настоящий праздник живота.
– Ты смотри, что вытворяют! – хмыкнул Демон. – Как будто посылка в казарму пришла!
Приятели захихикали, потому как действительно было очень похоже. Втроем они быстро спихнули останки бандерлогов в воду, сперва устроив водяному зверью конкретную обжираловку, а потом враз охладив подводные страсти парочкой гранат.
– А что мы сами будем жрать на обратном пути, а? – спросил Крюгер.
– Все подряд! – бодро ответил Угрюмый. – Я при нужде и тебя съем, не переживай!
– Да за тебя-то я и не переживаю, кому ты нужен! Тебя в эту кучу бросить, – Крюгер показал на успокоившуюся воду, – так можно рыбам только пособолезновать.
– А чего? Они же съедобные! Мы, кстати, как-то раз с Кабаном мутанта грохнули и затрепали на двоих.
– И как он? – заинтересовался Демон.
– Кто? Кабан? Нормально! Ты же сам его видел!
– Мутант, елы-палы!!!
– А, мутант! Мутант был – мое почтение! Наверно, молочный попался. Правда, каким-то говнецом слегка отдавало, конечно. Но не сильно, если не принюхиваться и не дышать. Кабан все горевал, что кетчупа с собой не было. Кстати, а Гоблин тебе никогда не рассказывал, что он тут жрал во время первой высадки?
– Нет, – на секунду задумавшись ответил Демон.
– Ага. Он никому никогда не говорит. Сдается мне, не только мутанты тут съедобные, – хихикнул Угрюмый.
– Ты его спроси потом, обязательно спроси!
– Да чего там спрашивать? – вмешался Крюгер. – Подумаешь, сожрал кого-то! Он ведь совсем один шел, по трупам. А вот нам, Угрюмый, тебя опасаться надо. Ты-то все, что даже позавчера шевелиться перестало, все равно сожрешь.
– Ага! Вы теперь спите строго по очереди, потому как если закончится жратва, я за себя не ручаюсь.
– Короче, ненасытный ты наш. Где народ?
Угрюмый наклонил круглую голову и прислушался к чему-то внутри себя. Постояв так с минуту, сказал:
– Недалеко. Если по воде – совсем быстро.
– Ну ты и лезь туда первым, – сказал Крюгер. – Сперва перекусай там всех новыми зубами, а мы уже за тобой.
– Вода течет в какой-то агрегат, – не слушая друга продолжал Угрюмый.– Это очень большая хреновина, а что делает – не пойму. Энергии в него идет просто море, а воды – еще больше.
– Идет или выходит? – спросил Демон.
– Идет. Выходит из него только вода. Горячая. Я сперва решил – кипятильник какой глобальный, но уж больно большой, непохоже.
– А на что он похож? – спросил Крюгер.
– Очень плохо видно, что-то мешает. Здоровенная такая хренотень, в высоту метров сто. В лаве стоит.
– А-а, понял, – сказал Крюгер. – Нам как-то привозили пару ботаников-яйцеголовых после землетрясения, так вот они говорили, что у строггов против этого дела на огромной глубине построены какие-то тектонические стабилизаторы. Дескать, чего-то они там регулируют и вроде как снижают сейсмоопасность. Мол, если напоретесь – ни в коем случае не трогайте, иначе никогда до верху не добежите, накроет обвалами.
– Очень даже может быть, что скотина-ботаник не сбрехнул, – кивнул Угрюмый. – Обстановка тут везде нехорошая, давит на душу. Такое чувство, как будто кто-то держит на цепи огромное Зло, не дает разгуляться. Я сперва думал – системы наблюдения, а потом понял: что-то тут не то, не с живыми связано. Подтверждаю – их механизмы трогать нельзя.
Никто их трогать и не собирался, кроме одного, самого зловредного. Задача стояла ликвидировать генератор, а на остальное уже не оставалось ни времени, ни средств.
Они шли еще довольно долго, следуя чутью Угрюмого. Казалось, туннелю не будет конца. Трижды выходили на блокпосты строггов и все три раза без жалости вырезали всех кто там был. Демон радовался, что им ни разу не попались бандерлоги, иначе так просто они бы не прошли. В конце концов, они вышли к боковому ответвлению, и Угрюмый сказал, что идти надо туда. Крюгер вежливо пропустил его вперед и пошел следом.
Уже на подходе все трое замерли и тихо защелкали языками, давая знать боевому охранению, что это возвращаются свои. Услышав ответные щелчки, они снова тронулись вперед. Первым их увидел засевший под потолком Лютый. Присмотревшись к Угрюмому, он продекламировал: Не осуждай меня, Прасковья, Что я пришел к тебе такой! После чего изумился уже прозой:
– Угрюмый, это что за чудо-портки?!
Угрюмый растянул обрезанные штанины в стороны и кокетливо ковырнул землю носком грязного башмака.
– Да вот, паренек один, из местных, от них в мою пользу отказался – Упирался, правда, по началу даже жлобствовал... – Угрюмый печально вздохнул. – Пришлось пристрелить жадину. Конечно, исключительно в воспитательных целях!
– В них уже человек тридцать до тебя убили, а теперь ты их напялил, ДУрко!
– Человек в них – только я, причем – первый. Чего ты докопался, нормальные штанцы!
– Конечно, нормальные! Я бы даже сказал – дембельские!
И они пошли дальше, на доклад к Гоблину.
– Как? – спросил Гоблин.
– Нормально, – ответил Демон. – Наших осталось семеро, из них трое – лежачих. Остальные тоже, в общем-то, не бойцы. Я всех отправил наверх.
– Хреновато дело. Бомб много, людей совсем мало. Угрюмый, я так чую, что мы уже совсем рядом. Что скажешь?
– Ага. Уже недалеко, но у них там какой-то техники понатыкано, ничего толком не видно и не понятно. Гас, ты как?
– То же самое. Полный нуль. Гоблин кивнул и спросил Демона:
– Как там в целом?
– Относительно спокойно.
– Ну я даже не знаю! – возмутился Угрюмый. – А как нас монстры чуть не порвали?!
– Это какие? – поинтересовался Пушистый.
– Кошмарные твари!!! – всплеснул руками Угрюмый. – Нападение с потолка!!! Вот такие пасти!!! – боец присел и развел руки в стороны. – Вот такенные зубищи!!! – боец отмерил на руке примерно полметра.
– Это сталкеры, что ли? – ехидно спросил Пушистый.
– Ага! – радостно кивнул Угрюмый. – Постоянно нас столкнуть норовили! Но не на тех напали! Мы тоже как начали толкаться! Крюгер вон двоим успел затолкать по самые помидоры! Как увидел голых зверей – аж затрясся весь, и давай...
– Хорош бакланить, – оборвал его Гоблин. – Выдвигаемся для рекогносцировки на местности.
Через пару минут воссоединившиеся войска двинулись дальше. Обмениваясь на ходу накопленными за время разлуки впечатлениями, и те и другие согласились, что охрана подземелий и важнейших военных объектов планетарного значения поставлена из рук вон плохо.
– И ничего не плохо, – заступился за монстров Угрюмый. – Просто они все наверх ломанулись, а здесь остались только роты охраны. Да сам генератор, небось, полк бандерлогов сторожит. Вы их так хаете, что, можно подумать, у нас в пехоте службу лучше несут. Точно так же постоянно спят, козлы.
Тихо переговариваясь, они вышли к берегу широкого подземного потока. Это была все та же река, впадавшая где-то неподалеку в непонятный агрегат, о котором говорил Угрюмый. По дороге они шли
