взлета инопланетного корабля, то истина оказалась иной. Едва добежав до первых деревьев, Шныгин с Кедманом окаменели. Да и было от чего! Прямо посреди неширокого перелеска стоял танк и, отрезая пришельцу дорогу к кораблю, вел огонь из лазерной пушки. Причем, умная машина не пыталась уничтожить инопланетянина, а вела огонь поверх его головы, не давая встать с грунта. Ну а пришелец, со своим единственным оружием, воздействующим на мозг, сделать с роботом, естественно, ничего не мог.
Операция по захвату инопланетянина много времени не заняла. Танк, зафиксировав приближение «икс-ассенизаторов», слегка изменил угол обстрела. Эта мера позволила ему по-прежнему прижимать пришельца к земле, но зато полностью исключила возможность случайного попадания в спецназовцев. Ну а когда бойцы приблизились к противнику, танк и вовсе перестал вести огонь. Только тогда инопланетянин заметил, что его атакуют с тыла. Он попытался воздействовать на разум землян, но сделать этого просто не успел. Старшина прыгнул вперед и эдаким перекормленным коршуном обрушился сверху на пришельца. Причем, не один, а вместе с прикладом ружья. Ну а к какому именно месту оную часть оружия спецназовцы обычно прикладывают, наверное, известно всем. Некоторым, может быть, и на собственной практике!..
– Ты ему череп не проломил? – немного обеспокоено поинтересовался у старшины Кедман.
– Да нет. Вроде, все цело, – покрутив голову бесчувственного инопланетянина из стороны в сторону, ответил Сергей.
– Шею теперь не сломай! – предостерег сослуживца капрал.
– Да что ты о нем так беспокоишься? – удивился Шныгин. – Он тебе кого-нибудь из родных напоминает? Или это любовь с первого взгляда?
– Дурак ты, старшина, – обиделся капрал. – Я же о пользе дела переживаю. Ученым будет интереснее живым нового пришельца получить, чем мертвым.
– А-а, ну если ты этого урода Инквизитору хочешь передать, то о любви речи, конечно, быть не может, – понимающе закивал головой Сергей. – Значит, пришелец тебе точно кого-то из родственников напоминает. Или, может быть, неверную подружку?..
Если у капрала и было что ответить на новую колкость старшины, то истории это не известно. Кедман сразу ничего не сказал, а потом сделать этого просто не успел, поскольку к месту короткого сражения подбежал Пацук. Следующую пару минут говорил только есаул, не давая никому даже слова вставить. Причем, если бы пришелец мог эту пламенную речь слышать, то узнал бы о себе очень много нового. Например, кто именно являются его истинными родителями. О физиологии, методах питания и умственных способностях данного инопланетянина тоже было сказано немало. По крайней мере, больше, чем доктору Гобе могло присниться. Ну а когда Пацук наговорился, он собрался было пару раз пнуть пришельца, видимо, для того, чтобы тот лучше усвоил информацию, но затем Микола передумал. Все-таки недостойно было чести есаула пинать поверженного врага! И Пацук оный завет решил соблюсти.
– Джонни, ты записывал? – поинтересовался у американца Шныгин и, не дожидаясь ответа, повернулся к есаулу. – Микола, я что-то не запомнил. Как ты там по-украински сказал?.. Заховай свий… И чего там дальше?..
– Москалям знать не положено, – буркнул Пацук. – Посмотрел бы я, как ты стал ругаться, если бы эта сволочь тебя так по башке шандарахнула!
– Так я, блин, серьезно восхищаюсь, – Шныгин со смехом похлопал украинца по плечу. – Ладно. Повеселились, и хватит. Пакуйте этого пьяного урода, и пошли тарелку искать.
– А зачем ее искать, – Сара махнула рукой вглубь леса. – Вон она стоит.
Старшина обернулся в указанном направлении и от удивления даже присвистнул. То, что располагалось на поляне, на юго-восток от городка, было куда более впечатляющим творением инопланетян, чем все, увиденное спецназовцами до этого. Корабль пришельцев, совершенно невообразимой геометрии, достигал в высоту семи метров и в поперечнике был никак не менее пятидесяти. Огромная глыба инопланетного корабля в этот раз была лишена каких-либо подпорок и просто лежала на земле, напоминая собой конструкторский бред пьяного авангардиста из школы механиков имени Праворукого Левши.
– Вот это штучка! – наконец, отвлекшись от пришельца, удивился есаул. – Это сколько же в ней полезных вещей может быть?..
– Сало, тебя, по-моему, наш Конник по поводу «полезных вещей» только сегодня предупреждал, – предостерегающе напомнил старшина.
– Так я ж не себе! Я о науке думаю, – изумился такому необоснованному обвинению есаул. – Просто пытаюсь понять, сколько нового из этой тарелки японец для себя наковыряет.
– Что-то сегодня слишком много людей о науке радеет, – подозрительно проговорил старшина, пытливо глядя на Миколу.
– А кто еще?! – оживился Пацук и, услышав ответ, фыркнул. – Ну, конечно! Ты побольше этому афро-еврею верь. Он тебе столько наговорит, что потом на пришельцах пару миллионов заработает, а ты и не заметишь!
– Заткни свою пасть, белая хохляцкая задница! – рявкнул на есаула обившийся Кедман и выдал крайне витиеватую руладу на английском, в которой прозвучало четырнадцать вариантов слова «фак». И ничего больше!
– Так, а ну, заткнулись оба! – рявкнул на сослуживцев Шныгин. – Нашли время для ругани.
– Молчу, гражданин начальник, – фыркнул Пацук. – Может быть, тебя тоже Алибабаевичем теперь звать?
– Слушайте, парни, может быть, действительно, перестанем ругаться? – влез в горячий диспут Зибцих и продолжил, когда все повернули головы в его сторону. – А вам не кажется, что для управления такой громадой одного инопланетянина маловато? И что эта тарелка больше похожа на боевой или транспортный корабль, чем на разведчика? По-моему, пришелец здесь не один!..
– И ты абсолютно прав! – неожиданно заявила Сара и махнула рукой в сторону испанского городка. – Эх, вы! А еще спецназовцами себя называете. Разорались, как базарные бабы, и о дозорных не подумали. Если бы не я, сделали бы из вас пришельцы четыре хороших чучела на экспорт!..
Вся мужская часть «икс-ассенизаторов» удивленно повернулась в указанном Сарой направлении и тут же бросилась в ближайшие укрытия. Конечно, было бы разумней проникнуть в «тарелку» и подождать врага там, но искать вход внутрь космической громадины у спецназовцев просто не было времени, поскольку на них со стороны города прямо по воздуху двигался целый караван. Инопланетяне, в таких же плащах, как и у пойманной Шныгиным особи, презирая физические законы, без крыльев летели по воздуху. Но и этого пришельцам было мало. Каждый из них вез на себе, а точнее, под собой, похожие на морские тралы сетки, в которых мерно раскачивались по несколько деревянных бочек.
– Мама моя, ридна Украина! – оторопел Пацук. – Они же все вино у испанцев стащили!
Похоже было, что есаул не ошибается, и буквально через несколько секунд «икс-ассенизаторы» смогли проверить это. В приближающемся воздушном караване было не менее десятка инопланетян. Бойцы понимали, что подпускать их к «летающей тарелке» ни в коем случае нельзя. Да и подавить врага нужно раньше, чем он поймет, что происходит, и нанесет ответный удар. Все-таки, как ни старались Зубов и компания, воруя у пришельцев технологии, но земная наука и техника еще очень сильно отставали от оснащения пришельцев.
Старшина, дав знак сослуживцам подпустить врага поближе, дождался, пока головной инопланетянин окажется почти над ним, и лишь тогда выстрелил. На беду Шныгина, снайпером он не был, да и к лазеру еще не привык. Поэтому и промазал! Луч, выпущенный старшиной, прошел в каких-то десяти миллиметрах от инопланетянина, зато идеально попал в деревянную бочку, легко проделав в ней сквозное отверстие. Вино, в отличие от пришельцев, с законами, открытыми Ньютоном и прочими умными людьми, было не только знакомо, но еще и безоговорочно подчинялось им. Поэтому парить в воздухе не стало, а спокойненько полилось вниз. Кстати, прямо на голову многострадального Пацука. И никто не знает, каких трудов есаулу стоило не распахнуть рот навстречу струе.
Зато пришельцы никаким уставом, судя по всему, связаны не были. Едва старшина распорол винную бочку лазером, как все члены воздушного каравана, дико вереща, бросились вниз с невероятной скоростью. И вновь «икс-ассенизаторы» смогли воочию наблюдать смертельный трюк под названием «рот пришельца лучше пробки»! Все инопланетяне, исключая того, кто нес на себе пробитую бочку, в одно мгновение оказались под струей вина и одновременно попытались закупорить дыру собственным хлебальником. Бойцы, не ожидавшие такого маневра, смазали свои выстрелы, а давать повторный залп не решились – инопланетяне опустились на такую высоту, что любой промах по ним мог стать попаданием по сослуживцу, стоявшему с противоположной стороны каравана.
На несколько мгновений «икс-ассенизаторы» растерялись, не зная, что предпринять. И неизвестно, как сложился бы дальнейший бой, если бы пришельцев интересовало что-нибудь, кроме вина. Совершенно не обращая внимания на вооруженных бойцов, инопланетяне начали ожесточенную борьбу за спасение содержимого бочки, но при этом сделали только хуже! Бросившись вниз, пришельцы совсем забыли, что тоже несут груз. Их сетки с бочками ударились друг о друга, что при той скорости, которую в одно мгновение набрали пришельцы, привело к повреждению тары. Вино еще из нескольких деревянных сосудов полилось вниз, и в рядах пришельцев возникла настоящая паника. Под удивленными взглядами «икс-ассенизаторов» инопланетяне начали метаться из стороны в сторону, пытаясь не дать упасть на землю ни одной капле вина, стали жутко вопить что-то непонятное, и вообще, казалось, сошли с ума. Чем, естественно, и воспользовались бойцы… Не дураки, все-таки!
– В атаку, блин! – завопил старшина, первым выйдя из оцепенения. – Ура!
Дальше все произошло стремительно. «Икс-ассенизаторы» бросились вперед, стремясь захватить живыми как можно больше врагов, увлекшихся спасением алкоголя. Сам Шныгин, лично, схватил двоих болтающихся в воздухе пришельцев и, приложив их лбами друг о друга, бросил вниз. Кедман поймал сетку еще одного и, с размаху, замотал ее вокруг дерева. Не справившийся с центробежной силой пришелец, соответственно, закончил эту дугу контактом лба с не очень мягким стволом. Оставив его болтаться на ветках, капрал удачным броском обломка бочки сбил еще одного инопланетянина и показал старшине два пальца. Дескать, ничья!
Пацук действовал хитрее. С невероятной стремительностью Микола забрался на ветки ближайшего дерева и прыгнул сверху на инопланетян, подминая их своим весом. Пришельцы, не ожидавшие появления в воздухе конкурентов, не смогли удержаться над землей и свалились вниз, где их ждал ефрейтор, вовремя разгадавший замысел Пацука. Несколько точечных ударов, и Шныгину с капралом осталось только отключить тех инопланетян, которые еще могли двигаться и попытались было выползти из общей кучи. В итоге, на траве перед «икс-ассенизаторами» лежал отличный салат из пришельцев и деревянных бочек под винным соусом. И Сара, не успевшая к его приготовлению исключительно из-за небольшого роста, растерянно посмотрела на мужчин.
– Ну и что! – почти отчаянно выкрикнула она, расстроенная тем, что не смогла поучаствовать в задержании. – Зато я первая пришельцев увидела!
– А никто и не спорит. Ты молодец! – похвалил Сару старшина, заставив девушку зардеться. – Так, мужики, нечего тут торчать! Микола, беги к самолету и узнай, сможет ли пилот поднять с земли «тарелку», если ее тросами закрепить. А мы пока этих уродов спеленаем и к транспортировке подготовим. Сара, Ганс, займитесь ими. А мы с Джоном посмотрим, не остался ли кто-нибудь в «тарелке».
Конечно, старшина понимал, что вероятность обнаружения пришельцев внутри корабля была необычайно мала. Все-таки, не видеть сражение они не могли. И уж если были не в силах помещать землянам, что уже само по себе фантастика, то заблокировать входы в «летающую тарелку» были просто обязаны. Но проверить объект все же следовало, чтобы избежать любых неожиданностей в дальнейшем!
Правда, осуществить этот замысел напарникам так и не удалось. Внутрь корабля пришельцев они, конечно, попали, но открыть дверь из переходного отсека внутрь так и не смогли. Конечно, оба старались изо всех сил и даже хотели позвать Пацука, чтобы тот небольшой взрыв устроил, но затем передумали. Тарелка не подавала никаких признаков жизненной активности, и бойцы решили оставить ее обследование до возвращения на базу.
