респектабельной компании отыщется для нас парочка сплетен. Разве нет?..
Оба японца молчали, вслушиваясь в каждое слово.
— Конечно, я могу и ошибаться, — продолжил Чейн. — Но, если мне не изменяет память, именно «Страна Чудес» фигурировала в трех судебных процессах, два из которых — опять-таки, если мне не изменяет память, — связаны с продажей несовершеннолетним конструктов порнографического содержания… Ну а третий вызвал массу протестов по поводу скрытых возможностей некоего программного обеспечения. Я ошибаюсь?..
Прежде чем ответить, Мамору внимательно изучил лицо наемника. По-видимому, в настоящий момент его мозг проводил напряженную работу, отбирая и отсеивая вербальные термины.
— Я понятия не имею, из какого вы ведомства, — проговорил он наконец. — Однако мне не по душе ваше присутствие. Если у вас имеются доказательства для выдвижения иска, мы встретимся в суде. Ну а сейчас, прошу прощения… — Японец включил интерком. — Охрану в главный зал, немедленно.
Чейн даже не пошевелился, будто происходящее его не касалось.
— Суд — это слишком долго, дорогостояще и малоэффективно, — сообщил он. — Мы действительно встретимся, но при других обстоятельствах и в более сжатые сроки. Скорее всего, ваши руки будут обездвижены особыми браслетами, а дневной свет, который вы увидите, будет забран мелкой решеткой… — Наемник изменил позу, усаживаясь поудобнее. — Впрочем, у нас имеется реальная возможность избежать этих проблем. Вам нужно только назвать имена и адреса людей (Призраков, если угодно), которые могли бы создать нечто подобное. — Чейн постучал по карману, имея в виду отнюдь не сердце или легкие.
Мамору и подопечный молчали, нетерпеливо разглядывая пространство проема. Наконец, кроме Моны Лизы, там появилась та самая деталь, которой они дожидались, — подтянутые фигуры парней, одетых в серые костюмы. Все трое имели при себе электроразрядники.
Уличный самурай недобро улыбнулась. Подогнув ноги, девушка встретила гостей поднятыми кулаками. Профессиональная стойка выдавала знание рукопашного боя, в чем не могли усомниться даже дилетанты.
Но наемник с досадой покачал головой — силы были явно неравны.
— Хорошо. Мы уходим. — Он сделал вид, будто собирался встать на ноги. — Но прежде вам придется дать ответ на заданный вопрос.
Будто в подтверждение его слов, раздались два тихих щелчка. Это самурай заставила титановые лезвия покинуть свои гнезда, и теперь кулаки девушки топорщились острым металлом. Как Чейн и предполагал, силы действительно были далеки от равновесия.
Охранники уставились на нежданную преграду, явно недоумевая, отчего эта хрупкая девушка кажется им такой опасной. Японец, сидевший за терминалом, переводил взгляд с Чейна на Мамору. Наемник смотрел в глаза упрямого японца. Тот, в свою очередь, таращился на Мону Лизу и, по всей видимости, предавался мучительным раздумьям. Характер терзаний был вполне очевиден: в соседних кабинетах по-прежнему находились бесценные клиенты. Предстоящая потасовка, финал которой не поддавался прогнозам, могла нанести репутации фирмы куда больший ущерб, нежели скандальные процессы.
Когда Чейну начало казаться, что немая сцена затягивалась, парень открыл рот:
— Я просто НЕ МОГУ вам ничего сообщить, — пробормотал он. — Киберкрысы — это не те личности, с которыми стоит шутить. Если вы явитесь к ним по моей наводке, пытаясь что-то разнюхать, они этого не оставят. Меня жестоко накажут, причем справедливо…
— А мне наплевать на ваши проблемы, — беззлобно отозвался наемник. — Говорите, или вас не минуют гораздо более серьезные последствия. Скажите хоть что-нибудь, чтобы я смог оправдать вашу контору, когда придет время.
Мамору почесал затылок.
Охранники переминались с ноги на ногу; Мона Лиза не меняла стойки.
Чейн буравил взглядом лоб японца, словно пытался телепатически добыть нужные сведения. Наконец Мамору озарился внутренним светом — будто злостный неплательщик налогов, вспомнивший код сейфа, о содержимом которого не известно налоговой полиции.
— «У Старого Джентльмена», — выпалил он. — Это название бара. Там собираются ковбои, киберкрысы, а также желающие вкусить хакерской романтики. Уверен, ТАМ вы отыщете нужных людей.
— Ты уверен?.. — Чейн в сомнении покачал головой.
Наемнику не очень-то хотелось отправляться в поход по злачным местам, особенно с самого утра. Однако делать нечего — Мамору не лгал и, судя по решительно поджатым губам, закрыл язык на замок.
— Хорошо. Но если ты обманул, мы вернемся.
Наемник поднялся с кресла и направился к проему. Мона Лиза шагнула вперед. Охранники расступились — слишком поспешно, чтобы затеять неладное.
— Погодите! — окликнул их Мамору. — А как насчет платы?..
— Разве мы договорились?! — удивился Чейн. — Что-то не припомню…
Они беспрепятственно вышли из офиса и подошли к «мерседесу».
— Как он сказал — киберкрысы? — уточнила Мона Лиза.
— Ага. Профессиональный жаргон. Хакеры, которые делают зловредные вирусы. — Чейн вставил чип-ключ. — Сейчас и проверим, удастся ли поймать хотя бы одну.
— Сейчас?.. Ты собираешься ехать в тот кабак?!
— Конечно. — Наемник кивнул. — Хакеры работают по ночам. А днем отсыпаются, шляются по барам и принимают психотропные средства. Дорогая, мы сейчас проникнем на изнаночную сторону Сети, в Зазеркалье киберспейса.
— Всю жизнь мечтала, — буркнула девица.
Искомый бар нашелся без всяких проблем.
«У Старого Джентльмена» заслуженно гордился отличной страничкой, которую бортовой компьютер нашарил с первой же попытки. Объем массива оказался забит разноцветной мишурой — фотографиями, рецептурой коктейлей и бесполезными ссылками. Вниманию посетителей, посещавших ресурс из киберпространства, предлагался виртуальный конструкт. Расценки в таковом были не намного ниже реальных (с другой стороны, мозг, подключенный к Сети, не в состоянии отличить конструкт виски от настоящего). Единственной же ценной информацией оказался адрес. Бар работал почти круглосуточно, двадцать два часа в сутки — с девяти до семи.
Тем не менее на страничке не нашлось ни единого подтверждения слов Мамору, что, впрочем, само по себе не внушало опасений. Наемник вовсе не рассчитывал обнаружить сообщения хакеров, предлагающих услуги по взлому.
Заведение находилось относительно недалеко, в нескольких кварталах от «Страны Чудес». Эта территория считалась пограничной — далее к югу начинались Окраины. Ни закон, ни анархия не являлись здесь полновластными хозяевами. Однако, это обстоятельство говорило о том, что, если даже Мамору солгал, напарники легко отыщут «У Старого Джентльмена» два-три интересных персонажа. Люди, селившиеся у самых Окраин (не говоря уже о тех, что имели там бизнес), плевали как на закон, так и на антипод такового, руководствуясь сугубо личными интересами. Именно этот антисоциальный типаж, как думал наемник, представляли кибервзломщики.
Ну а то, что захолустный кабак обладал первоклассным массивом, каким не могли похвастаться дорогие ночные клубы, только подтверждало эти догадки.
Напарники молчали — обсуждать на данный момент было нечего. Чейн изложил Моне Лизе нехитрый план, и они вдоволь насмеялись. Уличный самурай предположила, что наемника вполне могут уволить по статье «несоответствие занимаемой должности»…
Проезжая по серым, обшарпанным улицам, Чейн то и дело ловил заинтересованные взгляды, направленные на «мерседес». Аборигены не привыкли слишком уж часто лицезреть представительские
