На последнем привале Ольга смутно обрисовала свой план проникнуть на Базу с противоположной стороны. Но запуталась, когда Чен стал выяснять детали. Если бы он как следует подумал, то уже давным- давно понял, что они заблудились. Но он старался сейчас ни о чем не думать.
На огромной площади они увидели древний монумент, посвященный, как объяснила Ольга, легендарной Хелене Дардан. По краям площади журчали фонтаны, а в центре возвышалась бронзовая статуя.
Она доминировала над площадью. С высоты внушительного постамента к подножию вели широкие ступени мраморной лестницы. Хелен Экзэмплар, Елена Радиантская, Хелена Дардан — правительница и покровительница Дарданианцев времен постройки Крепости. Времена Елены, как объяснила Ольга, были еще за много веков до Сабеля, но, впрочем, об этом и так все знают.
Покинув площадь с памятником, они оказались в квартале увеселительных заведений. Здесь, как и по всюду в Городе, большинство дверей я окон было закрыто, и почти везде висели замки. Хотя, впрочем, на одной из дверей замка не было, а висевшая табличка гласила, что это “Контрэ Руж”. Музыка бойко вырывалась из легкого полумрака затененного интерьера.
Чен и Ольга переглянулись.
— Может быть, им там известно что-нибудь новенькое? — предположила девушка.
— Мысль неплохая. — Чен облизнул пересохшие губы. — Сейчас посмотрим.
Внутри это романтичное местечко показалось им совершенно безлюдным. Только бармены- официанты, приземистые и глупые слуги-роботы, дополняли интерьер, однако никакой другой информацией кроме меню они не располагали.
Роботы были готовы обслужить посетителей, однако, людям довольно легко было себе представить, что эти мрачные железяки молча готовятся к восстанию, чтобы присоединиться к своим собратьям, сеющим смерть на улицах Города.
— Как насчет пивка? — предложил Чен. — У меня тут немного мелочи завалялось.
— Думаю, нам это не повредит. Они уселись в одной из кабинок.
— Эй, Ольга, да ты только посмотри!
Оптика прозрачных стен выдавала свои умопомрачительные эффекты. Но в следующее мгновение они оба вскочили с оружием наготове. Одна из кабинок, не так далеко от них, тоже была занята. Они двинулись по проходу туда.
В кабинке, в гордом одиночестве сидела женщина, немолодая, со впалыми щеками и каштановыми волосами, выглядевшая гораздо моложе своего весьма преклонного возраста.
Чен опустил карабин.
— Здравствуйте, мадам. С вами все в порядке? Похоже, пожилая дама не особенно удивилась, увидев их здесь. Она улыбнулась.
Вполне. Сейчас уже должны подойти посетители. Она говорила осторожно и внятно, так, как обычно говорят актрисы, однако слова то и дело натыкались друг на друга. Дама, сидящая перед стаканом, доверху наполненном темной жидкостью, похоже, была уже, как следует, навеселе.
— Садитесь, детки, не побрезгуйте старухой. Я Грета Тамар.
Имя ничего не говорило ни Ольге ни Чену. Но тем не менее, переглянувшись, они сели и приказали сопровождавшему их от самого входа роботу подать им пива. Грета Тамар заказала себе еще вина. Робот-официант заглянул в ее глаза своими линзами и пошел прочь, так и не приняв ее заказа.
Пиво подали тотчас же, но бокала с вином на подносе не было. Робот не дал по этому поводу никаких объяснений.
— Я пью больше, чем в состоянии вынести мой потрепанный рассудок, — сказала старуха, и громко рассмеялась. Это был смех молоденькой девушки, вполне естественный, но было в нем что-то странное.
Теперь, похоже, она заметила, что на них скафандры, а в руках — оружие.
Да вы никак на службе?
Да, мэм, — ответила Ольга и тут же спросила, — Берсеркеры тут не появлялись?
— Они здесь были. Да. Но я их никогда не видела. — Грета уставилась куда-то вдаль своим затуманенным взором. — Гвардейцы не поверили бы мне. Но я ничего не знала о том, что Сабель делал с берсеркерами.
— Гвардейцы, мэм? — Ольга была озадачена. Она посмотрела на Чена. Все знали, что Гвардейцев уже несколько сотен лет не существовало. “А Сабель? — подумал Чен, с благодарным вздохом опустошая пивную кружку. — Это что, шутка что ли?” Теперь он вопросительно посмотрел на Ольгу, но она понимала не больше, чем он.
Нет, мы имеем в виду — вот только что, — продолжил он, — сегодня вы здесь берсеркеров не видели? — и затем сразу же задал второй вопрос:
— Вы не знаете где сейчас Принц?
— Я с ним встречалась. Не могу сказать, чтобы он произвел на меня впечатление. А вот, когда я последний раз была с Могущественным...
Чен имел весьма смутное представление о том, что мог означать этот термин из древней истории. Ольга, словно консультируясь у оракула, спросила старуху:
— Вам известно, что Принц — “Душка”?
Грета Тамар безмолвно смерила ее взглядом. Улыбка застыла на ее лице. Ольга, словно оправдываясь, продолжала:
— Если Принц действительно, возится с берсеркерами, значит он “Душка”. Если он из тех, кто каким-то образом допустил их в Крепость...
Чен не дал ей договорить.
— Быть может, они оставались здесь со времен последнего нападения в течение нескольких веков?
— Да, да, такая высадка машин-убийц, действительно, имела место, — сказала Грета. — Георгикус нашел место древнего сражения где-то там, в верхних коридорах. Там, наверное, был не только тот, его единственный берсеркер. Сабель, действительно, творил все то, в чем его обвиняли, но я была невинна.
— Невозможно, ведь все эти коридоры были тщательно обследованы еще при Сабеле, — сказала Ольга, обращаясь к Чену.
— Да, но тебя же там не было, когда все это происходило.
Она была вынуждена признать его правоту.
— Да, но когда я вступила в ряды Темпларов, я изучала Историю. И если Принца арестовали, значит было за что.
— Ой ли? А как же насчет меня? Что ж получается, и я виноват?
Она посмотрела ему в глаза:
— Я не уверена, что ты тут ни при чем.
— Ответ — Любовь, — ни с того, ни с сего изрекла Грета Тамар.
Чен вдруг вспомнил, что это строка из песни, и старуха уже тихонько стала ее напевать. Он хотел пропустить еще один бокал пивка. К нему спешили два, нет, три робота-бармена. Оптика кабинки превратила их в трех разных, пляшущих на задних лапах, зверьков... И вдруг сквозь небольшое отверстие в прозрачной стене он разглядел, что сюда двигаются еще какие-то фигуры. И еще, и еще.., и не танцующие зверюшки, а все, как один, драгуны, мужчины и женщины в полной боевой экипировке. Не успел Чен и рта открыть, как хитрая оптика превратила их всех в игривых нимф и козлоногих сатиров.
Он не стал ожидать того, что последует. Ольга, как только он ударил кулаком по столу, была уже рядом. Он стал было что-то кричать Грете, но было уже поздно, началась перестрелка. Ольга оказалась проворнее с пистолетом, нежели Чен со своим громоздким автоматом, и про себя он отметил, что стреляет она куда лучше. Посыпались автоматные очереди, сливаясь в нескончаемый звон и грохот. Грета Тамар с криком забилась под стол. Стены кабинки посыпались на юношу осколками окровавленных образов и оплавленного пластика. Он был прижат к полу ожесточенным огнем. Чен попытался воспользоваться карабином, но его почему-то заклинило. “Наверное нет патронов”, — подумал он, хотя не так давно он перезаряжал его из запасной обоймы, снятой с ремня Ольги. К счастью, у Темпларского стрелкового оружия
