— Во-первых, еще разок взгляну на лже-Алису, во-вторых, получу деньги, в-третьих, мне надо что-то делать, или я с ума сойду, — призналась Лика, старательно полируя ногти.
— Деньги… — задумчиво повторила Наталья. — Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?
— А где мне карабин купить, в супермаркете? — разозлилась Лика. — Разбаловались в своем Мерлин-Лэнде — права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей — как хочешь, так и выпутывайся, если попался.
— Интересно, — Наталья воззрилась на подругу, — а Варвара пропала по вашим законам, или по нашим?
— Кто говорил, что она вообще пропала по закону? — уточнила Лика.
— Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, — предложила Наталья. — Так, гуляет где-то по личным делам, вот-вот вернется.
— На это надежды мало, — согласилась Лика, — но шансы есть.
— А все из-за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! — сердито сказала Наталья. — Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…
— Н-да уж, — протянула Лика. — И чему он у Варвары учился, палочки строгать или добрые дела вершить? Интересно, и как она его не распознала?
Наталья бросила на нее вопросительный взгляд. Лика засуетилась:
— Все, иду к Горохову.
— С чего ты взяла, что он отдаст тебе Варварины денежки? Дружба дружбой, а договор- то у него с ней, а не с тобой.
— Отдаст, куда денется! — ухмыльнулась Лика и хлопнула в ладоши. Посреди кухни образовалась полноватая дама со стрижеными волосами цвета апельсина.
— Это еще что? — удивилась Наталья.
— Не что, а кто. Такой Горохов знает Варвару. Он даже не сообразит, что отдает гонорар не ей.
— Это обман. Мы закончим наши приключения в московском отделении милиции или в эйрском полицейском участке.
— Ну, это если поймают, — успокоила Лика. — На данный момент к этому нет никаких предпосылок.
— Мне это не нравится, — проворчала Наталья. — Я не хочу рисковать своей шеей ради спасения этой членистоногой колючки.
— Пока что рискую я! — отрезала Анжелика. — Имей в виду, если это, как ты выражаешься, членистоногое сгинет в Ваурии, Варвару арестуют за убийство. Я не хочу увидеть своего Учителя в тюрьме, поэтому, если есть хоть один шанс вытащить Инсилая из Запределья живым, я отправлюсь за ним. Если для этого придется пойти на обман, я сделаю это, если кто-то будет стоять у меня на пути — устраню препятствие. Живой Инсилай — гарантия безопасности Варвары, за это я заплачу любую цену.
— Где же все-таки Варвара? — Наталья предпочла сменить тему. — Может, мне сгонять домой? Вдруг новости есть.
— Не хочу я этого «вдруг», — буркнула Лика. — Тревожно мне. Не будет хороших новостей. Придется смириться с тем, что с Варварой что-то случилось. По своей ли, по чужой ли воле, но ей пришлось исчезнуть.
— Исчезла бы по собственному желанию, нас бы в известность поставила, чай, не чужие, — возразила Наталья.
— Может, она уже никому не доверяет, — предположила Лика, — или о нашей безопасности заботится: меньше знаешь, лучше спишь.
— Нет, маловероятно. Она не собиралась от нас прятаться, она просто поспешила на
