Пропавшая буква

Почерк взял у Твердого Знака шланг и вста­вил его ко­нец в от­вер­стие.

– Назад!

Через несколько минут все были в вер­то­лете.

Твердый Знак стал быстро разматы­вать шланг и сбра­сы­вать его вниз.

– Внимание! – сказал Почерк и от­крыл клапан.

И тотчас в шланг устремился воздух.

Все не отрываясь смотрели в окна.

И вот они увидели, как откуда-то из-под зем­ли на вер­ши­ну го­ры ста­ли вы­ска­ки­вать ма­ лень­кие со­гну­тые фи­гур­ки. Их ли­ца бы­ли за­кры­ты плат­ка­ми, а на гла­за на­де­ты тем­ные оч­ки. Они ме­та­лись по бе­ре­гу чер­ниль­но­го озе­ра. Не­ко­то­рые ста­ра­лись опять спря­тать­ся в зем­ле, но, как ош­па­рен­ные, вы­ска­ки­ва­ли об­ратно.

Вдруг озеро забурлило, на его се­ре­ди­не взды­би­лись вол­ны. Они хлы­ну­ли на бе­ре­га и, как ог­ром­ные чер­ные язы­ки, слиз­ну­ли бу­к­во­едов. В цен­тре озе­ра об­ра­зо­ва­лась ги­гант­ская во­рон­ ка, и озе­ро ста­ло ис­че­зать в глу­би­не горы.

Глава семнадцатая, которой заканчивается наш рассказ

– Ну, вот мы и дома,– сказал Почерк, ко­гда все во­шли в Бу­к­варь и се­ли во­круг сто­ла.– Я очень рад, что на­ше пу­те­ше­ст­вие за­кон­чи­лось бла­го­по­лучно.

– Но что стало с Кривпочем и прин­цес­сой Ле­нью? – спро­сил Саша.

– И куда девался отживший Пара Граф? – до­ба­вил Алеша.

– Этого я не знаю,– ответил Почерк.– Но на­де­юсь, что боль­ше они ни­ко­гда не поя­вят­ся на ва­шем пу­ти. А ес­ли все-та­ки ко­гда-ни­будь они вам встре­тят­ся, не под­пус­кай­те их близ­ко, го­ни­те их прочь от себя!

Неожиданно отворилась дверь. На по­ро­ге сто­ял док­тор По­пра­вочкин.

– Что ж, Саша и Алеша,– сказал он,– соб­ст­вен­но го­во­ря, все яс­но.– Он по­смот­рел на бу­к­вы и при­ба­вил: – Дру­жи­те с ни­ми. Дру­жи­те со все­ми бу­к­ва­ми. Ведь из них по­лу­ча­ют­ся за­ме­ча­ тель­ные сло­ва, чу­дес­ные фра­зы и очень ин­те­рес­ные кни­ги!..

За окном послышались звуки горна, и все бу­к­вы вы­бе­жа­ли из Бу­к­ва­ря. Са­ша и Але­ша то­же вы­шли на ули­цу и на­пра­ви­лись в ту сто­ро­ну, где иг­ра­ли гор­ни­сты. Они при­шли на пло­щадь Точ­ но­сти и Яс­но­сти и уви­де­ли, как и в пер­вый раз, ров­ный строй букв. И так же, как и то­гда, пе­ред бу­ к­ва­ми поя­вил­ся По­черк.

– Равняйсь!..

В эту минуту на площади показалась де­воч­ка. Это бы­ла хо­зяй­ка Двор­ца Усер­дия. Она шла пря­мо к бу­квам.

– Смирно! – скомандовал Почерк.– По по­ряд­ку на­зо­вись!

И сейчас же раздались звонкие го­лоса:

– А! Б! В! Г! Д! Е! Ё! Ж! З! И! Й! К! Л! М! Н! О! П! Р! С! Т! У! Ф! X! Ц! Ч! Ш! Щ! Ъ! Ы! Ь! Э! Ю! Я!

Все буквы были на своих местах.

Почерк четко повернулся и пошел на­встре­чу де­вочке.

– Уважаемая повелительница! – ска­зал он.– Ал­фа­вит по­стро­ен на про­щаль­ную ли­ней­ку в пол­ном со­ста­ве! Все здо­ро­вы! На­строе­ние за­ме­ча­тельное!

– Спасибо,– сказала повелительни­ца и улыб­ну­лась.

По ее знаку строй алфавита нарушил­ся, и по пло­ща­ди за­ша­га­ли пять букв:

АЛЁША

Они шли и улыбались. А Ёжик, шагав­ший треть­им, хит­ро под­миг­нул Са­ше и Але­ше. По­том они вер­ну­лись в строй, и за­ша­га­ли че­ты­ре бу­квы:

САША

Буква Ш, которая шла уже второй раз, про­сто сия­ла от сча­стья. В тре­тий раз поя­ви­лось сра­зу де­сять букв:

ДО СВИДАНИЯ

И тут зазвучала песенка:

С нами крепко, ребята, дружите,
Открывайте свои буквари!
И учтите, что нас в алфавите —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Нас будить папе с мамой не нужно —
Мы и сами встаем до зари
И без устали трудимся дружно —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Друг за другом в строжайшем поряд­ке
Станем в строчки,– а ну, посмотри!
В каждой книжке и в каждой тетрад­ке —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Когда кончался куплет, буквы пели та­кой припев:

Друг друга знаем мы давно,
Не хнычем и не плачем.
Мы буквы маленькие, но…
Мы буквы маленькие, но…
Но очень много значим!

Они шагали, высоко подняв головы, пол­ные дос­то­ин­ст­ва, и при­вет­ли­во ма­ха­ли Са­ше и Але­ше ру­ками…