— Хочешь поиграть в киллера? — его блестящие черные губы презрительно искривились. — Что ж, я не против, давай поиграем… Я тебя не убью, но больно будет. Ты ведь боишься боли?
— Да, — подтвердил Поль.
Даже сейчас, когда наконец-то дошло до драки, «сыворотка правды» вынуждала его незамедлительно отвечать на вопросы противника.
— Я-то был настроен обращаться с тобой мягко и бережно, а ты напал на меня, как шпана в притоне дурного пошиба! И ведь чуть не убил… Поль, я вынужден тебя наказать. Брось этот кусок стекла, раздевайся и ложись, руки и ноги в захваты, — теперь голос Лиргисо звучал жестко. — Я их раскалю, и сразу после этого ты получишь медицинскую помощь. Мне тебя жаль, но ты должен расплатиться за свою выходку. Если подчинишься, я все сделаю быстро, ты даже голос сорвать не успеешь.
Поля передернуло. Он покрепче сжал осколок и сделал скользящий шаг в сторону, внимательно следя за движениями Живущего-в-Прохладе.
— Если будешь сопротивляться, я растяну это удовольствие на несколько часов. Заколоть меня зазубренным стеклом, какая мерзость! Да еще в ту минуту, когда я смотрел на тебя с вожделением и нежностью…
Поль успел уйти от удара.
— Двигаешься красиво, но боец из тебя плохой, — заметил Лиргисо. — Надо было атаковать, пока я говорил, что же ты упустил момент?
Поль пинком швырнул ему под ноги второй мраморный столик, стоявший у стены, и отпрыгнул к арке. Смежная комната была намного просторней. Статуи нагих юношей и девушек, зеркала, мебель в виде прихотливо изогнутых белых лепестков, на полу винно-красный ковер с длинным мягким ворсом. В углу громадная клетка с позолоченной решеткой, целая вольера, там покачиваются круглые пятнистые листья каких-то растений и копошится нечто сине-зеленое, пушистое, с несметным количеством тонких мохнатых ножек. Домашнее животное?.. Поль мельком подумал, что Лиргисо наверняка мучает его и не кормит. Развернувшись, он толкнул на Живущего-в-Прохладе ближайшую статую, но тот отклонился, а скульптура с тупым стуком упала на ковер.
Удар в солнечное сплетение… Поль успел его парировать, как и несколько последующих ударов. Потом Лиргисо поймал его запястье и особым образом сдавил, заставляя разжать пальцы. Поль выронил осколок.
— Извини, я боялся, что ты порежешься, — Лиргисо улыбнулся.
Поль попытался ударить коленом в пах, но враг увернулся и швырнул его на пол.
— Ты оказался более интересным спарринг-партнером, чем я думал. Ты ведь не использовал раньше эти приемы… Когда ты им научился?
— За последний год.
— Зачем?
— Они эффективны против вашего лярнийского стиля.
— Прелесть! Я давно уже искал что-нибудь в этом роде для своих тренировок. Ты не слишком сильный противник, но представляешь определенный интерес… Вставай, продолжим!
Поль приподнялся, уперся ладонью в пол и замер, прикидывая, что делать дальше.
Возле дверей, одна из которых, предположительно, вела на свободу, Саймон положил салфетки, смоченные реагентами, придавил их сверху баночками с какой-то косметикой. Потом установил такой же «детонатор» около двери, за которой находились Эмми и Поль. Изнутри доносились звуки, как будто шум драки. Лишь бы никто не выглянул в коридор.
Туалетный робот вертелся около салфеток — еще не хватало, чтобы он что-нибудь утянул! Клисс пинком отфутболил его в дальний конец коридора, отбежал в сторону, скорчился у стены и прикрыл голову руками. Реакция пошла.
Поль принял решение и вскочил на ноги. Если он не хочет подвергаться истязаниям и унижениям, Лиргисо надо убить сейчас, во что бы то ни стало.
— Я слышал, на Манокаре ты учился у киллера?
— Да.
— Кто был твоим учителем?
Лиргисо шагнул к нему. Поль отступил.
— Сенегав, отставной агент манокарской контрразведки. Тот еще тип. Убийца-маньяк на государственной службе.
— Как же ты выносил его присутствие?
— Я менял личность и становился Томеком, это помогало.
Он опять отступил. Живущий-в-Прохладе не спешил атаковать, словно демонстрируя, что Поль и так в его власти.
— У тебя была практика?
— Какая?
— Ты убивал людей для тренировки?
— Нет. Я тренировался на роботах.
— Манокарские государственные киллеры тренируются на приговоренных к смерти. Разве твой учитель не требовал, чтобы ты хоть раз убил человека?
— Требовал. Я отказался.
— Киллер без практики! — Лиргисо ухмыльнулся. — Занятно…
Поль слишком поздно уловил его движение и получил болезненный точечный удар в грудь, но на второй раз успел поставить блок. Россыпь мелких предметов на плавно изогнутом белом столике у стены, около монитора: вдруг что-нибудь из этого сойдет за оружие?
— Почему ты отказался от полезного опыта?
— Я никого не хочу убивать. Кроме тебя.
— А меня за что?
— Ты — зло.
Он не смог выразить свои ощущения более определенно, формулировка получилась расплывчатая и декларативная — не удивительно, что Лиргисо рассмеялся.
— Поль, если я отступлю от своих правил и не стану наказывать тебя за это покушение, ты откажешься от намерения убить меня?
— Нет.
— Если бы ты мог солгать, ты сказал бы «да»?
— Нет.
— Потрясающе! Поль, я знаю, почему ты не можешь сойти с ума — это уже с тобой случилось, дальше некуда. Сумасшедший киллер без опыта работы, как мне это нравится!
Поль попытался приблизиться к столику, Лиргисо шагнул наперерез. Поль толкнул на него статую длинноволосой девушки, противник отшатнулся. Статуи падали с тяжелым стуком, но не разбивались. В зеркалах скользили отражения: Поль с окровавленной шеей, в черных кружевах, и Лиргисо в маске и слепяще-серебристой рубашке, с расплывшимся на боку кровавым пятном. Несмотря на ранение, Живущий-в-Прохладе не выказывал признаков слабости. Впрочем, он ведь умеет регенерировать; видимо, перед тем, как сделать анестезию, он вытолкнул наружу отломившийся осколок и остановил кровотечение.
Обитатель вольеры, похожий на сине-зеленого паука величиной с кошку, семенил взад-вперед вдоль позолоченной решетки и обеспокоенно шипел.
— Поль, ты хотя бы понимаешь, что я не хочу подвергать тебя пытке? — спросил вдруг Лиргисо.
— Нет.
Рывок в сторону — Живущий-в-Прохладе чуть не загнал его в угол. Поль швырнул в него невесомый с виду ажурный стул, на поверку оказавшийся тяжелым, но не попал: стул изменил траекторию, перекувырнулся в воздухе и аккуратно приземлился на ножки. Впервые за время драки Лиргисо
