Бабу-Ягу.
— Поберегись! — пригрозила она. — Если ты еще хоть раз возьмешься за кнут, повторится то же самое! А теперь давай отъезжай! Но! По ее знаку лошади послушно тронули с места. Одна из них весело заржала: «Спасибо!», а другая вежливо поклонилась.
Возчик сидел на козлах еле живой. Потерянно бормотал он себе под разбитый нос:
— Никогда больше не возьму я в руки кнут!..
Нежданные гости
Пятница для ведьм то же самое, что для всех людей воскресенье. Если люди не работают по воскресеньям, то ведьмы не колдуют по пятницам. У них это даже строже поставлено: колдовать по пятницам они просто не имеют права! Если их поймают на месте преступления — за каким-нибудь колдовством в пятницу, — беднягам придется худо. Они должны будут платить штраф. Так обстоит дело у ведьм. И Маленькой Бабы-Яги это касалось. Потому что она тоже ведьма, хотя и маленькая.
И Маленькая Баба-Яга строго придерживалась этого правила. Ей вовсе не хотелось платить штраф. Еще в четверг спрятала она метлу в сарай и заперла колдовскую книгу в ящик стола. Подальше от греха. В пятницу она обычно вставала поздно. Делать-то нечего! Если нельзя колдовать, то зачем вставать рано? Лучше понежиться в постели. Перед обедом она обычно выходила прогуляться вокруг дома.
— По мне, вполне хватало бы одной пятницы в месяц! — ворчала она частенько, сидя перед домом.
То, о чем я сейчас рассказываю, случилось однажды в пятницу, поздней осенью. Маленькая Баба- Яга сидела, по обыкновению, на лавочке во дворе и скучала. Еще никогда ей так не хотелось поколдовать! Внезапно она услышала легкие шаги. Потом кто-то постучал в дверь дома.
— Да, да! — встрепенулась Маленькая Баба-Яга. — Иду! Она вскочила и побежала к дому, сгорая от любопытства: кто бы это мог быть?
Перед избушкой стояли мальчик и девочка. Они держались за руки. Завидев Маленькую Бабу-Ягу, они поздоровались.
— Добрый день! — ответила Маленькая Баба-Яга. — Чего вам, ребятки?
— Мы хотели расспросить у тебя дорогу в город, — сказал мальчик. — Потому что заблудились.
— Мы ходили за грибами, — закончила девочка.
— Так-так, — повторила Маленькая Баба-Яга, — ходили за грибами! Она вошла с детьми в дом. Там она усадила их за стол, налила им кофе и дала каждому по куску праздничного пирога. Потом она спросила, как их зовут.
Мальчика звали Томас, а девочку — Врони. Были они братом и сестрой. Их родителям принадлежали трактир и гостиница «Золотой бык». Тот самый, что в городе, наискосок от базара…
— Знаю, — кивнула Маленькая Баба-Яга.
— А ты? — спросил Томас, наклонившись над чашкой. — Ты кто?
— Отгадай! — захихикала хозяйка.
— Откуда мне знать? — сказал Томас.
— Я Баба-Яга, то есть ведьма… а это мой дом!
— Ой! — испугалась девочка. — Ты — настоящая ведьма? И умеешь колдовать?
— Только не бойтесь! — успокоил их ворон Абрахас. — Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего плохого.
— Нет, конечно, — подтвердила Маленькая Баба-Яга. Она подлила им обоим кофе. Потом спросила:
— Наколдовать вам чего-нибудь?
— Стой! — испуганно закричал Абрахас. — Одумайся! Ты забыла, что сегодня пятница?
Но Маленькая Баба-Яга уже все решила.
— Мы просто-напросто запрем двери, закроем ставни — и никто ничего не заметит! — хитро ответила она.
Захлопнув все ставни и двери и накрепко задвинув засовы, Маленькая Баба-Яга принялась за дело. Сначала она наколдовала на кухонном столе морскую свинку, потом хомячка, потом черепаху. Хомячок и морская свинка встали на задние лапки и долго танцевали. Черепаха танцевать не захотела.
— Давай, давай! — прикрикнула на нее Маленькая Баба-Яга. — Не ленись! Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе.
— Здорово! — сказали Томас и Врони. — Ты это действительно умеешь!
— Это только начало, — скромно ответила Маленькая Баба-Яга. Она взмахнула рукой, и животные исчезли. А Маленькая Баба-Яга принялась колдовать дальше.
В кофейнике она наколдовала букет цветов, а потом устроила на полке — под самым потолком — целый кукольный театр!
Выступали в театре ложки и поварешки. Они играли, как настоящие артисты. Дети никак не могли на все это насмотреться.
— Еще! Еще! — просили они то и дело.
Так Маленькая Баба-Яга колдовала два часа подряд: одно чудо следовало за другим. Наконец она сказала:
— Теперь хватит! Вам пора домой!
— Уже? — разочарованно спросили дети.
— Да, самое время… Вы же хотите засветло быть дома, не так ли? Только сейчас дети заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки.
— О! — изумился Томас. — Тут было всего несколько грибков, а теперь корзинки полны белых!
Маленькая Баба-Яга тоже притворилась удивленной.
— Чего только не бывает! — сказала она. Потом она быстро вывела ребятишек на дорогу.
— Большое спасибо! — сказала на прощанье Врони. — А ты не придешь к нам когда-нибудь в гости? Мы показали бы тебе нашу кухню, и конюшню, и быка Корбиниана!
— А это кто? — спросил Абрахас.
— Это наш любимец! — воскликнул Томас. — Большой бык! На нем можно ездить верхом! Придете к нам?
— Придем! — сказала Маленькая Баба-Яга. — Когда вам угодно?
— В воскресенье через две недели! — предложил Томас. — Как раз будет праздник — День стрелка. Давайте встретимся на праздничной поляне за городом!
— Договорились! — сказала Маленькая Баба-Яга. — В воскресенье через две недели я буду у вас. Ну, а теперь бегите!
Томас и Врони схватились за руки и побежали по дороге в город. А Маленькая Баба-Яга с вороном на плече двинулась по тропинке к дому. «Хорошая была пятница! — думала она. — Если бы все пятницы проходили так быстро и весело!»
Когда они вернулись, над трубой избушки стояла черная как смоль туча.
— Вот оно! — закаркал Абрахас. — Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала!
— Может быть, это просто обычная грозовая туча, — сказала Маленькая Баба-Яга. — Я не вижу там никакой метлы…
Но на душе у нее было неспокойно. А что, если это действительно ее тетка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесет Главной ведьме.
— Посмотрим, чем все это кончится, — прошептала Маленькая Баба-Яга. Прошел день, второй, третий — целая неделя. Никто не призывал ее к ответу.
Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: «Хорошо, что тетка Румпумпель ничего не видала!»
