и у Марка. Однажды он сидел, ждал выпадения выигрышной комбинации и не заметил, как служащий подошел и встал у него за спиной. «Парень, ты удваиваешь ставку до пяти тысяч долларов — надо очень сильно верить в свою удачу. чтобы делать это», — сказал он с искренним удивлением. Пожилая женщина из-за соседнего автомата ответила ему сильно прокуренным дребезжащим голосом: «Нет… удача здесь ни при чем». Я почувствовал, как служащий напрягся, почуяв что-то подозрительное. «Он просто настоящий мужик», — проскрипела старая карга. Служащий хмыкнул и отошел от меня.
За три года команда полностью забросила свою законную работу и с успехом применяла свои умения и навыки на новом поприще борьбы с игральными автоматами. Они купили еще два, один из них был самой современной моделью, и продолжили модернизировать свое ПО.
Во время своих путешествий три члена команды старались посещать разные казино, чтобы не работать «коллективом», вспоминает Алекс. «Один или два раза такое все же случалось, и это было очень глупо». Они старались уведомить друг от друга о маршрутах своих передвижений, но иногда кто-то забывал это сделать. Играли они только в казино и никогда не пользовались автоматами в супермаркетах. поскольку «выигрыш там был слишком мал».
ПОПАЛИСЬ !
Алекс и Майк старались ввести в их команде строгую дисциплину, чтобы «уменьшить вероятность быть пойманными. Среди правил. которые нельзя было нарушать, были такие — никогда не выигрывать слишком много денег в одном месте, нигде не сидеть слишком долго, никогда не ходить в одно место много дней подряд».
Майк относился к дисциплине серьезнее всех, и считал, что двое его компаньонов недостаточно осторожны. Он сам всегда старался выигрывать не так много и быть больше похожим на типичных посетителей казино. Когда у него выпадала выигрышная комбинация, например два туза, а компьютер советовал ему сбросить одного или даже обоих тузов, потому что взамен им должна была прийти еще более выгодная комбинация — три валета, например, — он предпочитал следовать не советам компьютера, а простому здравому смыслу, чтобы не выглядеть странно. Во всех казино существовали системы «Небесное око», попросту говоря — камеры видеонаблюдения в разных местах под потолком всех помещений казино, которые могут поворачиваться и приближать изображение в поисках мошенников, нечестных сотрудников казино, и других стремящихся поживиться легкими деньгами. Как только любой из наблюдателей увидит, что игрок за автоматом сбрасывает два туза, он поймет, что дело нечисто, поскольку ни один нормальный человек так не поступит. Сбрасывать тузы может лишь тот, кто каким-то образом осведомлен о том, что дальше будут еще лучшие карты.
Алекс не был столь предусмотрителен, а Марко — еще в меньшей степени. «Марко всегда был нахалом», — считает Алекс.
«Марко очень умный парень, у него нет высшего образования, он самоучка, тем не менее — это один из самых блестящих представителей Восточной Европы. Яркий и энергичный.
Он знал о компьютерах практически все, но он вбил себе в голову, что в казино работают одни тупицы. Так можно было подумать, поскольку нам удавалось извлекать из казино немало денег. Но все равно, надо было быть очень осторожным.
Он был слишком смелым, мешало ему и то, что выглядел он как иностранный школьник. Он просто притягивал к себе подозрительные взгляды. С ним никогда не было ни жены, ни подружки, что обычно вселяет спокойствие в служащих казино.
Я думал, что, в конце концов, он научится не привлекать к себе внимания. Но время шло, мы становились все опытнее и переходили к более дорогим автоматам, которые давали нам большие выигрыши, а это еще больше повышало риск»…
Хотя Майк не соглашался, Алекс предлагал всем троим, подвергающимся реальной опасности, обсудить то, как далеко они могут заходить в этом риске. Он это формулировал так: «Риск повышается, но надо все время пытаться контролировать его верхнюю планку».
И, наконец, пришел день, когда сидевшего перед автоматом в казино Марко очень быстро окружили сотрудники службы безопасности и потащили в специальную комнату для серьезного разговора. Вот как восстанавливает события Алекс:
«Ситуация была неприятной, поскольку все мы слышали множество историй о том, как такие мальчики выбивают любые признания. Это были ребята из разряда „какая к чертям полиция, мы сами с тобой разберемся!“
Марко был напуган, но у него сильный характер. На самом деле, я был даже рад, что первым из нас поймали его, поскольку он был лучше других подготовлен к такой ситуации. Он спокойнее всех нас мог отнестись к происходящему, используя свой восточноевропейский опыт. Он проявлял всю возможную лояльность к тем, кто его задержал, и не выдал никого из нас. Он не говорил ни слова о партнерах, или чем-то подобном. Он нервничал и был очень испуган, но остался тверд во время допроса и говорил, что работал в одиночку. Он говорил: «Ребята, если я арестован, а вы из полиции, то где обвинение?»
Это была правильная политика, поскольку они не были полицией, и не имели права задерживать его. Они продолжали его допрашивать, но они не имели права его задерживать».
Они забрали все его «оборудование», вспоминает Алекс, конфисковали компьютер и все деньги, которые нашли при нем — около семи тысяч долларов наличными. После часа интенсивного допроса (а может быть, он продолжался и дольше, — Марко был слишком взвинчен, чтобы следить за временем) они отпустили его.
Марко позвонил приятелям по пути домой. Его речь звучала, как у безумного. Он сказал: «Я хочу рассказать вам. ребята, что случилось. Меня прищучили».
Майк отправился прямо в их «штаб-квартиру». « М ы с Алексом сильно испугались, услышав, что случилось. Я начал разламывать наши машины и разбрасывать обломки по всему городу».
Алекс и Майк оба были очень недовольны тем, что случилось с Марко из-за того, что он неразумно рисковал. Он не разместил кнопку своего компьютера в ботинке, как это делали двое других членов команды, упрямо таская компьютер в к а р м а н е пиджака и управляя им рукой, Алекс говорил о Марко, что тот «считает сотрудников безопасности казино такими глупыми, что можно безнаказанно размахивать своим выигрышем перед их носом».
Алекс был уверен, что он понимает, как все произошло, несмотря на то, что он там не присутствовал. На самом деле никто из членов команды не знал, что Марко отправился играть в это казино, несмотря на их договор посвящать друг друга в свои планы. Вот что предполагал Алекс: «Они просто заметили, что он все время держит руку в кармане и выигрывает большие суммы». А Марко даже и в голову не приходило задуматься о том, как он выглядит со стороны заинтересованных наблюдателей, какими были служащие казино.
Для Алекса случившееся означало конец компании, хотя он не знал, как поступят другие. «В самом начале нашей деятельности мы договорились, что если кого-то из нас поймают, то мы все прекращаем. Мы твердо держались этого принципа, насколько я знаю». Через пару минут он добавил менее уверенно: « В о всяком случае, я его придерживался». Майк был с ним согласен, но никто из них ни разу не поговорил с Марко напрямую.
