продолжающегося плача ребенка, которому передался испуг матери. Сами женщины достаточно быстро замолчали.
Лев достиг того места, откуда на несколько метров вперед просматривалась каменная лестница. Никого. Издали все четче стали доноситься встревоженные голоса; общий фон суматохи словно распался на отдельные звуки.
Дальше путь Радзянского лежал через шоссе к крутому спуску, за которым открывался засаженный тисом узкий участок, и уже за ним выход к ноздрястой скале, нависшей в десятке метров над морем. Прыгать с такой высоты Лев не собирался, тем более что в том месте из воды торчали острые камни, у него было время изучить этот участок пути, на котором скала выглядела вроде бы непреодолимым препятствием. И только тщательное обследование показало, что, имея определенную сноровку, можно достаточно быстро, удерживаясь за впадины и выступы на скале, узким, уходящим книзу карнизом пройти пять-шесть метров и оказаться на противоположной стороне этого утеса.
Никакой тропы дальше не было — ежевичные и майорановые кустики, которые выводили к оконечности пляжа отеля «Дагомыс». Это как раз то, что нужно. Когда преследователи упрутся в неприступную скалу и глянут вниз на подобие пенных рифов, поймут, что пошли неверным путем. Могут сделать вывод, что человек, стрелявший в начальника местной милиции, воспользовался машиной.
Но неожиданно планы Радзянского изменились; он бы последовал ранее намеченному, если бы, сближаясь с «Мерседесом», не увидел ключ, торчавший в замке зажигания.
Не мешкая ни мгновения, он сел за руль и включил зажигание. Двигатель довольно заурчал, вынося иномарку на проезжую часть. Затемненные стекла не позволяли рассмотреть, кто за рулем, к тому же долго управлять машиной, чей хозяин уже, наверное, проходил в срочных сообщениях как труп, было неразумно. Но Льву выпадал шанс убраться как можно дальше от места преступления — на пару-тройку километров — уже хорошо, где он по ходу определит место съезда с Парковой и укроет иномарку в кустах.
40
Не так давно кто-то из сотрудников отдела внутренних дел принес полушутливую статью про лидера КПРФ, приуроченную к известным событиям в Югославии. Поводом для выхода этой статьи послужило выступление Геннадия Андреевича с призывом к руководству России объединиться с Югославией. Автор публикации предлагал называть лидера коммунистов Зюгашвили, Югославию — Зюгославией и впредь пользоваться приветствием — зюг хайль!
Оперуполномоченный Николаев был двойным тезкой руководителю КПРФ, звали его Геннадий Андреевич, и с подачи шутников в управе его стали звать Товарищ Зю. Когда Зю вырос в дверях, Людмила Грязнова уже окончила приводить себя в порядок после затянувшейся вечеринки, плавно перешедшей в бурную ночь с бывшим мужем.
Еще не разобравшись как следует в напряженном лице сотрудника и, собственно, в причине его появления в доме Олега, она вскинула руку в нацистском приветствии:
— Зюг Хайль!
— Хайль Зюг! — скорее по привычке немедленно отозвался Николаев. — Готова встретить хорошую новость?
— Ну?.. — Людмила застыла с выражением лица, на котором губы так и остались вытянутыми, словно она затянула гласную своего короткого вопроса.
— Собирайся. Шефа угрохали.
— Полякова, что ли? — И без задержки крикнула, повернув голову в сторону спальни: — Олег! Иди сюда!
Люда вела себя так, будто ждала этой новости с минуты на минуту, поймала себя на мысли, что ничуть не удивлена, что слово «угрохали» могло иметь другое значение, что наконец Зю мог и подшутить.
Из спальни появился помятый, с розовыми следами от складок подушки на лице Олег. Морщась и тряся затекшей рукой, он перевел взгляд с неожиданного гостя на Людмилу, ожидая объяснений.
— Полякова грохнули, — боясь ошибиться в переводе и чтобы не исказить оригинальное сообщение Николаева, сказала Грязнова.
— Кто? — спросил Олег.
— Проснись! — не выдержал Николаев. И к Людмиле: — Ты тоже просыпайся! И вперед, за мной.
— Погоди, Гена, — сбрасывая остатки сна, Олег тряхнул головой. — Я не понял, его что, убили?!
— Тремя выстрелами в голову — это со слов дежурного, сам я не видел. Тебя включили в состав следственной группы, — сообщил он Грязновой, — так что собирайся. Опера уже там ковыряются, следаки из прокуратуры наехали... — От двери Николаев глянул на Олега: — Диму Валеева тоже замочили... Если хочешь, поехали с нами.
Скачков кивнул. Задрожавшей вдруг рукой провел по влажному лбу.
— Так ты едешь или нет? — нетерпеливо переспросил Геннадий.
— Да, ждите меня на улице, я скоро.
Олег осторожно, как в клетку с тигром, вошел в комнату Шерстнева.
Старик встретил его полунасмешливым взглядом, в котором, однако, при желании можно было различить тревогу.
Он молчал. Как и вчера. Но вчера его молчание было пустым, а сейчас приобрело вес. Вчера старый, никчемный и болтливый маразматик, сегодня он предстал во всей своей красе, в глазах Олега став чуть ли не всемогущим. Скорее всего такие сравнения были следствием, собственно, кульминации момента, они уйдут и забудутся, но что-то от благоговейного трепета перед стариком все же останется. Во всем этом было что-то неуловимо театрализованное, словно Шерстнев строго следовал заранее написанному сценарию, не отступая ни на йоту. И это другой сценарий, не тот, где главную роль отвели Радзянскому и его дочери, а написанный совсем недавно и по инициативе Олега, даже по его заказу, что удивляло и буквально повергало в шок. Сценарий, где первые слова принадлежали Олегу: «Василий Ефимович, вы к нам по делу или отдохнуть?» И где-то в середине короткий, но всеобъемлющий вопрос старика: «Почему ты сдаешь мне Полякова?»
Сдаешь. Мне.
И вот, пожалуйста, окончание. Хеппи-энд.
И Олегу захотелось под «крышу» старика, сдержавшего слово, которого, в сущности, тот и не давал, предпочитая то красноречиво отмалчиваться, то виртуозно говорить загадками и мастерски уходить от ответа. Мысленно согласился под крыло Шерстнева только при одном условии: если на смену старику не придет другой старик. Так до конца дней своих можно переходить из рук в руки. Потом, так и не услышав ни слова, согласился на последний вариант, при котором Шерстнев в ближайшие часы должен отдать богу душу.
Василий Ефимович молчал, без труда читая мысли Скачкова, который вскоре нарушил торжественное молчание.
— Слышали новость, Василий Ефимович?
— Это для тебя новость. На досуге подумай над тем, что и ты мог оказаться с дыркой в голове. Впрочем, не переусердствуй: воздух Черноморского побережья насыщен не только кислородом, в нем полно свинца. Ступай. Потом поделишься впечатлениями.
Трупы Полякова и Валеева пока не трогали. Олег приподнял окровавленную простыню, разглядывая развороченную пулями голову шефа — с осколками кости, сгустками крови и тошнотворной слизью мозгов, похожих на омерзительных белесых пиявок, намертво присосавшихся к глубоким ранам.
