Роковая музыка (пер. Н.Берденников под ред. А.Жикаренцева)

– Так… Был господин Хонг… Потом эта штука в шкафу казначея… Дракон, его ты помнишь… – Чудакулли шевелил губами и загибал пальцы. – Пока девять раз.

– И всегда помогало?

– Абсолютно! Никаких причин для беспокойства нет. Дорогу! Волшебники идут!

Городские ворота были открыты. Телега, нырнув в арку, загрохотала по городским улицам.

– Нужно заехать в одно место, – наклонившись к Асфальту, прошептал Золто.

– Но мы опаздываем, – возразил Асфальт.

– Много времени это не займет. Езжай на улицу Искусных Умельцев.

– Но она же на другом берегу реки!

– Это очень важно. Надо кое-что забрать.

На улицах было многолюдно. В этом не было ничего необычного, за исключением того, что сейчас все люди шли в одном направлении.

– А ты спрячься где-нибудь сзади, – повернулся Золто к Бадди. – Нам совсем не нужно, чтобы девушки принялись рвать с тебя одежду. Эй, Бадди!

Бадди снова уснул.

– Лично я… – начал было Утес.

– На тебе только набедренная повязка, – перебил его Золто.

– Но ее ведь тоже можно сорвать!

Телега катилась по узким улочкам, пока не выехала на улицу Искусных Умельцев.

Это была улица маленьких лавочек. На этой улице можно было сделать, отремонтировать, изготовить, скопировать или подделать абсолютно все. За каждой дверью пылала печь, в каждом дворе дымили плавильни. Рядом с оружейниками трудились мастера по изготовлению замысловатых яиц с часовым механизмом. Плотники работали бок о бок с резчиками слоновой кости, которые вырезали фигурки настолько тонкие, что в качестве пилок приходилось использовать покрытые бронзой кузнечьи ножки. По крайней мере один мастер из четырех изготавливал инструменты, которыми пользовались трое других. Мастерские не просто примыкали друг к другу, они налезали одна на другую. Если столяр получал заказ на изготовление большого стола, он искренне надеялся на доброе отношение и понимание соседей. Он работал на одном конце стола, а другой в качестве верстака использовали два ювелира и гончар. Были мастерские, в которых утром вы делаете заказ и снимаете мерки, а в полдень уже получаете готовый кольчужный костюм плюс дополнительные штаны в придачу.

Телега остановилась у ничем не примечательной лавочки, Золто спрыгнул с телеги и скрылся внутри.

Асфальт услышал следующий разговор:

– Ты все сделал?

– Конечно, господин. Как и обещал.

– А играть она будет? Я же говорил, надо две недели сидеть в шкуре вола под водопадом, прежде чем хотя бы прикоснуться к инструменту.

– Послушай, господин. Тех денег, что ты мне платишь, хватит только на то, чтобы провести пять минут под душем, положив на голову кусок замши. И только попробуй сказать, что она не годится для народной музыки.

Раздался приятный звук, который, казалось, на некоторое время повис в воздухе, прежде чем уличный шум поглотил его.

– Мы говорили о двадцати долларах, верно?

– Нет, это вы говорили о двадцати долларах, а я говорил о двадцати пяти.

– Погоди минутку.

Золто вышел на улицу и кивнул Утесу.

– Давай, выплевывай.

Утес заворчал, однако все же сунул пальцы в рот.

– Это еще что такое? – донесся из мастерской возглас искусного умельца.

– Коренной зуб, стоит не меньше…

– Сгодится.

Наконец появился Золто с мешком, который положил под сиденье.

– Все отлично, – сказал он. – Поехали в парк.

Они въехали в одни из задних ворот. Вернее, попытались въехать, потому что дорогу им тут же преградили двое троллей, покрытых благородной мраморной патиной, по которой можно было сразу узнать головорезов Хризопраза. Бригадиров у троллей не было. Большинство троллей недостаточно умны, чтобы руководить кем-то еще.

– Вход только для групп, – сказала одна из глыб.

– Вот именно, – подтвердила другая.

– А мы и есть «Группа», – обрадовался Асфальт.

– Которая? – спросил первый тролль. – У меня тут список.

– Вот именно.

– Мы – «Рок-Группа», – сказал Золто.

– Ха, хорош врать. Их мы видели. У них есть парень, который весь светится, а еще он играет на гитаре, которая делает так…

Вауауауауммммм-иииии-гнгнгн.

– Вот именно.

Аккорд яростно закрутился вокруг телеги. Бадди стоял, взяв гитару наизготовку.

– Bay, – восхитился первый тролль. – Клево! – Он пошарил под набедренной повязкой и выудил мятый клочок бумаги. – А не мог бы ты написать здесь свое имя. Мой сын Глина, он просто не поверит, что я видел самого…

– Хорошо, конечно, – устало произнес Бадди. – Давай сюда.

– Это не для меня, для моего мальчика, для Глины, – повторял тролль, подпрыгивая от волнения.

– Как пишется его имя? Через два «н»?

– Какая разница? Он все равно не умеет читать!

– Послушайте, – сказал Золто, когда телега в конце концов подъехала сзади к сцене. – Кто-то уже играет. Я же говорил, что мы…

К ним подскочил Достабль.

– Где вы были? Скоро ваш выход! Сразу же после… «Лапы вниз». Как все прошло? Асфальт, иди-ка сюда.

Он отвел плоского тролля в сторону.

– Деньги привез? – спросил он.

– Около трех тыся…

– Не так громко!

– Я говорю шепотом, господин Достабль.

Достабль воровато оглянулся. Настоящий житель Анк-Морпорка услышит слово «тысяча» на любом расстоянии, как бы тихо вы это ни произнесли. Более того, настоящий гражданин Анк-Морпорка услышит вас, стоит вам только подумать о таких деньгах.

– Глаз с них не спускай, понял? Я принесу еще до конца дня. Отдам Хризопразу его семь сотен, а остальные будут чистой приб… – Он почувствовал на себе взгляд маленьких глазок Асфальта. – Конечно, следует учитывать амортизацию оборудования… накладные расходы… расходы на рекламу… исследования рынка… сосиски… горчицу. Крупно повезет, если сведу концы с концами. Я режу себя без ножа.

– Конечно, господин Достабль. – Асфальт выглянул на сцену. – А кто сейчас выступает, господин