– Погоди! – сказал чайханщик, поднимаясь со своей подстилки. Он вынул из-за пояса медную монетку и вручил музыканту.
– Благодарствую! – музыкант приложил монету ко лбу, к губам, затем бережно спрятал в дорожную суму.
Проводив его до ворот, чайханщик всё ждал, что музыкант что-нибудь скажет. Но Шармо молчал. Тогда, потеряв терпение, Авкат спросил сам:
– Скажи, добрый странник, кем же был этот черный маленький старик из твоей сказки? Что это был за человек?
– Это был не человек, – ответил Шармо, ступая ногой на остывшую пыль. – Это была зависть.
И ушел, поблагодарив чайханщика.
© Рустам Ниязов
июнь 2006, Москва-Алматы
×