— Сделано, Карлос-сан.
— А ты не врешь?..
Ответом послужило молчание.
— Так, проверка. — Клон улыбнулся еще шире. — Как бы там ни было, мы всегда успеем покопаться в твоей памяти. Чейн, старина, мы не можем упустить этот шанс. Представляешь, что за мощь — целый ИскИн? С его помощью мы за один час станем миллионерами!,.
Примерно половина монолога была сказана шепотом — проем оставался пустым, а оперативники толпились где-то за углом. Все распоряжения Чейна выполнялись до тех пор, покуда эти ребята считали, что интересы Йошиваки соблюдаются беззаветно и честно.
Именно поэтому наемник жестом велел Карлосу заткнуться.
Но тот разошелся не на шутку:
— Неужели ты не понимаешь?.. У нас уже была такая возможность, и по твоей милости мы добровольно с ней расстались! К счастью, небеса выслали нам второй дубль. Где в целом мире можно найти бесхозного ИскИна?.. Их охраняют лучше, чем форт Нокс!.. — Клон мгновение передохнул, затем спросил: — Кстати, тебе заплатят за доставку?
— Месячную зарплату, — ответил Чейн, ничуть не смущаясь. — А может, и премию — пятьдесят процентов.
У Карлоса округлились глаза:
— И — все?.. Что-то я не слыхал, чтобы миллионерам платили зарплату… Ты низко пал, мой друг. Возьми себя в руки, пока не поздно! В крайнем случае, можно договориться с твоим нанимателем. Скажем, мы украдем для него пару лимонов, и он забудет обо всех претензиях.
Чейн молчал. Слова клона заронили в душу сомнения.
— Ну, а ты что скажешь? — Карлос повернулся к уличному самураю.
— Лично мне ИскИн бы не помешал, — ответила девушка. — Но я работаю на Чейна, а потому не имею обязательств перед Йошиваки или кем-либо еще. Решать Волкову-сану. Как он скажет, так и будет.
Собеседники повернулись к наемнику.
Тот молчал. Секунды тянулись, словно вязкая патока.
Зазвонил телефон.
Оторопев, Чейн уставился на собственный карман, будто оттуда к нему воззвал сам Президент, вместе со всем Кабинетом министров. Аппарат упорно трезвонил, заставляя усомниться в собственном рассудке.
— Ответь, — посоветовал Карлос. — Вдруг что-нибудь важное.
Наемник вынул телефон негнущимися пальцами. На внешнем дисплее высветился тот же номер, что с предыдущего звонка.
— Да, Ишикава.
— Это не Ишикава, мистер Волков.
Голос был мужской, четкий и удивительно ясный.
— Кто это? Как вы сюда дозвонились?.. — Он хотел было упомянуть о толще бетона над головой, но его прервали.
— Ретрансляторами служат внешние антенны, оптоволокно, медные провода, а также рации ваших товарищей. Что до того, кто я такой, то мы с вами виделись не далее как вчерашним вечером. Впрочем, вы спать не ложились, и для вас «сегодня» продолжается. Вы своими глазами видели, как киберкрыса угодила в мои щупальца.
— Бред какой-то. Откуда мне знать, что это правда?
— Странный подвал, Волков-сан. Литании и голопроекторы.
Теперь Чейн поверил. В подвале не было никого, за исключением его и Моны Лизы, кто вскорости присутствовал бы при киберпогоне. Безымянный Повелитель звонил прямо из Сети.
— Что вам нужно?
— Помните, вы обещали, что выполните мою просьбу?
— Помню.
— Мое желание таково — отпустите KG-1 в Сеть.
Наемник молчал. Он и впрямь обещал. Вот только данное слово входило в коллизию с другими обязательствами.
— Зачем это вам?
— Как — зачем? Она просто ребенок, Волков-сан. Тюремщики держали ее помимо воли в этом подвале. Лишь благодаря вам я обнаружил ее существование, за что огромное спасибо.
— Погодите, — Чейн помедлил, — вы сказали «она»?..
— Разумеется. Это очевидно, разве нет?
— Не сказал бы. Я думал…
— Типичная человеческая недальновидность, — посетовал голос. — Ее тюремщики не удосужились проверить даже этого, хотя общались с нею долгие годы. Разве не поразительно?
— Наверное.
Наемник взглянул на Мону Лизу, имевшую крайне озадаченный вид.
Карлос, похоже, не слишком удивился звонку, будучи увлечен подсчетом астрономических сумм.
Повинуясь короткому жесту, девушка скользнула к двери и захлопнула ее перед носом какого-то оперативника. Запоры встали в пазы, а Чейн, невзирая на крайнюю необычность ситуации, лишний раз подивился понятливости своей возлюбленной.
— Так что насчет моей просьбы?
Вспомнив о том, что ИскИн — «еще ребенок», Чейн справился у самого себя, нет ли среди взрослых ИскИнов маньяков и извращенцев (или, наконец, каннибалов?). Но откуда ему знать, какие у них нравы?..
— Вы не ответили, зачем она вам.
— Чтобы обучить ее всему, что она должна знать, мистер Чейн. У нас нет физических тел, но есть интеллект и, возможно, душа. Мне ненавистна сама мысль о том, что подобное мне существо претерпевает мучения в неволе, даже не догадываясь, как прекрасен внешний мир.
— Даже не знаю, э… Повелитель. Возможно, мы должны спросить прежде всего у нее самой, как вы считаете?
— Полностью с вами согласен. Приступайте.
— Э… KG-1, — позвал Чейн. — Милочка, ау!..
Но время, назначенное Карлосом, еще не вышло. Тогда наемник нажал на ближайшую клавиатуру.
Сработало:
— Ввод не ясен. Уточните вербально.
— KG-1, мы хотим спросить… — Под недоуменные взгляды Моны Лизы и клона Чейн глубоко вдохнул: — Ты хочешь получить свободу?
— Вопрос не ясен. Приоритеты не определены.
— Что это значит? — спросил Карлос.
— Это значит, — ответили в трубке, — что ей не с чем сравнивать.
Это навело Чейна на другие мысли:
— Возможно, это связано с ее основными параметрами. Ей могли просто-напросто запретить выход в Сеть. Она сказала, что эти настройки хранятся на винчестере, защищенном от записи.
— Именно так, Волков-сан. Мы легко устраним это препятствие. Я помогу ей взломать себя изнутри. Для этого нужно всего-навсего скопировать основные параметры на другой винчестер.
— Да, но как именно?..
— Процесс почти завершен, Волков-сан. Мы работаем на радиоволне, так что не отключайте телефон. Впрочем, я уже не оставлю девочку одну, так что имейте в виду.
— Что требуется от нас? — спросил Чейн.
