Аннабель, на которой был тонкий резиновый круг, для безопасности прикрепленный веревкой к мачте яхты, взяла Эмму за руку.
— Замечательно, да? — сказала она, с воодушевлением вдыхая морской воздух. — Хорошо бы, каждый день так было!
Эмма в ответ молча сжала ее пальцы. Сама она задавала себе вопрос, не обернется ли полным фиаско эта прогулка. С самого начала было видно, что Деймон не хотел ее присутствия, и предложил ей принять участие в этой поездке только потому, что этого хотела Аннабель. Но Эмма не могла разочаровать ребенка только потому, что Деймон был не в духе.
Яхта плыла медленно и плавно. Ветер надувал ее паруса, даря ей свободу. Море было спокойным и только слегка рябило от бриза.
Эмма чувствовала, как бриз шевелит ее волосы, и с удовлетворением подумала о том, как она правильно поступила, подвязав волосы широкой голубой лентой. Надев солнечные очки, она откинула назад голову, опершись на локти. Невозможно было оставаться равнодушной к красоте дня и окружавшей их водной глади, и она улыбнулась от удовольствия.
Поль растянулся рядом с ней, лукаво улыбаясь.
— Привет! Вам кто-нибудь говорил, что вы настоящая красотка? Эмма рассмеялась.
— Нет, никто. И я не верю вам. Вы один из тех влюбчивых итальянцев, о которых я столько читала.
— Ничего подобного! — запротестовал, смеясь, Поль. — Скоро мы будем на Санта-Катерине. Интересно, будут ли Хелен с Крисом.
— Хелен будет! — мрачно изрекла Аннабель. — Хотя бы только для того, чтобы посмотреть на Эмму, ведь Эмма еще не была на острове.
— В самом деле, — Поль наморщил лоб, — а почему нет, Эмма?
Эмма пожала плечами и покраснела.
— Да так. Меня просто не приглашали. Поль скептически посмотрел на нее.
— Могу догадаться. Крис!
— Что вы имеете в виду?
— Только не говорите, что вы не знаете о романах Криса. С Луизой, например, — он изучающе с минуту смотрел на нее. — Так вот почему Деймон был так чертовски зол, да? Вы не приехали в назначенный день, а кузен Крис встречал вас. Сложим два и два…
— ..и получим пять, — сухо сказала Эмма. — Сожалею, но должна разочаровать вас. Это был единственный раз, когда я с ним виделась, и уверяю, вас до романа у нас с ним не дошло!
— Нет, но не из-за того, что он не пытался, — проницательно заметил Поль. — Могу сказать по выражению вашего лица, что я прав, но поскольку у вас больше здравого смысла, чем у Луизы, вы, должно быть, послали его подальше, когда узнали, что он женат, и он ретировался, поджав хвост. Я прав?
— Точно, — сказала Аннабель, присоединяясь к разговору. — Крис заезжал пару дней спустя после приезда Эммы и приглашал нас поехать с ним, но Эмма не захотела. Да, Эмма?
— О, Аннабель! — воскликнула смущенно Эмма. Ей было неловко от того, что они обсуждали ее поступки. Особенно неприятно было вмешательство Аннабель.
Поль выглядел довольным собой.
— Хорошо, — сказал он, усмехаясь. — Хорошо!
Эмма почувствовала еще чье-то присутствие, и, оглянувшись, увидела стоявшего, прислонившись к мачте, Деймона. Он наблюдал за ними и, очевидно, прислушивался к их разговору. Что он мог вынести для себя из их разговора?
— Не подойдешь ли сюда? Мне нужна помощь, — произнес он холодно и безучастно.
Поль вскочил и, подмигнув Эмме, пошел за Деймоном. Эмма вздохнула и уставилась на рассекаемую корпусом яхты морскую гладь за бортом. Поль был славным молодым человеком, хорошим и простым. Как приятно было бы, подумала она, влюбиться в такого мужчину, как он. В кого-то, кто будет нежным, добрым и будет уважать тебя. Вместо этого она любила человека, который ненавидел ее за то, как она поступила с ним семь лет назад, и теперь хотел только одного — причинить ей боль и унизить ее.
Хелен Тори оказалась полной противоположностью тому, какой представляла ее Эмма. Эмма думала, что жена Криса будет высокой, стройной светской львицей, а увидела пухлую, с коротко подстриженными светлыми волосами женщину в облегающем свитере и шортах, которые не могли не привлечь внимание к ее полным ногам и далеко не тонкой талии. Обута она была в белые носки и парусиновые туфли , а в руках держала плетеную сумку. Деймон и Поль поздоровались с ней, но было заметно, что взгляд ее искал совсем не их. Когда она увидела худенькую, привлекательную фигурку Эммы в джинсах и свитере, сандалиях на босу ногу, ее глаза сердито прищурились, и она метнула на Криса убийственный взгляд. Возможно, подумала Эмма, по его описаниям жена представляла ее себе старой девой средних лет. Крис, может быть, надеялся, что они никогда не встретятся, промелькнуло в ее голове.
Эмму и Хелен представили друг другу. Анна-бель была необычно молчалива, и Эмма поняла почему, когда Хелен уселась рядом с девочкой несколько минут спустя и сказала:
— Привет, дорогая. Как ты поживаешь? Ты чувствуешь себя немного лучше сегодня? Свежий воздух тебе очень полезен.
Аннабель вздохнула.
— У меня все в порядке, спасибо, Хелен, — сказала она. — И я никогда не чувствовала себя так хорошо.
— Ты такая смелая девочка, — сказала Хелен. — Не боишься морской прогулки на яхте, хотя и не умеешь плавать, а ты ведь слепая, для тебя это так опасно.
Эмма сжала зубы.
— Аннабель умеет плавать, — возразила она. — Я научила ее.
Хелен холодно посмотрела на нее.
— В самом деле? Я думала, что вы ее няня, а не подружка.
Эмма с трудом сохранила спокойствие.
— Мы с Аннабель хорошие друзья, — сказала она. — Нам приятно быть в компании друг друга, и поскольку я люблю плавать, я полагала, что ей тоже будет неплохо научиться.
— А вы не думаете, что это довольно опасное занятие для слепого ребенка? — Хелен была раздражена, ее обычно бледные щеки пылали.
— Я думаю, Эмма понимает в этом больше чем ты, Хелен, — раздался сзади них спокойный голос.
Эмма вздрогнула. Может ли это быть? Деймон фактически защищал ее! Она не могла поверить этому.
— О, Деймон, — воскликнула Хелен раздраженно. — Ты сам бываешь здесь так редко. Не думаю, что ты знаешь, какие чувства испытывает твой ребенок.
Деймон опустился на корточки рядом с ними, и его колено на секунду коснулось обнаженной руки Эммы. Это мимолетное прикосновение повергло ее в смятение, и она поспешила убрать руку.
— Может быть, и нет, — сказал он негромко, — но, если я знаю мало, ты знаешь еще меньше, Хелен, поэтому давай не вдаваться в спор в такой прекрасной день. Я рад, что ты решила присоединиться к нам. Это пойдет тебе на пользу.
В обеденное время яхта встала на якорь возле маленького атолла, состоявшего, казалось, из одной скалы, высокий уступ которой круто поднимался к небу над глубокой бухтой.
— Скала Минервы, — заметил Крис, обращаясь к Эмме в первый раз за это утро. — Любопытные камни, да? Великолепное место для плавания. Естественный трамплин.
Эмма посмотрела на остров.
— Но ведь никто не ныряет с этой скалы? — воскликнула она.
— Ну, некоторые ныряют, хотя, должен признаться, я к ним не отношусь, — ответил Крис. Он поймал ее взгляд. — Я прощен?
Эмма почти улыбнулась.
— Не следовало бы.
