— Опять Посланник?! — врач остановился. — Я уже говорил тебе, что ничего не могу сделать. Что зря ходить.
— А ты постарайся, — вкрадчиво сказал советник, — он мне очень-очень нужен, и тебе, кстати, тоже.
— Мне-то он на кой сдался, — удивился Альф, — и вообще, самому надо было его стеречь, раз он тебе так необходим. Твое полусонное воинство конец света проморгает.
— Не доглядел, — признал Арси, — очень уж верткая публика попалась.
— Вывернулся он, скажем, весьма своеобразно, — усмехнулся лекарь, — тебе не кажется?
— Мне много чего кажется, — буркнул советник. — Отчего он все-таки умер, Альф, ты уверен, что от воды?
— Во-первых, он не умер, а, скажем так, замер. Во-вторых, удивительно, что он еще столько продержался. Другой, на его месте, сыграл бы в ящик уже после твоего клейма. А этот еще двое суток протянул, хоть и балансировал на грани. Сердце молодое, нервы железные, да и уровень медитации серьезный.
— Вода или еще что-то? — повторил Арси.
— Вода и еще что-то, только не в том смысле, что ты думаешь. Того количества мертвой воды, что твои солдатики ему дали, хватило бы, чтоб убить дюжину волшебников. А ему одному оказалось недостаточно. Значит, было еще что-то, или кто-то, изменившие ситуацию.
— Минутку, если возможность вмешательства третьих сил однажды уже была, она существует и сейчас. То есть все это хлипкое равновесие может рухнуть в любой момент?
— Это не ко мне. Я по врачебной части. Стрелу вынуть, кости вправить, кровь пустить — пожалуйста, обращайтесь.
Они дошли до искомого коридора. Стража, которой на этом уровне было очень много, приветствовала их появление. Арси замучился отвечать отдающим честь солдатам.
— Ну, ты здесь просто воевать собрался, — проворчал Альф, — целая армия.
— Не хочу, чтоб его добили, — буркнул Арси.
— Зря опасаетесь, господин советник, это мало у кого получится, — усмехнулся лекарь, — разве что ваши третьи силы вмешаются. Он сейчас в таком положении, что его ни убить, ни вылечить невозможно, он вне времени и пространства. Для того, чтобы выдернуть его из этого промежуточного равновесия, нужен, как минимум, практикующий Маг, а у нас в государстве, как на грех, даже Чародея завалящего не имеется. Так что раньше надо было о безопасности заботиться, теперь это уже ни к чему.
Врач подошел к Инсилаю. Скованный по рукам и ногам Волшебник неподвижно лежал на полу. Факелы, чадящие на стене, тусклым светом отражались на золоте цепей и ошейника. Причудливые тени плясали по лицу Инсилая, создавая иллюзию жизни.
— Смотри, — советник схватил Альфа за руку, — он дышит!
Врач опустился на колени перед Илаем, достал из кармана зеркало и поднес его к губам Волшебника.
— Мне жаль, Арси, — врач показал советнику незамутненное стекло, — это игра света.
— Проверь, — Арси впился глазами в безжизненное тело. С момента последнего визита ничего не изменилось, разве что плетун сплел пару новых цепей. Альф не стал спорить и, взяв Инсилая за запястье, пощупал отсутствующий пульс.
— А стража у тебя вороватая, цепочку с руки уже сперли, — обернулся он к советнику.
— Ты уверен? — Арси был неприятно удивлен, но состояние Посланника его сейчас интересовало больше, чем дисциплина крепостного гарнизона.
— Абсолютно, — лекарь приподнял волосы Инсилая, — и серьгу уволокли. Ну, народ, не успеешь помереть, оберут до нитки.
— Что за серьга? — без энтузиазма спросил советник.
