– Чудно! Прекрасно! Скажи им, Саныч, кто я? – Семен Юрьевич попытался распрямить сутулую спину.
– А они на дегустацию, сами должны знать, – ответил охранник.
– Мы не профи, мы по приглашению, – помахала билетами Яна.
– Пойдемте, дорогуша, я как раз туда, – этот пожилой человек без комплексов увлек ее во двор винзавода, обнимая за талию.
– Вообще-то, со мной мальчик, – сказала она.
– Мальчик? – Старик растерянно остановился и посмотрел на Илью: – Ах да, конечно, мальчик тоже может идти с нами. Кого-то мне он напоминает, – прищурился старик.
«Начинается», – подумала Яна, а вслух сказала: – Он похож на одного киноактера.
– Ну да, – не очень уверенно протянул старичок и расплылся в улыбке. – Разрешите представиться. Семен Юрьевич Орлов – заслуженный дегустатор Краснодарского края, самый главный и самый титулованный. Эх, в каких я только странах не был, представляя наше вино и дегустируя импортное.
Старик заковылял к двухэтажному желтому дому с белыми окошками и чугунными резными перилами на крыльце. Внезапно его повело и если бы не Яна, подхватившая его под руку, старик бы растянулся на асфальте.
– Спасибо, дорогуша!
Только сейчас Яна четко почувствовала запах спиртного, исходивший от главного дегустатора Краснодарского края.
«Да он же совсем пьяный», – поняла Яна, и это обстоятельство нисколько не разочаровало ее, а скорее очень даже позабавило.
– Спасибо, деточка, – поблагодарил ее Семен Юрьевич, – профессия у меня сложная.
– Понимаю, – хмыкнул Илья.
– Да где уж вам понять! – Отмахнулся старик весьма неосмотрительно, так как снова потерял ориентацию в пространстве, и теперь уже Илья был вынужден подпирать его с другой стороны. – Я же главный дегустатор! Печать у меня, а бизнесменов, которые хотят делать вино, развелось видимо-невидимо. Вот и приглашают меня в свои фирмы и поят, то есть предлагают продегустировать. А я не имею права отказаться, понимаете? Вот вы можете выпить, можете не выпить, а я обязан это делать! Я работаю, я должен пропустить все это через себя, чтобы оценить, дать сертификат, лицензию, одобрить, или наоборот. А кому легко? Я же должен оградить остальное население от некачественного алкоголя! – распалялся дед, словно Яна с Ильей его в чем-то упрекали.
– А что, больше нет дегустаторов? – спросила Яна. – Так сказать, молодых и дерзких?
– Да где их взять? Я – человек старой закваски, старая школа мастеров своего дела. Сколько я перепи… перепробовал то есть… Да я на вкус могу отличить вино 1959 года от вина 1960 года, вот так! – продолжал хвастаться старик. – Многие это отличат?! Молодые! Да их еще и на свете не было в битвы за урожай! Как говорил мой учитель Казимир Витольдович, им бы наши рецепторы! А что мы – дегустаторы – пережили в годы горбачевской борьбы с алкоголизмом. Эх, сколько виноградной лозы было изничтожено на корню. Я тогда с горя дегусти… то есть просто банально пил водку и скучал по этому божественному напитку – вину. Кстати, этот завод и тогда производил вино в небольшом количестве, а для официальных лиц всегда было прикрытие – детские соки виноградные и яблочно-виноградные. Потом потребовалось много лет, чтобы, конечно, не приумножить, а хотя бы вернуть то, что погубили. Но сейчас вам повезло, вино льется рекой. Не скажу, что всегда качественное, но если надо напиться, то всегда есть чем.
– Верю вам, профессионалу своего дела! – с чувством сказала Яна.
– Молодец! – ответил ей старик и подмигнул. – Про нас говорят, что в молодости мы работаем языком, а в старости за это будет расплачиваться печень, – засмеялся Семен Юрьевич, но Яна и Илья не оценили его шутку.
Наконец они приблизились к желтому дому и обошли его стороной. Там уже стояла группа людей в ожидании экскурсии по заводу и дегустации портвейна и игристых вин. Яна сразу же увидела Арину с Сергеем, при виде Арины она просто обомлела. С ней за последнее время произошли разительные перемены и далеко не в лучшую сторону. Она стояла на каких-то нелепейших высоченных каблуках, и с непривычки ее коленки торчали вперед. Волосы Арины топорщились в странной стрижке. А лицо вообще напоминало помидор.
– Арина? – приблизилась к ней Яна с немым вопросом в глазах.
– Привет, – ответила та, покраснев еще больше, – ты тоже на экскурсию? Мы вот с Сергеем, раз уж здесь застряли, решили прогуляться по винзаводу.
Яна все еще не могла сказать ни слова, рассматривая подругу и совершенно ее не узнавая.
– Арина, извини, конечно, но почему ты так изменилась? – рискнула спросить Яна.
– А… это! – отмахнулась Арина и покосилась на Илью, словно он мешал ей признаться в чем-то.
Илья отодвинулся от них, причем Яна отметила, что его вид любимой женщины совершенно не шокировал.
«Любовь слепа», – вспомнила она известное выражение и снова пытливо посмотрела на подругу.
– Арина, в чем дело?
Та опять стыдливо зарделась, как девочка-первоклассница, застигнутая за чем-то неприличным.
– Да в местный салон красоты она сходила! – ответил за нее Сергей, имевший вид человека, которому срочно надо выпить, то есть опохмелиться.
– Салон красоты? – присвистнула Яна. – Ты уверена, что это был именно такой салон?
– Уверена, – по-идиотски захихикала Арина и снова покосилась на Илью.
– Я сделала себе эпиляцию, – прошептала она Яне на ухо.
– Чего? – спросила та, не понимая причины, заставившей ее старомодную подругу совершить такие подвиги.
– Всего! – глупо захихикала Арина, и ее тело свело какой-то судорогой.
– Ты чего? – поинтересовалась Яна, всерьез озабоченная душевным состоянием сокурсницы.
– Да мне как-то не очень хорошо, – откликнулась Арина, – болит половина тела, откуда волосы выдернули, трясет всю, температура поднялась.
Яна оторопела и невольно обратила внимание на тощие ноги Арины. Они вполне соответствовали общему хреновому виду хозяйки. Гусиная кожа и частые распухшие пятна по всей поверхности кожи. Кое-где даже выступила засохшая кровь.
– Больно? – поежилась Яна.
– Красота требует жертв, – лаконично ответила Арина.
– Дуры вы – бабы, – обобщил Сергей, пытаясь трясущимися руками раскурить сигарету.
– Это из серии «все мужики – козлы!» – парировала Яна.
– Да мы-то не все козлы, а вот вы, похоже, все дуры. Посмотри на нее, на кого она стала похожа! С чего это вдруг решила стать краше и моложе? И что – стала? – Сергей явно был весьма агрессивен.
– Это временные побочные эффекты, – с некоторым сомнением в голосе сказала Яна, защищая подругу.
– Наговорились?! – раздался над ухом скрипучий голос Семена Юрьевича. – Я могу начинать экскурсию?
– Простите, – смутилась Яна.
– А можно сразу приступить к дегустации? – предложил Сергей, и все засмеялись, восприняв это исключительно как шутку, только посеревшему Сереге было не до шуток.
– Идемте, я покажу вам завод, – скомандовал Семен Юрьевич и поковылял по территории. Яна заметила, что Илья пристроился рядом, незаметно поддерживая его за локоток. Они с Яной знали про героическую профессию главного дегустатора и про то, что он уже с утра выполнял ответственную миссию по предотвращению поставок некачественного вина на прилавки магазинов.
«Все-таки Илья – молодец!» – решила Яна, которой этот старик тоже казался весьма трогательным.
Семен Юрьевич стал с упоением рассказывать о своем заводе, когда он был построен, что на нем производилось, и так далее.
«Да, Семен Юрьевич любит свое дело», – отметила Яна, но ее занимал другой вопрос:
– Арина, ладно, ты сделала эпиляцию, но что у тебя с лицом?
– А что, все так плохо? – прошептала Арина.
– Знаешь, не очень хорошо.
– Я решила омолодиться, попала в салон на эпиляцию, а косметолог сказала, что у меня сухая увядающая кожа.
– Они умеют поднять женщине настроение, – согласилась Яна.
– И что все можно исправить, если она проведет мне курс чудо-омолаживающих масок, – добавила Арина, трогая кожу на лице. – Я, конечно, согласилась, мне наложили какую-то липкую жижу на лицо и включили релаксирующую музыку, чтобы я заснула или просто отдохнула под шум прибоя, – продолжала Арина, оказавшаяся вместе с Яной в самом конце толпы туристов. – Ты знаешь, я сразу почувствовала резкую боль и зуд на лице и подумала, что маска молодости начинает действовать. Откуда я могла знать, как оно должно быть? Я же первый раз в салон красоты попала. А потом косметолог спросила, хорошо ли я себя чувствую? Ощущаю ли я морскую свежесть? Такую легкую прохладу? Я и ответила, что вместо прохлады чувствую, как лицо жжет, словно утюгом. Косметолог приподняла край маски и ужаснулась. Она немедленно все сняла, долго мыла мне лицо, даже дала какие-то таблетки, сказав, что у меня аллергия на какие-то компоненты маски. Вот краснота и отек держатся до сих пор, но уже лучше, раньше даже глаза были опухшие и губы, как хобот у слона.
– Двум девушкам не очень интересно то, что я рассказываю? – подал голос Семен Юрьевич.
– Простите, – сказала Яна.
– В годы перестройки завод пришел в упадок, местное население осталось в нищете, без работы, – продолжил дегустатор-экскурсовод. – И если бы не местный бизнесмен Евгений Эдуардович Соболев, то этот завод никогда бы не воскрес к новой жизни. Вот уже несколько лет завод развивается, имеет свои виноградники, то есть свое сырье, что важно, расширяет ассортимент вин, установлена новая линия импортного производства для розлива вин в упаковках тетрапак. В общем, люди прониклись чудом преображения завода под чутким руководством нового хозяина.
Туристов провели по каким-то прохладным подвалам, где в железных канистрах и дубовых бочках хранилось, «доходило» и выдерживалось вино. Подвалы были сырыми, с запахом вина и плесени, особенно повлияла на психику экскурсантов пробежавшая в темном углу по своим делам толстая крыса. Не хотелось думать, что она вылезла из какого-нибудь чана с винным сырьем или вином. Несмотря на то, что сами емкости для вина были отремонтированы, обновлены и покрашены, пол в помещении был просто подлатан, но не отремонтирован полностью. Создавалось впечатление легкого ремонта, но никак не капитального.
Яна почему-то вспомнила дом Соболева, который тоже был отремонтирован снаружи, а внутри в некоторых помещениях требовал капитального ремонта.
– Тут, конечно, еще нужны огромные затраты, но главное, что процесс пошел на поправку, – перехватывая их недоуменные взгляды, сказал Семен Юрьевич, – зато какая территория! Какой еще советский размах! Маленьким заводикам, закупающим чужое сырье, то есть виноград, очень тяжело
