скамейке рядом с на удивление толстым и притом не махровым полотенцем, а затем пошел в умывальню, прихватив с собой старомодного вида щетку на длинной ручке и кусок похожего на воск мыла, которое благоухало грейпфрутом и медом.
Подковообразный коридор привел его в собственно душевую.
Освещенную солнцем нишу вытесали в наружной стене башни, откуда открывался вид на окрестности. Снаружи умывальню ограждала решетка, по которой вились виноградные лозы в полном цвету — на фоне треугольных листьев пестрели крохотные алые цветочки. Вода из горного источника тонкой струйкой текла откуда-то сверху в здоровенный железный сосуд, подвешенный на стене так, что его можно было наклонить, если дернуть за цепь, продетую в приваренное к сосуду ушко. Из полного до краев сосуда вода лилась вниз через V-образный носик и, стекая по наклонному полу, уходила в слив.
Торри быстро намылился с головы до пят под тонкой струйкой, затем дернул за цепь, и сосуд опрокинулся, окатив юношу ледяной водой.
Зубы у него так и застучали, но никогда в жизни он не чувствовал себя таким чистым.
Торри уже почти закончил одеваться и возился с крючками, которые были вместо пуговиц на его рубашке, когда в раздевалку вошла Мэгги, прикрыв за собой дверь.
В белом, до колен длиной, прямом платье, в руках девушка несла стопку сложенной одежды и с полдюжины полотенец.
— Бимбур сказал, что ты уже должен был помыться, — произнесла она едва ли не ледяным тоном.
— Бимбур? — Торри понял, что это кто-то из цвергов, но ему и в голову не пришло узнать их имена.
— Неандер… то есть вестри, который убирается в комнатах. Он сказал, что ты пошел в душ и скоро вернешься.
Да что это с Мэгги… ох, совсем забыл. Может, их попытки показать всем, что они в ссоре, и не дали пока результата (а может, и не дадут), но почему бы не продолжать в том же духе? Кроме всего прочего, вряд ли тогда кто-нибудь станет охотиться на Мэгги, чтобы добраться до Торри.
Да, надо продолжать притворяться. Хотя никто не может их увидеть — стены и дверь здесь крепкие и толстые, — их вполне могут подслушать. Почему бы световоду с тем же успехом не проводить и звук?
— Сейчас уйду, — сказал Торри как мог сердито. — Минутку потерпишь?
— Спасибо, — холодно откликнулась Мэгги, тепло улыбнувшись. Она села рядом с Торри и произнесла ему на ухо: — Думаю, нам позволят прогуляться по городу, но мне не хочется идти одной.
И Мэгги подставила Торри свое ухо.
— И что тебе надо от меня? Чтобы я тебя везде с собой таскал? — прошептал он в ответ.
Мэгги улыбнулась и произнесла одними губами:
— Совершенно верно. Только будь осторожнее.
Торри ухмыльнулся.
— А что мне за это будет? — прошептал он.
— Я же говорю, — сказала Мэгги одними губами. — Будь осторожнее. — Ее пальцы коснулись пряжки ремня Торри. — А то пол твердый.
И Мэгги криво улыбнулась.
— Но…
— Чего только не найдешь в вещах первой необходимости. — И Мэгги показала Торри нечто напоминающее золотую монету. Потом согнула кружок пополам.
— Но я не хочу! — произнесла она: ее улыбка противоречила и тону, и словам. — Нет же!
Торри ухмыльнулся. Обычно «нет» и означает «нет», подумалось ему.
Но не когда Мэгги так улыбается и вертит презерватив в руках. А потом начинает расстилать по полу толстые полотенца.
Петляющий Путь змеился вверх-вниз по окраинам, огибая башни и площади: то тянулся вдоль подпорной стены, то, свернув в город, превращался в узкий проулок между зданиями или пересекал площадь. Тогда неровный, очень твердый камень, которым был вымощен Петляющий Путь, разительно контрастировал с гладкими плитами мрамора и других камней, которыми были выложены площади.
— Чего ты хмуришься?
Торри покачал головой:
— Не понимаю, зачем нужна такая мощная система обороны в самом городе…
Дорога неожиданно свернула вправо под прямым углом и вывела их на оживленную рыночную площадь. Точно так же как ветер развеивал запахи, какой-то трюк акустики не давал им услышать шум.
За прилавком, выстроенным у внешних стен, торговали крестьяне. Круглощекий продавец яблок, на мгновение прервав славословия своему товару, подхватил рубиново-красный плод размером с кулак и принялся протирать его о собственный — на удивление чистый — холщовый фартук. Рядом с ним торговец птицей, повесив на крюк свежеощипанную тушку, внимательно оглядывал живых цыплят в деревянных клетках, а еще дальше мельник аккуратно пересыпал совком красновато-бурую муку в небольшой мешочек, который затем быстро перетянул бечевкой.
Вестри и люди, по большей части в разнообразных одеждах Дома Пламени, толпились у прилавков.
На другом конце площади, подальше от шума и сутолоки, недалеко от вымощенной камнем дорожки, стоял ряд каменных столов. За одним из них сидели на каменных табуретах четыре молодые женщины, подкрепляясь содержимым нескольких блюд, которые наполняли слуги-вестри.
Торри кивнул в знак приветствия.
— Доброго вам дня, — сказала одна из девушек на берсмале голосом низким и мелодичным. Красноватым бликам в ее темных волосах вторили медные нити отделки короткого платья, из-под которого виднелись длинные, обутые в сандалии ноги. Торри решил было, что ей, как и ее подругам, лет двадцать или меньше, но об заклад бы биться не стал.
Молодой человек сложил руки на поясе и слегка поклонился: так делал дядя Осия, когда не успевал остановиться.
— И вам доброго дня, — произнес он. — Я…
— Ториан дель Ториан, — прервала его вторая, с загорелым до черноты лицом и белокурыми волосами, настолько светлыми, что они казались белыми.
— Младший, — добавила третья.
— Сын широко известного Ториана дель Ториана… — Вторая хотела еще что-то сказать, но ее прервали:
— Белиана! Как ты можешь!
— …старшего, я имела в виду, — докончила блондинка с деланно серьезным лицом. — Ты чем-то недовольна, Герин?
Та нахмурилась. Герин тоже была блондинкой, однако контраст цвета волос и цвета кожи был не столь разителен, как в случае с Белианой.
— Ладно. — Девушка прикоснулась наманикюренным ноготком ко лбу. — Я скорее недовольна собой: попалась на твою удочку и высказала беспочвенное обвинение.
Она подняла небольшой хрустальный бокал и благовоспитанно отпила из него густую жидкость медового цвета.
Белиана слегка приподняла уголок губ.
— Совершенно не представляю, о чем ты. — Мгновение они с Герин смотрели друг на друга, потом Герин нахмурилась и отвела глаза. Белиана повернулась к Торри. — О вас и ваших спутниках судачат по всему Городу, Ториан дель Ториан. Это, я полагаю, Мэгги, прозванная Исключительной? Наши имена Эмберли, Герин, Дортайа и Белиана, — представила она подруг и себя, указав на всех пальцем. — Мы ординарии Дома Пламени, а то бы в такой чудесный день мы не трудились бы в поте лица.
Торри подавил улыбку.
— Рад знакомству, — сказал он.
