тобой вежливым, а мне расшаркиваться перед тобой необязательно.
– И всегда он тебя без намордника выгуливает?
– Всегда. По-другому – себе дороже выходит.
– Это почему же?
– Иногда расслабляется, может поверить такой двуличной стерве, как ты. А я никогда не расслабляюсь.
– Бедная твоя жена, – посочувствовала я, – значит, ты никому не веришь.
– В отношении хозяина – никому.
– Очень трогательно. – Я подошла к видеомагнитофону и вытащила кассету.
– Ну и дрянь ты с собой носишь! – не выдержал Сережа. – Ты что, садомазохистка?
– Похожа?
– Черт тебя разберет. Не нравишься ты мне.
– Ну, ты тоже герой не моего романа. И вообще, твое дело маленькое, – продолжала дерзить я, – подай, принеси, лужи, кстати, подотри, я после себя оставила…
– Подлючая баба. А ведь если хвост тебе прищемить – завизжишь.
– Не завизжу. Тут ты ошибаешься, Серж.
– Мазохистка, так и есть. И кассета твоя дерьмо, – Много посмотрел?
– Посмотрел, пока не стошнило. Минут десять от силы.
– А что увидел?
– А ты не знаешь?
Я не знала. Я таскала кассету Нимотси за собой, как хлебные крошки в кармане, как бесполезный мешочек с пряностями, как карманную Библию, до которой никогда не доходят руки, а подходящих самолетов, чтобы читать ее при посадке, – нет… Может быть, на кассете не было ничего серьезного, но если оно было – я не была к этому готова. Пока не готова. Но очень скоро я это сделаю. Серж не нашел ничего, потому что и не искал, а я – другой случай. Я знаю, что искать, во всяком случае, не пропущу.
Кассета сейчас была в моих руках и соблазняла меня, как соблазняют случайные любовники, но я удержалась от искушения понять все здесь и сейчас. Вместо этого я вытащила что-то героически- нейтральное, кажется, это были “Семь самураев” Акиры Куросавы – у Грека был собран весь Куросава, скажите пожалуйста, – и остаток дня посвятила ему. Пока Тосиро Мифунэ размахивал самурайскими мечами, я успела сделать макияж и переодеться. За двадцать минут до назначенного времени я сбрызнула ключицы и запястья оставшимися от романа с Аленой духами “Outrage”, Боже мой, это было совсем недавно… Во всяком случае, их терпкий аромат не должен отпугнуть Грека: такой запах делает женщину старше своих лет, а Греку, судя по всему, нравятся уже пожившие женщины…
– Ну, как ты меня находишь? – спросила я Сережу, которого, уже давно мысленно потрепав по мясистым ушам, решила называть Сержем.
Серж, выйдя из состояния мрачного анабиоза, в котором пребывал, ответил:
– С удовольствием нашел бы тебя на заднем дворе городской санэпидстанции с дыркой во лбу. Но, к несчастью, чудеса невозможны.
– Действительно невозможны, иначе я бы тебе обязательно понравилась.
– Ты же не сотенная купюра, чтобы мне нравиться.
– Надеюсь, твой хозяин будет хоть чуть-чуть галантнее, – примирительно сказала я Сержу.
– Его дело, – отрезал он.
…Грек появился ровно в семь, пунктуальность, судя по всему, была его коньком. Он осмотрел нас с живым интересом, но как единую скульптурную группу, даже не выделив мой приглушенный ненавязчивый макияж. А ведь за последние полтора часа я сделала все, чтобы понравиться ему.
– Ну, вы поладили? – спросил Грек тоном старой девы, которая оставляла в чужих руках свою любимую кошку для брачных игр, а теперь жаждет узнать результаты.
– Безусловно, – ответила я за себя и за Сержа, – весь день играли в карты на деньги.
Серж, ставший в присутствии хозяина кротким, как овца, молчал.
– Вы готовы? – спросил меня Грек.
– Да. – Ни он, ни я не вложили в вопрос и ответ двойных и тройных смыслов, так, старые приятели, собирающиеся на деловую вечеринку.
– Тогда поехали. Сережа, проводи нас. Серж с готовностью проскочил вперед, я видела только его коротко стриженный самодовольный затылок, умеющий быть таким преданным хозяину.
– У вас отличный сторожевой пес, – с милой улыбкой сказала я Греку.
– Спасибо. Вы тоже отлично выглядите, – вернул мне комплимент Грек.
– Он даже обнюхал мои вещи. Хорошо, что не пометил.
– Сережа не доверяет никому.
– А вы? , – Иногда.
…Спустя полчаса я сидела за столиком Грека в “Паризиане”. Все было так же, как и два дня назад, – тот же джаз, те же музыканты, старательно подражающие великим неграм. Только столик, за которым мы сидели с Власом, так и не был занят. Хрупкие бокалы, стоящие в обрамлении салфеток, благополучно пережили Власа, их стекло даже не замутилось. А я не могла отделаться от малодушного ощущения, что Влас сейчас появится, на ходу подтягивая брюки. Но он не появился. И вместо циничного трепа с моим глуповатым любовником я была вынуждена светски заказывать блюда, о названиях которых не имела понятия.
Грек был подчеркнуто вежлив, и со стороны мы казались банальной любовной парочкой.
– Знаете что, – наконец не выдержала я, – мне плевать на ваш ресторан, до двадцати шести лет я даже не подозревала об их существовании. Заказывать я не умею и нож для рыбы вполне могу всадить под ребра зазевавшемуся официанту.
– Ну, не стоит возводить на себя напраслину, – мягко пожурил меня Грек, – вы ведь не инфант террибль, как бы ни пытались мне это доказать. И потом – ножи для рыбы, как правило, туповаты.
– Мне все равно. Заказывайте сами.
Грек заказал еду, и мы продолжили наш светский разговор.
– Вы занятная штучка. – Он пристально рассматривал меня сквозь наполненный шампанским бокал.
– Это оптический эффект, – не осталась в долгу я. – Взгляните на меня невооруженным глазом, и ваше мнение сразу переменится.
– Сережа вас возненавидел, я это понял сразу. – Грек не счел возможным поддержать мой игривый тон.
– Это не повод, чтобы пустить меня в расход.
– Это повод, чтобы задуматься. Редко кто вызывает у него такие сильные эмоции. Максимум, на что его может подвигнуть человек, – брезгливое равнодушие.
– Человек или женщина?
– Хороший вопрос. Но он уже много лет моя тень, а у тени не бывает личных пристрастий.
– На вашем месте я не стала бы обольщаться.
– И тем не менее… Вы, несомненно, мало похожи на других.
– Людей или женщин?
Грек коснулся моей щеки кончиками пальцев – впрочем, прикосновение не было чувственным, оно ничего не обещало.
– Людей, девочка, людей. Боюсь, что как женщина вы еще достаточно примитивны, вы только нащупываете свою тактику. И чтобы вы не теряли на это время, маленький совет: можно либо подчинять, либо подчиняться – так поступают мужчины. Женщины же комбинируют эти два понятия, и этим отличаются от мужчин. Ничего другого человечество не придумало. Так что война полов – это всего лишь никем не нарушаемое вечное перемирие, где каждый возделывает свое поле и никто никому не мешает.
– Но есть еще третий путь – вообще выйти из игры.
– Не пойдет, – наставительно сказал Грек, – все, кто мог, уже вышли и благополучно устроились в качестве символов мировых религий.
