Лика, заинтересовавшись странной ситуацией, немедленно предприняла попытку поиска двуликого Горбули. Капитан нашелся без хлопот, он сидел дома у телевизора и с упоением наблюдал за четкой работой Жеглова и Шарапова. Выходит, хоть один из следователей был настоящим. О другом Горбуле история умалчивала. Больше всего настораживало отсутствие Алисы. По всему выходило, что настоящая осталась в Ваурии. Кто же тогда был в Москве?
Лика, промучившись до позднего вечера, не выдержала и позвонила Горохову, справиться о здоровье его дочери. По словам Вадима Игоревича, Алиса чувствовала себя прекрасно. Поблагодарив Анжелику за проявленную заботу, он пообещал непременно зайти к ней завтра вместе с Алисой. На этом месте все окончательно запутались и пошли спать. Правда, уже через два часа вся компания, за исключением Альвертины, снова собралась на кухне. Как выяснилось, у всех случилась бессонница. Прибывшая последней Наталья оценила ситуацию и начала варить кофе.
— Как я понимаю, прения продолжаются, — заявила она, разливая дымящийся напиток по чашкам. — Вторую серию дебатов объявляю открытой. Какие будут предложения?
— Найти Варвару, — буркнул Ронни. — Может, у нее неприятности покруче, чем у Инсилая. Хотя это вряд ли возможно.
— Я — за, — немедленно согласилась Лика. — Только как?
— Ты Чародей, а я — подмастерье без права колдовства! — взорвался Ронни. — Кто должен знать, как, ты или я?
— Ну, во-первых, ты — подмастерье, унесший ноги из Внеземелья, а этим не каждый Маг может похвастаться, — сказала рассудительная Наталья, — а во-вторых, если бы про права и обязанности ты вспомнил чуть пораньше, вас не занесло бы в Ваурию. Сидели бы себе в Санта- Хлюпино и не жужжали. Какого черта вас понесло в Мерлин-Лэнд?
— Вообще-то я хотел в Москву, но кольцо отправило меня в Эйр, — вздохнул Ронни.
— Молчи уж, маг-недоучка, — проворчала Наталья. — Искал приключений — вот и нашел.
— Что делать-то будем? — напомнила Лика. — Поругаетесь потом, когда все закончится.
— Прикинем, что мы имеем, — предложила Наталья.
— Две Алисы, два Горбули, один Инсилай и ни одной Варвары, — подумав, подытожила Анжелика.
— Расскажи еще раз, как выглядела Алиса, — попросил Ронни.
— Как-как, обыкновенно. — Наталья задумалась. — Беленькая такая, чистенькая, хвостики на голове аккуратненькие такие с бабочками, тапочки, носочки… что еще? Ракетка теннисная у нее в руках была. Вроде все.
— Стоп! — насторожился Ронни. — Ракетка? Ты уверена?
— Я хорошо помню. Красивая такая, с голубоватыми струнами, там еще буква какая-то на сетке была протонирована.
— Ракетка настоящей Алисы осталась в Мерлин-Лэнде, я в этом абсолютно уверен, — сказал Ронни. — Они перед самым отъездом подрались с Альвертиной, и Алиса стукнула ее ракеткой. Ракетка отлетела в угол, и мы про нее благополучно забыли. Выходит, из Запределья она еще успела заскочить в Эйр за ракеткой, ухитрилась проникнуть в заблокированный дом, переодеться и оказаться в Москве на час раньше, чем я распрощался с ней в Ваурии. Не девица, а машина времени какая- то.
— Может, сгонять в Мерлин-Лэнд за ракеткой? — предложила Лика.
— Ближний свет, — проворчала Наталья, — а смысл? Ну, предъявим мы ей эту ракетку, она скажет, что впервые ее видит. Дальше что? Вы, милочка, не Алиса, потому как от своей ракетки отказываетесь? Бред.
К рассвету все настолько устали, что решили, несмотря на экстремальность ситуации, поспать хоть пару часов.
На ранний подъем сил хватило только у Ронни и Анжелики.
— Постричься тебе пора, — сказала Лика, глядя на взлохмаченного со сна Ронни. — На гнездо карикуса своего похож стал.
