– Да, в прошлом году рано похолодало, – согласилась Изабель с улыбкой. – Значит, ты действительно меня помнишь. Этого пальто у меня больше нет, и ты не мог видеть его у меня дома. Оно пришло в негодность после того, как Люси случайно опрокинула ведро с краской на пол – в баре в то время шел ремонт – а потом и вешалку, где висела наша верхняя одежда. Пострадали я и Фиона, а Люси потом неделю вымаливала у нас прощение. Что ж, рассказывай дальше.
Рик подарил ей теплую улыбку и поцелуй и снова заговорил.
– Как ты верно заметила, год назад в этот день было безумно холодно. Но у меня было ужасное настроение, и дурная погода подходила к нему как нельзя лучше. У меня уже онемели пальцы от холода, но я продолжал играть. А ты, как обычно с очень озабоченным выражением лица, погруженная в свои мысли, шла мимо. Но вдруг резко остановилась, огляделась и, выяснив, что я не смотрю на тебя, уселась на соседнюю скамью и сделала вид, что внимательно изучаешь записи в блокноте, который тут же достала из сумочки.
Изабель расхохоталась.
– Ну ты и тип, Рик! Я и не подозревала, что ты знал о моем существовании, пока сама не подошла к тебе. А ты, оказывается, полгода до этого за мной наблюдал!
– Мне было интересно, что ты за человек. Зимой я не играю, сама понимаешь, но в первые же солнечные деньки я снова отправился на площадь и опять увидел там тебя. А ты, так же, как и в первый раз, присела на скамью неподалеку. Я часто думал о тебе и очень боялся, что весной не увижу прекрасную незнакомку. Я был счастлив, когда ты пришла. Я всегда играл только для тебя, потому что ты меня слушала. Мне казалось, что моя музыка и мое присутствие приносит тебе радость.
– Так и было.
– Я довольно долго наблюдал за тобой, хотя ты этого и не замечала.
– А я в то же время наблюдала за тобой, – смеясь, сказала Изабель. – Почему же ты так и не решился познакомиться со мной?
– Честно говоря, я почти уже было осмелился, но ты меня опередила.
– Ну конечно, нашел отговорку! – Изабель поцеловала его.
Они как раз проходили мимо того самого места, где всегда играл Рик.
– Это Риккардо! – услышали они возглас и, обернувшись, увидели стайку девушек-подростков, в изумлении глядевших на них.
– Кажется, твои поклонницы, – сказала Изабель.
– Тогда нужно как можно скорее делать ноги!
Рик ускорил шаг. Однако сбежать им не удалось, и ему пришлось остановиться, чтобы раздать автографы.
– Скоро нам с тобой уже нельзя будет прогуляться по улицам города, – заметила Изабель.
– Известность – один из минусов шоу-бизнеса. Кстати, мы почти пришли.
– Я думала, что мы просто гуляем, – опешила Изабель. – А куда мы пришли?
– Разве я не говорил тебе о сюрпризе? Я веду тебя в ресторан.
– Но здесь нет ресторанов, кроме... – Изабель в изумлении остановилась, глядя на сияющую вывеску. – Джой все отстроил заново? Так быстро?
– Да, сегодня открытие, и мы среди почетных гостей.
– Я думала, что ты и разговаривать с ним не будешь. Я так и не выяснила еще, почему он не дал тебе номер моего телефона.
– Зато я выяснил, – сказал Рик, распахивая перед ней дверь.
Они вошли в зал, и к ним сразу же направился вышколенный официант, чтобы проводить за столик. Здесь все теперь было по-другому. Джой не оставил ничего от прежнего заведения. Изабель сразу стало ясно, что сюда вложены огромные деньги.
– Привет! – перед ними возникла Люси. – Я страшно рада видеть вас. Не каждый день к нам заходят знаменитости, – подмигнула она Рику.
– Ты все-таки осталась здесь работать? – спросила Изабель.
– Разумеется. – Люси загадочно улыбнулась. – Мне многое нужно тебе рассказать, но пока отложим сплетни. Сегодня я лично собираюсь обслуживать ваш столик. И столик Фионы... – добавила она, взглянув поверх голов Рика и Изабель.
Изабель оглянулась и радостно прошептала:
– Не верю своим глазам!
Фиона сияла. Изабель никогда в жизни не видела ее столь счастливой. Фиона снова немного поправилась и перестала быть похожей на изможденную жизнью женщину. Она сверкала улыбкой и выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала. И вместе с ней был незнакомый им всем мужчина.
– Честно говоря, – нарушила молчание Люси, – если я и ожидала увидеть ее с кем-то, то только с Тэдом. Я считала, что она разучилась улыбаться, но я ошибалась. Интересно, кто это с ней?
– Вы по-прежнему не общаетесь? – спросила Изабель.
– В этом теперь целиком виновата я. Фиона звонила мне пару раз и оставляла сообщения на автоответчике, но я была так занята, что не могла выкроить ни минуты, чтобы ей позвонить. Кстати, кажется, она нас заметила.
Фиона действительно увидела их. Она тут же встала из-за столика, одарив своего спутника улыбкой, и пошла к ним навстречу.
– Добрый вечер! – Фиона обняла Люси, потом Изабель и поцеловала в щеку Рика. Не вызывало никаких сомнений, что она искренне рада видеть их всех. – Ах, я так и знала, что мы здесь встретимся.
– Извини, что не позвонила тебе, – сразу же принялась извиняться Люси. – Я была так занята...
– Да ладно, ничего страшного, – успокоила ее Фиона. – Можешь не переживать. Быть хозяйкой открывающегося ресторана не такое уж простое дело.
Изабель изумленно уставилась на Люси.
– Хозяйкой?
– Всего лишь компаньоном, – покраснев от смущения, сказала Люси. – Это я и хотела рассказать тебе при личной встрече.
– Но...
– Все вопросы потом, – остановила ее Люси. – Слишком долгая история. Как ты, Фиона? Честно говоря, у меня такое ощущение, что я вижу тебя впервые. Передо мной абсолютно другой человек.
– Думаю, ты недалека от истины, – сказал Рик. – Любовь преображает человека. Не так ли, Фиона?
Изабель и Люси с ужасом подумали, что при упоминании о любви Фиона, как обычно, скиснет, но этого не произошло. Напротив, она рассмеялась.
– Да, ты прав, Рик. Там, за столиком, мой будущий муж, его зовут Патрик. Я позже вас с ним познакомлю.
– Будущий – кто? – переспросила Люси.
– Я влюбилась! – сообщила Фиона радостно. – Я никогда не влюблялась так сильно. И на этот раз взаимно!
– А как же Тэд? – не выдержала Изабель.
– Тэд? Мы с ним друзья. Оказывается, он совершенно не мой тип мужчины. Стоило мне с ним пообщаться всего несколько дней, как я поняла это. Он вроде бы завел себе подружку, ну а я встретила Патрика. Извините, я пойду, ладно? Предлагаю как-нибудь на днях встретиться! – Фиона подмигнула своим друзьям и отправилась к своему столику, где сидел Патрик.
– Нет, вы слышали? – прижав папку с меню к груди, произнесла Люси. – Или у меня галлюцинации?
– Я знал, что так и будет, – сказал Рик. – Они с Тэдом не пара. Ясно всякому.
– Это ты у нас глубокая творческая натура, – усмехнулась Люси. – А мы с Изабель считали, что Фиона всю свою жизнь будет по нему страдать. Я подойду к вам через несколько минут и приму заказ. А пока извините, но мне, по-моему, надо прийти в себя и чего-нибудь выпить.
