выглядел куда свежее хозяина, хотя едва ли спал больше, чем Квист.
– Ознакомьтесь, – он положил на стол большой конверт из плотной бумаги. – Донесение голливудской полиции, переданное по телеграфу.
На поверку Чиф оказался прозаическим Дэвидом Харрисом.
– У него были трения с полицией, – пояснил Кривич. – Он жил с полудюжиной девиц и двумя парнями в какой-то коммуне. Их арестовали за нарушение границ поместья одного из голливудских продюсеров. Девица потом сгорела именно у него на вечеринке. Бродяги подозревались в употреблении наркотиков, но это не подтвердилось. Две «жены» Чифа отсидели небольшой срок за проституцию. Та, что сгорела живьем, убежала из богатой семьи, откуда-то со Среднего Запада. Ее родители решили выдвинуть обвинение против Дэвида Харриса. Развращение несовершеннолетних. Окружной прокурор подписал ордер на арест, но Харрис успел удрать. С тех пор о нем ни слуху ни духу. Полиция и ФБР все еще разыскивают его.
– Я вижу, он воевал, – нахмурившись, Квист просматривал донесение.
– Два года во Вьетнаме. Группа коммандос, награжден за храбрость в бою.
– Значит, его не испугает вид крови, – заметил Квист.
– И он не упадет в обморок, размозжив кому-то голову канделябром, – добавил Кривич.
Квист коротко взглянул на лейтенанта.
– Вы приняли версию Дэна?
– Никакой другой у меня просто нет, – ответил Кривич.
– Мы постараемся его найти. Харрис – единственный подозреваемый, – он достал из пачки сигарету, закурил. – Как по-вашему, что он теперь предпримет?
– Он может преследовать две цели. Во-первых, убить всех, кто знал правду о смерти Беверли. Тогда Джонни – последний, оставшийся в живых, и, следовательно, его очередная жертва.
– Но это же нелогично, – возразил Кривич. – Эти люди не убивали девушку. Они перевезли ее тело после того, как она покончила с собой.
– Убийца – маньяк. Его действия лишены логики, – ответил Квист. – Но есть и другая возможность. Он может вновь шантажировать Джонни: «Ты кончишь так же, как остальные, если не будешь платить».
– Почему он ждал так долго, если нуждался в деньгах? Сэндз перестал платить два года назад, когда ушел со сцены.
– Он тратил полученные ранее двести тысяч. Теперь деньги кончились. Он знал, что спекулировать на карьере Джонни бесполезно – тот распрощался с эстрадой. Поэтому он решил запугать Сэндза.
Загудел интерком. Квист снял трубку. Конни Пармали сказала, что звонит Джонни Сэндз.
– Да, Джонни.
– Он принялся за свое, Джулиан, – Квист едва узнал искаженный голос Сэндза.
– Кто он, Джонни?
– Шантажист. Этот сукин сын хочет, чтобы я вновь начал платить.
– Подожди, Джонни. У меня Кривич. Я подключу усилитель. – Квист наклонился вперед и щелкнул переключателем. – Ты слышишь меня, Джонни?
– Конечно, слышу. Вы должны это прекратить, лейтенант.
– Как он связался с вами? – спросил Кривич.
– По телефону. Позвонил в «Бомонт», в мой номер.
– Тот же голос, что и в Голливуде?
– Похожий. Я должен заплатить, иначе меня ждет участь остальных.
– Как вы должны передать деньги?
– Пока я должен их собрать. Сто тысяч. Потом он скажет мне, что делать дальше. Если я не…
– Успокойтесь, мистер Сэндз, – прервал его Кривич. – Мы его к вам не подпустим.
– Я уезжаю отсюда, – взвизгнул Джонни. – Я не собираюсь оставаться в этой скотобойне. Пошлите кого-нибудь за мной.
– У вашей двери стоит наш человек, мистер Сэндз. Позовите его к телефону. Я поговорю с ним.
– Я открою дверь только вам, лейтенант. Откуда мне знать, что это ваш человек?
3
Дэн Гарви, Лидия Мортон и Конни Пармали собрались в кабинете Квиста, лейтенант Кривич уехал к Джонни.
– Ситуация, как в скверном теледетективе, – процедил Гарви.
– Похоже и на убийство в доме Тейт, – возразила Конни.
Квист, сидя за столом, смотрел в окно.
– По крайней мере, мы знаем, что он в городе, – прервала молчание Лидия.
Квист повернулся к ней.
– Откуда?
– Звонок в отель. Он же должен получить деньги, не так ли?
– Он мог звонить как из Нью-Йорка, так и с Гавайских островов. Мы не знаем, каким образом Джонни должен передать деньги. Я бы предпочел получить их в Мексике.
Повисла тяжелая тишина.
– Может, полиция защитит его? – спросила наконец Конни.
– Все зависит от решения Джонни, – ответил Квист. – Если он согласится заплатить, наш приятель Чиф предложит план передачи денег, в котором не найдется места ни для полиции, ни для кого-либо еще, кто бы мог помочь Джонни. А если он останется с Чифом один на один, дать какие-либо гарантии того, что он останется живым невозможно. Если же Джонни платить не намерен, ему лучше день и ночь сидеть под колпаком полиции, пока мы не выловим этого маньяка.
– Не говори «мы», – вмешалась Лидия.
– Так, к слову пришлось.
– Лидия права, – поддержал ее Гарви. – Мы знаем тебя как облупленного, Джулиан. Говоря «мы», ты имеешь в виду именно нас.
– Джонни захочет быть в кругу друзей, – отбивался Квист. – Как, впрочем и любой из нас, окажись мы на его месте. Я не повернусь к нему спиной, Дэн, только потому, что могу оказаться на прицеле.
– Если хочешь быть героем, будь им! – отрезал Гарви.
Зажужжал интерком, Квист повернул переключатель.
– Мистер Хэдман хочет видеть Лидию, – послышался голос Глории Чард. Она хихикнула. – Он очень настойчив.
– Господи, – вздохнула Лидия. – Утром он звонил трижды, приглашая на ленч. Вероятно, «нет» его не устраивает.
– Глория, – Квист улыбнулся, – скажи мистеру Хэдману, что мисс Мортон на конференции, которая затянется до бесконечности.
Глория едва сдерживала смех.
– В таком случае, вы не будете возражать, если вместо Лидии на ленч пойду я?
– Постарайтесь только, чтобы ленч обошелся ему подороже, – и Квист вернул переключатель в прежнее положение.
– Весьма настойчивый молодой человек, – прокомментировала Лидия.
– Ты не против того, чтобы Глория увела его у тебя? – поинтересовался Квист.
– Отнюдь, – улыбнулась Лидия.
Гарви нетерпеливо махнул рукой.
– Значит, ты хочешь взять Джонни под крылышко, приютив его в своей квартире?
