решимости. Пьер Лебон невольно вздрогнул.
— А вот и я! — воскликнул Шарль, развязной походкой входя в номер. — Не ждал?
Пьер не ответил. Его пристальный взгляд скользнул по фигуре вошедшего.
— Я вижу, ты собрался звонить. Прости мне мое любопытство, но…
— Шарль бесцеремонно заглянул в раскрытый телефонный справочник. — Ба, да здесь номер полиции! Ну-ка расскажи, что ты такое пронюхал…
Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутье и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.
— Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, — неуверенно пробормотал он.
— Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!
Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.
— Прекрати! — закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. — Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?
Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.
— Шарль? Тебе нужен Шарль? — переспросил он, доставая портсигар. — Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал — там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .
— Где Шарль?! — прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.
Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.
— Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, — процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. — Ты сам этого захотел.
…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь легкий, едва уловимый запах озона.
— Впрочем, этому праведнику вряд ли найдется место в аду, — сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.
Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.
Глава пятая
Клод Реналь вернулся в город ночным поездом и сразу же отправился в полицейское управление, где его ждал целый ворох скопившихся рапортов и донесений. Но не успел он приступить к просмотру наиболее важных, на его взгляд, бумаг, как в кабинет ввалился сержант Мон, здоровый флегматичный детина лет тридцати пяти.
— Рад видеть вас живым и здоровым, шеф, — прогремел он, безуспешно пытаясь подавить зевок.
— А, это ты, Мон. Есть новости?
— Есть, шеф. Телефонограмма из министерства.
— Вот как! — поднял брови комиссар. — Опять какую-нибудь пакость нам готовят?
— Именно. Планируется широкомасштабная операция по ликвидации сети франко-итальянской наркомафии.
— А мы-то тут при чем? — пожал плечами комиссар. — Уж где-где, а здесь мафиози делать нечего.
— Париж считает иначе, — возразил Мон и ухмыльнулся. — Наверху стало известно, что через наш город идут крупные партии наркотиков. Контрабандисты устроили здесь что-то вроде перевалочного пункта.
— Проклятье! — Комиссар стукнул кулаком по столу. — Не хватало нам еще войны с итальянскими мафиози!
— Это еще не все, шеф, — пробасил сержант. — На днях у нас объявится представитель миланской полиции, который будет координировать наши совместные действия в предстоящей операции. Предписано встретить подобающим образом.
— Ясно, — проворчал комиссар Реналь. — У тебя все?
— По этому делу — все, шеф.
— Надо так полагать, что есть новости по делу Левьена?
— Именно. Как вы и просили, я установил наблюдение за виллой Левьенов. Так вот, вчера утром Шарль Левьен уехал из города.
— Уехал? — быстро спросил комиссар. — Куда?
Сержант снова ухмыльнулся.
— В Лондон, шеф.
— В Лондон? — Комиссар присвистнул. — С размахом действует парень.
— Это еще не все, шеф. Исчез Пьер Лебон, фабрикант духов.
Комиссар Реналь вскочил.
— Когда?
— В тот самый день, шеф, когда вы звонили мне из Парижа. Тогда же исчез и некто Дюк, проживавший в отеле «Йорк». Кстати, Лебон тоже снимал номер в этом отеле. Портье утверждает, что оба исчезли прямо из своих номеров.
— А на следующее утро Шарль Левьен покидает город, — прорычал комиссар, машинально комкая бумаги на столе.
— Совершенно верно, шеф.
— Номер Лебона осмотрели?
— Да, шеф, но… поверхностно. Ничего не обнаружено.
— Поверхностно?! — гневно закричал комиссар. — Что значит — поверхностно? Ты где работаешь, Мон, в полиции или в бакалейной лавке? Я тебя спрашиваю! Кретины!
— Но ведь не было никакого криминала, шеф, — возразил Мон. — Исчезновение — это еще не преступление.
— А, так тебе обязательно труп нужен! И желательно, чтобы со следами насилия!..
— Разумеется, — невозмутимо ответил сержант. — А чего зря в этом дерьме копаться? Может, он у шлюхи какой застрял, а мы всю его подноготную должны ворошить?
— Идиот!
Сержант пожал плечами.
— Напрасно вы кипятитесь, шеф. Я ведь свою работу честно выполняю.
— Ладно, оставим это, — махнул рукой комиссар, понимая всю бесплодность разговора. — Утром я сам осмотрю номер Лебона, а заодно и номер того типа… как его?.. Дюка.
— Вы считаете, шеф, что поисками Лебона и Дюка следует заняться со всей серьезностью?
Комиссар холодно посмотрел на сержанта.
— Я считаю, что теперь их поисками заниматься бессмысленно, — сухо ответил он.
— Вам видней, шеф.
— Утром, так и не улучив ни минуты для сна, комиссар Реналь в сопровождении двух помощников тщательно осмотрел номера Пьера Лебона и «месье Дюка», переговорил с портье, а также с проживающими в том же отеле возможными свидетелями исчезновения обоих мужчин, — но ничего существенного не обнаружил.
— Я же вам говорил, что там пусто, — проворчал сержант Мон, встретив Реналя в полицейском управлении.
— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил комиссар.
