ушли, да и теперешняя жена, если бы не попечительство Дустали-хама, тоже не стала бы с ним жить.
– Но ведь у доктора от этой жены сын есть.
– Моменто, моменто, что он сам, что ли, его выродил?
Когда мы подошли к садовой калитке, то увидели в щелку Лейли, которая поджидала нас.
– Побудь тут, я войду первым, а ты задержись немного, чтобы он не догадался, зачем мы явились.
С этими словами Асадолла-мирза скрылся за дверью, а мы с Лейли чуточку отстали. Дядюшка был в своей абе, в руках он держал ружье. Асадолла-мирза весело приветствовал его:
– Бог в помощь, вы, видно, на охоту собрались? В какие края?
Дядюшка Наполеон обернулся и несколько мгновений пристально смотрел на вошедшего. Асадолла-мирза оборвал смех:
– Хотя, насколько мне известно, сейчас для охоты не сезон.
Дядюшка прищурился и странным, не своим каким-то голосом проговорил:
– А вот как раз и сезон… Сезон охоты на шпионов и английских приспешников.
– Вы меня имеете в виду? – с удивлением спросил Асадолла-мирза.
– Нет, я не про тебя… Хотя возможно… Возможно, когда-нибудь выяснится, что и ты пособник англичан!
Он еще некоторое время неподвижно смотрел на князя, потом воскликнул:
– Ведь кто бы мог подумать, что англичане подкупят Касема?… Кто думал, что Касем вонзит мне нож в спину…
– Моменто, моменто… Маш-Касем вас предал?
– Да еще как предал!… Каким благородным предателем был маршал Груши! При Ватерлоо Груши мог прийти на помощь своему благодетелю – и не пришел. Но он не всаживал ему нож в спину.
– Но, ага, позвольте… – Асадолла-мирза хотел что-то сказать, но осекся. Вероятно, сообразил, что лучше начать по-другому.
– Очень странная история. В самом деле, я на кого угодно подумал бы, но Маш-Касем, которого вы так любили…
Сочувствие Асадолла-мирзы немного успокоило дядюшку. Почти жалобно он произнес:
– Нет, Асадолла, ты мне скажи… За что мне такое наказанье? Надо же, чтобы человек, ради которого я столько раз в бою подвергал опасности собственную жизнь, спасал его подлую шкуру, меня так предал! Почему он продался англичанам?…
– А как вы узнали об его измене?
– Было у меня подозрение… А сегодня утром поймал его с поличным, он сознался… Слышишь? Сам признался, что служит англичанам.
В этот момент из-за массивной кухонной двери послышался голос Маш-Касема, вопившего:
– Ага приставили винтовку мне к груди, сознавайся, говорят, а не то убью, ну я и сознался…
При звуках его голоса дядюшку затрясло. Он хотел крикнуть, но не мог. Асадолла-мирза усадил его на ступеньку, а плачущая Лейли воскликнула:
– Папочка, не волнуйтесь! Это вредно для сердца.
– Сбегай, милая, принеси папе стакан воды.
В дядюшкином особняке кухня, где укрылся Маш-Касем, располагалась в отдельном флигеле. Вход туда был со двора: надо было спуститься вниз на несколько ступенек, дверь справа вела в туалет, слева – к крану водохранилища, снабжавшего дом водой, а дверь напротив – в кухню. Маш-Касем, заперев входную дверь, отрезал путь к туалету и водохранилищу. Теперь я рассчитывал, что потребность в этих трех помещениях заставит обитателей дома придумать что-нибудь для спасения Маш-Касема.
После того как дядюшка выпил воды, ему стало немного лучше. Тем временем Асадолла-мирза подошел к двери флигеля и позвал:
– Маш-Касем, Маш-Касем, выходи, поцелуй руки аге, покайся!
– Я-то что, вы ага скажите, чтоб он меня не трогал! А я готов служить… Я человек маленький…
– Проклятый шпион! – закричал дядюшка. – Читай молитву перед смертью! Или сдохнешь там с голоду, или я тебе голову свинцом набью!
– Клянусь пророком из рода Хашима, – послышалось из-за дверей, – да ежели бы я англичанов этих хоть разок встретил… Я, значит, сто лет с англичанами воюю, вы сами знаете как…
– Маш-Касем, что толку отрицать, – сказал Асадолла-мирза, – ага все знает. Будет лучше, если ты покаешься в своих грехах.
– Так зачем же врать?! Я ведь ни в чем не виноват.
Асадолла-мирза тихим голосом, так, чтобы не услышал дядюшка, проговорил:
– Маш-Касем, не будь таким нахалом, скажи, виноват, мол.
– Чтоб я всю жизнь с англичанами сражался, а сейчас пошел и сказал, будто я лазутчик ихний? Господи избави!… Как я потом гиясабадцам в глаза глядеть буду? Наши гиясабадцы англичанов люто ненавидят!
Все старания Асадолла-мирзы разрешить противоречия были тщетными. Приходили мой отец, дядя Полковник и еще целая толпа народу, всячески уговаривали обоих – никакого результата. Шпион по- прежнему отсиживался на кухне, а дядюшка с винтовкой в руках вышагивал перед кухонной дверью и всячески поносил его.
Я, растерянный и взволнованный, метался то туда, то сюда. В саду я услышал разговор Асадолла- мирзы с моим отцом.
– Боюсь, как бы бедняга Маш-Касем там со страху концы не отдал, – говорил Асадолла-мирза. – Ну, час-другой, надеюсь, протянет, а там, может быть, найдем какую-нибудь зацепку…
– Какая зацепка, ваше высочество?… Ага совершенно невменяем… Если вы думаете воспользоваться тем, что кухня нужна, а Маш-Касем там заперся, так не рассчитывайте! Ага послал в чайхану принести всем челоу-кебаб[40].
– Моменто, моменто, там, кроме кухни, еще и туалет помещается. Ну, домашние могут к вам сбегать, а когда ему самому-то приспичит – он тоже будет вынужден отправиться в ваш дом, вот тогда мы и высвободим Маш-Касема.
– Не думаю. Он настолько поглощен мыслями об англичанах…
Асадолла-мирза не дал ему договорить:
– Да я сам с утра под предлогом, что ему надо успокоиться, влил в него не меньше пяти стаканов воды! Теперь будем ждать результатов…
Прошло еще некоторое время. Все уповали на воду, которая произведет на дядюшкин организм должное воздействие, но дядюшка по-прежнему сидел с винтовкой на ступеньках, не сводя глаз с кухонной двери. Время подходило к полудню, когда я опять выглянул во двор. Теперь дядюшка встал с места. По тому, как он переминался с ноги на ногу, я догадался, в чем дело, и уже хотел бежать за Асадолла-мирзой, который сидел с отцом у нас в доме, чтобы порадовать его, но решил все же раньше удостовериться.
Дядюшка потоптался еще несколько минут, а потом крикнул:
– Матушка Билкис, принеси-ка сюда мой горшок!
Все надежды рухнули. Асадолла-мирза, когда я сообщил ему о положении дел, только головой покачал:
– Придется придумать еще что-нибудь. Есть у меня одна неплохая идейка, надо ее провернуть. Прошу вас, пойдемте вместе.
– Да разве от меня что-нибудь зависит? – возразил отец.
– Может статься, что именно от вас и зависит. Ведь вы единственный человек, который не раздражает его. Ага сейчас чувствует потребность, чтобы весь мир узнал, что король Великобритании спит и видит, как бы его уничтожить, и для укрепления духа вы ему нужнее всех… И потом, я один не справлюсь с этим безумцем.
Асадолла-мирза и отец направились к дядюшке, я, крадучись, последовал за ними. Разговор начал Асадолла-мирза:
– Согласитесь, ага, предательство – штука не новая. Разве маршал Ней не предал Наполеона?
Дядюшка через свои дымчатые очки бросил на Асадолла-мирзу пронзительный взгляд:
