– А теперь пора перекусить! – воскликнул он и заиграл походный марш.
Буфет поражал воображение. Огромная индейка, толстые ломти ветчины, красная рыба, разнообразные сыры, маслины, салаты, соусы. Официанты обносили гостей бокалами с бургундским.
– Интересно, думал ли Делберт Шеер, куда пойдут его деньги, когда он умрет, – хмыкнул Квист.
– Надеюсь, он не стал бы возражать, – заметила Лидия.
– Такого я еще не видела. Пожалуйста, не смотри на меня, дорогой, я превращаюсь в обжору.
Уголком глаза Квист заметил, как Джонни накладывает своим девицам полные тарелки. Сам Джонни вообще ел очень мало, и никогда – перед выступлением. А он, судя по всему, настроился петь.
И когда объевшиеся и напившиеся гости отвалились от буфета и уселись кто в кресла, а кто прямо на пол, Джонни запел. Одна песня сменяла другую, прерываясь лишь аплодисментами. Чья-то рука легла на плечо Квиста, и он обернулся.
– Можно вас на минуту, Джулиан? – в голосе Мэриан Шеер слышалась тревога.
Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.
– Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.
– Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, – попытался успокоить ее Квист.
На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств – низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.
– Привет, Квист, – поздоровался он. – Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.
– Да?
– Знал, что он – ваш клиент. Попытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников, по фамилии Гарви. Он сказал мне об этой вечеринке.
– Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
– Нет. Сожалею, но придется его прервать.
Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
– Если не секрет, из-за чего?
– Скоро об этом секрете станет известно всем. Сэндз остановился в отеле «Бомонт» со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
– С Эдди Уизмером.
– Да, – кивнул Кривич. – Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто- то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и ему помогли умереть.
– Понятно.
– Вы знали Уизмера?
– Да. И любил его. Знал я и о том, что Эдди грозит опасность, но не смог ничего сделать, чтобы уберечь его.
– Похоже, мне нужно поговорить и с вами, – нахмурился Кривич. – Вы позовете Джонни Сэндза?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
– Я должен увести Джонни.
– Но мои гости!
– Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга, Эдди Уизмера.
– О боже!
– Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
– Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
– Мне надо поговорить с тобой, – подойдя сказал Квист.
– Я принесу вам коктейли, – Хэдман встал и направился к бару.
Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
– Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни.
Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
– Я должен сказать об этом Джонни и увести его, – добавил Квист. – Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
– Как, Джулиан?! Кто?
Квист пожал плечами.
– Разбили голову. Кто – неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг, Кривич. Он ждет Джонни внизу.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
– Я буду там, где ты сможешь найти меня, – ответила Лидия. – В моей квартире или в твоей?
– Поезжай, пожалуй, к себе, – решил Квист. – Бог знает, когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
– Мне надо поговорить с тобой.
Лицо Джонни сияло.
– Попозже, дружище. Я только начал входить во вкус.
Сейчас, – что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.
– Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, – и последовал за Квистом в холл. – Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я…
– Эдди мертв, – прервал его Квист.
Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.
– Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста. Выпрямился.
– Его нашла горничная, менявшая постельное белье, – продолжал Квист. – Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
– Дай мне несколько секунд, – сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы. – Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
– Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ними в «Бомонт».
