стыдиться мне нечего!
— Сейчас мы увидим! — коварно усмехнулась тетка Румпумпель. И она медленно стала читать обо всем, чем занималась в этом году Маленькая Баба-Яга. Все поступки были описаны наиподробнейшим образом: и как она помогала старушкам, собиравшим хворост; и как она наказала злого лесничего; и история с возчиком пива; и история с быком Корбинианом, которому она сохранила жизнь; и про мальчишек, воровавших птичьи яйца, — все прочитала вслух тетка Румпумпель.
— Расскажи им еще про Снеговика! — крикнула Маленькая Баба-Яга. — Как он у меня отлупил хулиганов!
Маленькая Баба-Яга сперва думала, что тетка что-нибудь плохое напридумывает. Но она записала только хорошее!
— Все это действительно так было? — строго спросила Главная ведьма.
— Все так! — сказала Маленькая Баба-Яга. — Она не обманывает. Маленькая Баба-Яга смотрела на всех с гордостью. Она вовсе не замечала, что Главная ведьма становилась все строже и строже. Не заметила она и того, что другие ведьмы все задумчивее качали головами. Потому-то Маленькая Баба-Яга так вся и съежилась, когда Главная ведьма вдруг вскочила и крикнула, взмахнув костлявой рукой:
— Это ее-то я чуть было не пустила на Блоксберг! Тьфу, какая это плохая ведьма!
— Почему я плохая? — робко пискнула Маленькая Баба-Яга. — Я все время делала только хорошее!
— В том-то и дело! — прошипела Главная ведьма. — Только та ведьма хорошая, которая все время делает только плохое! А ты плохая ведьма, потому что все время делала х о р о ш е е…
— И кроме того, — ехидно сказала тетка Румпумпель, — и кроме всего этого, она еще занималась колдовством в пятницу! Она колдовала за закрытыми ставнями! Но я видела! Я подглядывала за ней в трубу! Страшный шум поднялся среди ведьм.
— Ка-ак?! — заревела Главная. — Этого еще не хватало! — Злобно глядя на Маленькую Бабу-Ягу, она приказала визгливым голосом: — Завтра ты пойдешь на гору Блоксберг и приготовишь нам для костра целую кучу дров! Ты это сделаешь совсем одна, и никто не будет тебе помогать! В полночь все должно быть готово! А потом мы привяжем тебя к дереву, и ты будешь стоять там всю ночь и смотреть, как другие танцуют.
— То-то нам будет весело! — сказала тетка Румпумпель. — Эту Вальпургиеву ночь ты никогда не забудешь!
Кто смеется последним
— О я несчастный ворон! — стонал добрый Абрахас, вырывая на своей груди перья. — О, я несчастный! Это я во всем виноват! Я — и больше никто! Я советовал тебе делать хорошие дела! Ах, если б я хоть чем-нибудь мог тебе помочь!
— Ну ладно! Успокойся! — сказала Маленькая Баба-Яга. — Я сама с ними справлюсь. Еще не знаю как… Но я знаю, что к дереву они меня не привяжут!
Она побежала на кухню, схватила колдовскую книгу и стала быстро перелистывать в ней страницы.
— А меня ты с собой возьмешь? — спросил Абрахас.
— Куда?
— На гору Блоксберг! Я боюсь оставлять тебя этой ночью одну!
— Договорились! — сказала Маленькая Баба-Яга. — Я возьму тебя, но с одним условием: закрой свой клюв и больше мне не мешай! Абрахас замолк, а Маленькая Баба-Яга углубилась в колдовскую книгу. Время от времени она что-то бормотала себе под нос. Что она там бормотала, ворон разобрать не мог, а спросить он боялся.
Так длилось до вечера. Наконец Маленькая Баба-Яга встала, потянулась и сказала весело:
— Теперь я знаю, что делать! Сейчас мы поскачем с тобой на Блоксберг! На горе Блоксберг, когда они туда прилетели, еще не было ни одной ведьмы. Они должны были появиться ровно в двенадцать часов ночи и ни минутой раньше. Так предписывалось уставом Вальпургиевой ночи. Маленькая Баба-Яга села на верхушку горы и вытянула ноги.
— Разве не пора начинать? — спросил ее Абрахас.
— Начинать? — откликнулась Маленькая Баба-Яга. — Что начинать?
— Начинать собирать дрова! — воскликнул Абрахас. — Ты же должна натаскать для костра целую кучу дров! Или я ослышался?
— Время терпит! — хихикнула Маленькая Баба-Яга. Но Абрахас не отставал.
— До полночи остался всего только час! — волновался ворон. — Внизу, в деревне, только что пробило одиннадцать!
— Пусть пробьет хоть половина двенадцатого! — спокойно сказала Маленькая Баба-Яга. — С этим костром я не опоздаю.
— Надеюсь! — каркнул Абрахас. От удивительного спокойствия Маленькой Бабы-Яги ему становилось как-то не по себе. О, если бы все хорошо сошло!
Внизу, в долине, пробило половину двенадцатого.
— Начинай же! — заволновался Абрахас. — Осталось всего полчаса!
— Мне хватит и пятнадцати минут, — сказала Маленькая Баба-Яга. Когда пробило без четверти, она вскочила на ноги.
— Теперь начнем! — крикнула она.
Маленькая Баба-Яга взмахнула руками и прошептала какое-то заклинание… В то же мгновение со всех сторон зажужжало! Что-то засвистело, застреляло, застучало! Трах! Бац! Бумс! — падало с неба на вершину горы, собираясь в огромную кучу.
— Ого! — захлопал крыльями Абрахас. — Что я вижу! Это же метлы! Или это не метлы?
— Это метлы! — рассмеялась Маленькая Баба-Яга. — Верховые метлы всех ведьм! Я их сюда вызвала… А вон та длинная метла принадлежит Главной ведьме.
— То есть как? — чуть не свалился с горы Абрахас. — Что все это значит?
— Я их подожгу! — крикнула Маленькая Баба-Яга. — Думаешь, они будут плохо гореть? Они сухие и вспыхнут, как порох! Но теперь мне нужна для растопки бумага.
И она опять что-то прошептала. И опять в небесах зашумело и зашуршало! Как бесконечные стаи летучих мышей поднималось что-то над лесом, все выше и выше, на вершину горы.
— Сюда! Сюда! — кричала, подпрыгивая. Маленькая Баба-Яга. — На костер! Сюда! На костер!
И тут Абрахас увидел, что это — книги! Да! Это были колдовские книги всех ведьм!
— Что ты задумала?! — в ужасе закричал Абрахас. — Ведьмы тебя погубят!
— Навряд! — отозвалась Маленькая Баба-Яга и произнесла третье заклинание. Оно разом сняло со всех ведьм их колдовскую силу. Все свое искусство они сразу забыли. И никогда они больше этому не научатся, потому что Маленькая Баба-Яга отняла у них колдовские книги.
В долине пробило полночь.
— Так! — удовлетворенно сказала Маленькая Баба-Яга. — Теперь мы начнем по-настоящему! Ур-р- а-а! Вальпургиева ночь!
Маленькая Баба-Яга чиркнула зажигалкой.
Лучшего колдовского костра и быть не могло! Треща и стреляя искрами, поднялись к небесам языки огня.
До самого утра плясала Маленькая Баба-Яга вокруг бушующего пламени. Ворон Абрахас сидел у нее на плече. Маленькая Баба-Яга была отныне единственной ведьмой на земле! Колдовать теперь умела только она! О эти несчастные взрослые ведьмы! Вчера еще они смеялись над ней! Теперь настала ее очередь. Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Вальпургиева ночь! — восторженно кричала Маленькая Баба-Яга, кружась в дыму и огне. На душе у нее было легко и весело.
