– Вы это о каких генетических экспериментах говорите? – подозрительно посмотрел на «икс-ассенизаторов» Хаарм. – Не о транскубальной инстрафакции спектраментальных нейронов, после которой скраарбули перестают выдавливать тракунсулы? Так их здесь, на Лоне, проводят? И вас послали добыть новейшие разработки?.. Тогда я в доле. Без меня вы не сядете на планету, а я…
– Слухай, Репа, а тебе не кажется, что эта морда задрапированная слишком много и не в тему болтает? – поинтересовался у Шныгина есаул. – Воно ж разве не знает, что с болтунами обычно в спецназе делают?
– И слава богу, что не знает, – буркнул старшина и повернулся к небесному, намереваясь получить информацию, касающуюся основной части задания группы. – Короче, я, блин, не знаю, о какой херне ты там говорил, еври бади, но то, что мы здесь ищем, тебя никак не касается. Ты лучше скажи мне, что случилось со странным кораблем, прибывшим в эту систему пару дней назад?
– Каким кораблем? – спросил Хаарм.
– Тебе на пальцах показать? – поинтересовался Шныгин. – Космическим, естественно. На ваши порхающие блюдца непохожим. Что патрульные с ним сделали?
– Вы чего-то путаете, – ответил небесный. – Пару дней назад отсюда отбыли четыре патрульных корабля, но в систему никто не прибывал вот уже неделю. С тех самых пор, как правительство Лоны объявило планету суверенной территорией.
– Ты ничего не путаешь? – поинтересовалась Сара, ласково потирая цевье лазерного ружья.
– Да чтоб мне век скуубы не лакать! – рявкнул Хаарм, для пущей убедительности шлепнув себя ладонью по горлу.
– Во-во, – согласился с ним Пацук. – Сейчас мы тебе башенную надстройку-то и срежем. Чтоб врать не пытался.
– Да пусть меня крахтанпуз затындыкает, если я вру! – побожился небесный.
– Кто его? За чего?.. – не понял Кедман, но Шныгин в ответ лишь махнул рукой, предлагая капралу заткнуться.
– Похоже, он не врет, – проговорил старшина и обвел взглядом спецназовцев. – Наших тут не было.
На пару секунд в рубке повисла гнетущая тишина. Она, правда, и знать не знала, что является гнетущей, но висеть любила. Особенно в рубках и чаще всего в самые критические моменты.
А вот моменты знали, что они критические, и особенное удовольствие получали от того, что против них никакие прокладки с крылышками не помогают. Да, кстати, и прокладок-то в рубке ни хрена не было. В рубках космических кораблей вообще не бывает прокладок, вот и в этой конкретной их не было. Зато были спецназовцы, которыми очень часто затыкают все дыры. И эти спецназовцы в данный момент не думали ни о тишине, ни о моментах, ни о прочей ерунде, тут написанной. Они просто молчали до тех пор, пока некоторым особо болтливым индивидуумам делать это стало невтерпеж!
– Что-то тут не вяжется, – пробормотал Пацук.
– Тогда забирай свои спицы и моток пряжи и иди вязать в другое место, – посоветовала украинцу Сара Штольц.
Несколько мгновений четверо здоровых мужиков удивленно пялились на хрупкую девицу, совершенно не понимая, что именно она сказала. Затем Зибцих несмело хихикнул, и его тоненький смешок послужил стартовым сигналом для самого настоящего марафона истеричного хохота. И надо отметить, что ржали все, начиная от самой остроумной Сары, кончая жертвой ее остроумия. Шныгин пару раз пытался остановить этот хохот и вернуть совещание в рабочий ритм, но, представив Миколу со спицами в руках, роговыми очками на носу и фартуком на пузе, снова сгибался пополам от смеха.
Удовольствие испортил Хаарм.
– Извините, но вы не могли бы пояснить, что означают эти скотские звуки? – брезгливо поинтересовался он.
– Не понял! – заявил Шныгин, в один момент подавившись смехом.
– Наш худосочный друг хочет сказать, что в данный момент мы похожи на прототип говяжьей тушенки, – пояснил Зибцих, но в голосе обычно вежливого немца в этот раз не было ни вежливости, ни дружелюбия. Как, впрочем, не наблюдалось ничего этого и на лицах остальных «икс-ассенизаторов».
– Подождите! – замахал руками небесный. – Я просто хотел узнать, что именно вы делаете и почему. Я не намеревался вас оскорбить. В конце концов, каждая раса имеет право на собственные ритуальные песнопения. Хотя, если честно, мне показалось, что вы просто решили проблеваться. А в рубке это делать нежелательно…
– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Сара и, подойдя к Хаарму, положила ему руку на плечо. – Это не ритуальные песнопения, как ты сказал, и не рвотные позывы. Мы просто смеялись. Разве твой народ так не делает?
– Смеялись?! – переспросил небесный. – Вот это номер!.. Нет, я, конечно, слышал, что Земля не совсем цивилизованная планета, но если вы там так смеетесь, представляю, какие еще вы вещи у себя вытворяете. Может, и мясо птицы едите руками?
– А ты что-нибудь имеешь против? – Пацук размял кулаки.
– Отставить! – рявкнул Шныгин, которому все это уже стало здорово надоедать. – Короче, закончили пустую болтовню и перешли к делу. Хаарм, когда ты сможешь доставить нас на Лону?
– Все зависит от того, что я с этого буду иметь, – ответил небесный.
– И здесь евреи! – тут же констатировал Пацук.
– Слушай, Сало, достал ты меня уже! – зарычал старшина. – Какого хрена тебе везде сионистские заговоры постоянно мерещатся? Крыша съехала или заняться больше нечем? Так я могу тебя обратно на наш корабль вернуть. Пилот тебе работу быстро найдет. Причем столько, что до самого возвращения на базу всего сделать не успеешь.
– Действительно, Микола, тут же не одни хохлы, – покосившись в сторону Сары, поддержал Шныгина капрал. – Твои шуточки уже плохо пахнут. Пора бы заканчивать, пока кто-нибудь твою белую задницу не надрал.
Пацук замер. Несколько секунд он ехидно смотрел на друзей, явно намереваясь накормить их очередной порцией язвительности, а затем махнул рукой. Дескать, ну и ладно!
Раз вы такие тупые и не хотите понимать здоровый армейский юмор, можете ходить печальные и угнетенные чувством собственной тактичности. Микола решил временно зарыть в землю свой непризнанный талант сатирика, топор войны вместе с ним, а рядом до лучших времен похоронить и веру в спецназовскую солидарность. Потом, конечно, есаул припомнит соратникам, как при гражданском инопланетянине они его унизили, но сейчас Микола решил быть примерным мальчиком. В конце концов, чем быстрее будет выполнено задание, тем быстрее они вернутся на базу. А значит, приблизится и тот момент, когда можно будет заняться эксгумацией закопанного.
Хаарм тоже сделал собственные выводы из увиденного. И так же, как Микола, о них умолчал. Подождав, пока «икс-ассенизаторы» закончат разборки между собой, небесный подошел к плоской матовой поверхности, занимавшей половину задней стены. Немного поколдовав около нее, Хаарм сделал шаг в сторону и странным поскрипыванием, видимо, заменявшим у инопланетян вежливое покашливание, привлек к себе внимание спецназовцев, а затем что-то нажал на пульте у стены.
Матовая поверхность озарилась радужными сполохами, а затем исчезла, обретая глубину и открывая «икс-ассенизаторам» довольно симпатичный вид на звездную систему Лоны. Несколько мгновений планеты и пояса астероидов были неподвижны, а Светильник казался лишь желтоватым шариком, но затем с картинкой произошли разительные метаморфозы. Сначала звезда заиграла сполохами протуберанцев, затем планеты подернулись неясной дымкой, ну а потом и они, и пояса астероидов пришли в движение, начав плавно вращаться вокруг светила. Картинка едва уловимо для глаза мигнула, и на ней появилось несколько новых объектов. Хаарм, увеличив изображение при помощи дистанционного пульта, похожего на обычную лазерную указку, сконцентрировал внимание землян именно на них.
– Это станции глубинного сканирования, – пояснил он. – Их шесть, и они расположены на перпендикулярных основным телам орбитах. Именно они контролируют все передвижения в радиусе десяти парсек от центра эклиптики. Станции автоматические и оснащены боекомплектом гиперпространственных и субсветовых ракет с боеголовками из антивещества. Так что если вас заметят и захотят уничтожить, то затратят на это от семнадцати минут до тридцати секунд, где бы вы ни находились. В пределах десяти парсек, естественно. Что, возможно, и произошло с вашими предшественниками…
– Типун тебе на язык! – пожелал небесному Шныгин. – А нас каким боком эти станции касаются? Мы же невидимы.
– Может быть, да, может быть, нет, – проговорил Хаарм. – Но, только используя эти станции, вы можете выйти на орбиту Лоны и не оказаться под обстрелом двух-трех десятков патрульных кораблей.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Сара Штольц.
Действительно, кому, как не ей, вести подобные переговоры?
– А вот это хороший вопрос, – похвалил ее небесный. – И именно на него я с огромным удовольствием отвечу…
* * *
Черт-те где. Не спрашивайте, сам не знаю! Год тот же, это точно. Сооружение неизвестного назначения, но над дверями, если смотреть снаружи, написано не по-русски: «Оставь надежду всяк сюда входящий!» Местное время никем не измерялось. По крайней мере, вслух об этом никто не говорил.
В комнате было просторно, чисто и очень светло. Окон не было, хотя с уверенностью сказать об этом никто не мог, поскольку все четыре стены и потолок были отделаны зеркальными панелями. Поначалу эта особенность интерьера забавляла людей, но к исходу второго дня наблюдать более двух сотен отражений самого себя одновременно стало просто утомительно. Может быть, для гримерки актеров, примерочной ателье или раздевалки топ-моделей такой антураж и был бы уместен, но жить в обществе огромного количества себя самого было просто невозможно. Иначе думают только «нарциссы», эгоисты и прочие самовлюбленные личности. К несчастью, среди шести членов команды капитана Орлова таковых не было. Поэтому, когда один из бойцов сорвал с креплений привинченный к стене стол и попытался им расколотить хотя бы одно зеркало, никто не удивился.
– Товарищ капитан, спорим, что у него ничего не получится? – предложил лейтенант Боков.
– А? Что? – повернулся к нему Орлов, выходя из состояния оцепенелой заторможенности, с которым наблюдал за попытками подчиненного разбить свою собственную физиономию. – Отставить! – тут же скомандовал он бойцу, упоенно стучавшему столом по зеркалу.
Первые пару секунд в действиях звездного воина, решившего, вероятно, стать последователем Дон Кихота, совершенно ничего не изменилось. Он продолжал мутузить столешницей отражение собственной ненавистной морды, в данном случае заменившей ветряную мельницу, а затем армейская выучка все же взяла верх над расстройством нервной системы. Боец сообразил-таки, что командир обращается именно к нему, и, уронив столешницу на пол, занял какое-то странно перекошенное подобие стойки «смирно». Орлов эту позу не понял и вместо того, чтобы дать команду «вольно» или хотя бы ласково отчитать
