– Не может быть! – удивлялся тот.
– Точно! А главок у нее, знаешь, сколько?
– Ну!
– Целых двадцать две!
– Да-а-а! Такую из трубочек не сделаешь…
Венька почесал в затылке:
– Можно, наверно, только очень долго. Главки трудно из бумаги делать. Мы с папой намучались, пока придумали, как.
Когда Винт ушел, Венька решил, что этот день был самым счастливым за последние пять – нет, даже все шесть! – лет его жизни.
А потом все опять пошло вкривь и вкось. Как и другие, 7-й «А» готовился праздновать День защитника Отечества. Девчонки суетились, без конца сбивались в кружок и что-то обсуждали громким шепотом. Ребята старались не слушать, так как понимали, что речь идет о подарках и всяком таком приятном, о чем лучше не знать. Пока. До 23 февраля.
А 22-го случилось следующее. Оля Авласович, самая маленькая ростом и самая скромная девочка 7-го «А», пришла в школу в новых туфлях на платформе. Венька тут же понял, что это она сделала зря. Еще заметнее стало, какая она крошечная, какие тоненькие у нее ножки. Туфли Олю уродовали. Венька об этом только с сожалением подумал, а Славка Никоненко с Димкой Васильевым, глядя на нее, смеялись так, что Оля в слезах убежала домой.
После уроков Танька Осокина попросила всех остаться и сказала:
– Завтра, 23 февраля, в 16.00, мальчики приглашаются на дискотеку нашего класса. Сначала будет небольшой концерт, потом – пирожные и… все такое. Приходите все, кроме… – Танькино лицо стало жестким, – кроме Никоненко и Васильева. Их мы не приглашаем.
23-го, с утра, все было нормально. После первого урока девчонки подарили всем мальчикам, даже Никоненко с Васильевым, по брелоку, шоколадке и открытке со смешной собакой в военной фуражке.
Ровно в 16.00 Венька пришел в класс. Ради праздника он надел нарядный белый джемпер с синей буквой «V» на груди.
– Козлов, проходи, – сказала Прижняк. – Ты первый, так что выбирай себе место.
Венька оглядел класс. Из сдвинутых парт девчонки соорудили один большой стол, который буквально ломился от всяких сладостей и лимонадных бутылок. Венька обвел глазами девочек и наткнулся на внимательный взгляд Осокиной. Ему тут же вспомнилась раздавленная орхидея. Венька вздохнул и скромно сел на первый попавшийся стул.
В класс вошла Кира Геннадьевна, посмотрела на часы и с удивлением заметила:
– Странно. Уже двадцать минут пятого. Где же наши будущие защитники Отечества? Вениамин, ты не в курсе?
Венька отрицательно помотал головой.
Через час, который был для всех присутствующих пыткой, стало ясно, что никто из мальчиков больше не придет. Девчонки сидели молча, с самыми мрачными лицами. Кира Геннадьевна выглядела растерянной. Венька же просто не знал, куда ему деваться в своем снежно-белом джемпере.
В 17.15 Оля заплакала:
– Это все из-за меня. Зря вы не пригласили Димку со Славкой. Они все назло…
Венька поднялся со стула и виновато промямлил:
– Ну… я пойду…
– Нет! – К нему подскочила Осокина и взяла за руку.
От теплой Танькиной руки Веньке сделалось жарко. Он почувствовал, как краснеет. А Осокина тащила его к столу и все повторяла:
– Нет! Нет! Нет! Никуда ты не пойдешь! Вот! Выбирай лучшее место! Они нас унизили… А мы… посмотри, сколько всего наготовили! Вот этот пирог мы с мамой вчера вечером пекли. Он с яблоками. Хочешь? – И, не дожидаясь ответа, Танька плюхнула на тарелку перед Венькой огромный кусок. – А вот Алкино печенье…
Венька видел, что Осокина еле сдерживает слезы. Он не очень любил сладкое, но готов был съесть и пирог, и печенье, чтобы только исправить положение. Но разве такое положение исправишь?
– Кира Геннадьевна! – бросилась к учительнице Прижняк. – Разве мы что-то не так сделали? Разве мы не правы? За что они нас так?
– Я в замешательстве, девочки, – честно призналась Кира Геннадьевна. – Мне казалось, что вы хорошо придумали. Подарки получили все, а на праздник, который вы целиком подготовили своими руками, имели право не приглашать оскорбивших Олю мальчиков. Теперь я понимаю, что с этими двумя «героями» надо было поговорить и потребовать… нет… попросить извиниться. А знаете что? – улыбнулась вдруг учительница. – Давайте праздновать! Один кавалер у нас все же есть.
Кира Геннадьевна подошла к столу, открыла бутылку лимонада и стала разливать напиток в разнокалиберные чашки и стаканы, принесенные девчонками из дома.
Потом они играли в разные игры, которые в бесчисленном множестве знала учительница, и даже танцевали под Ленкин магнитофон. Венька чувствовал себя так неловко, как никогда в жизни. Он несколько раз порывался уйти, но бдительная Танька хватала его за рукав и возвращала на место.
В конце концов Венька все же исхитрился и сбежал. Он шел домой в самом дурном расположении духа. Ясно, что ребята договорились не ходить на праздник в знак солидарности с Никоненко и Васильевым. Это было нехорошо. Те вели себя гадко. А Оля – очень хорошая девочка. Не стоило ее так обижать. Подумаешь, туфли смешные! Кроссовки Васильева – еще похлестче! А девчонки так старались!
Венька вытащил из кармана брюк брелок. На цепочке с кольцом висел прозрачный шарик, внутри которого была вмонтирована маленькая моделька старинного автомобиля. Венька никогда таких и не видел. Раздобыли же где-то! А стол… Каких только пирогов и пирожных не наготовили одноклассницы! Напрасно ребята их так оскорбили. И, главное, он опять оказался в идиотском положении. Никто не пришел. Даже Винт. А он, Венька, явился, как дурак, в своем белом джемпере… То, что его никто не предупредил, было неудивительно. Но вот Винт… Он-то, кажется, мог бы…
Дома Венька первым делом бросился к телефону и тут же все понял. Ну конечно: он же со вчерашнего вечера не работает – чинят линию. Ребята, наверное, сегодня после школы решили, что на праздник не пойдут, потому что вчера еще собирались – договаривались с девчонками о магнитофонных кассетах. А сегодня у Веньки телефон не работал, и Винт не мог дозвониться. Венька несколько успокоился.
На следующий день Винт отсел от Веньки на прежнее место к тихой Ире Пермяковой. Когда Венька в недоумении повернулся к Пашке и хотел объясниться, тот зло процедил сквозь зубы:
– Предатель!
И Венька опять разложил свои учебники и тетради по всей парте. Широко, как раньше. Если бы он, Венька, был на месте Винта, то не посмотрел бы на испорченный телефон, нашел бы способ предупредить друга о заговоре. Но, может быть, он поспешил с выводом, и Пашка ему никакой не друг, а так… никто…
Девчонки с ребятами не разговаривали и только к Веньке обращались подчеркнуто вежливо и даже по имени. Это было хуже всего. На математике Винт опять тыкал учебником Веньке в спину. Венька терпел изо всех сил, но, наверное, снова не вытерпел бы и взорвался, если бы урок наконец не кончился. Вторым предметом был русский язык. Кира Геннадьевна начала его с вопроса к мальчикам:
– Объяснитесь, пожалуйста, молодые люди, за что вы вчера так обидели девочек.
Молодые люди молчали. Оля вдруг вскочила со своего места и тоненько выкрикнула:
– Не надо разбираться! Прошу вас, Кира Геннадьевна, не надо!
Оля выбежала из класса. Венька успел заметить, что у нее на ногах вместо туфель на платформе снова были старенькие, потрескавшиеся на сгибах, почти детсадовские босоножки без каблуков. От острого сочувствия к девочке у Веньки заныло где-то в животе. Он тоже вскочил со стула, опрокинув его, и опять закричал на весь класс. Нет, он не сорвался. Он кричал о несправедливости вовсе не к нему:
– За что вы Ольгу так? Она – лучшая из нас! А девчонки вам столько пирогов напекли! Я ел, очень вкусные… Да, ел! Вы меня за это презираете? Ну и презирайте! Я привык! А вы… вы… Эх, вы! – И Венька выскочил из класса вслед за Олей.
Ее в коридоре не было. Венька обежал все этажи, но одноклассницу так и не нашел. Наверное, плачет где-нибудь в девчачьем туалете, решил он.
Идти обратно в класс Веньке не хотелось. Зачем? Он представил, как открывает дверь, а к нему поворачиваются презрительные лица. Нет. Он, пожалуй, тоже отсидится в туалете. Хотя бы до звонка с урока.
Со звонком Венька слез с подоконника и медленно поплелся в кабинет Киры Геннадьевны за своей сумкой. По его расчетам, одноклассники уже должны были умчаться в столовую, но все мальчики оказались на местах. Они обсуждали случившееся.
– Что теперь будем делать? – услышал Венька, входя в класс, голос Пети Комиссарова. Дверь скрипнула, и все повернули к нему головы.
– Ну и как повеселился? – ядовито спросил Веньку Ряба. – Наконец-то до девок дорвался! Представляю, как…
Ряба подавился последними словами, потому что получил увесистый подзатыльник от Антуана.
– Заткнись, – тихо сказал Рябе Клюшев и обернулся к Веньке. – Ну, а ты что нам посоветуешь?
Венька сначала пожал плечами, а потом все же предложил:
– Может, извиниться?
– А как ты себе это представляешь?
– Обыкновенно. Просто скажите: «Извините нас».
– И все?
– Ну… может быть, потом, по ходу дела, еще что-нибудь сказать догадаетесь.
Венька подошел к своей парте, собрал учебники в сумку и вышел из класса.
Когда он шел домой из школы, на футбольном поле увидел почти весь свой 7-й «А». Антуан стоял впереди ребят в вечной своей позе – левая рука в кармане, правая нога вперед.
– А к 8 Марта мы сделаем вам такой праздник, что вы забудете про вчерашний день, – донесся до Веньки его громкий голос. – Идет?
Но против Антуана стояла Танька Осокина. Она покачивалась с каблуков на носки и, прищурившись, разглядывала его.
– Сами догадались или кто подсказал? – наконец спросила она.
– Это имеет значение? – удивился Антуан.
– Естественно, – продолжала насмешливо щуриться Танька.
