рыцаря.
Все засмеялись, хотя на мой вкус шуточка была та еще.
— Только маленький он какой-то, — высказался еще один уголовник. — Может он карлик?
Опять смех.
Я молча сидел на полу и слушал. Это немного сбило всех. Никто не понимал, что происходит. По их понятиям я должен был либо забиться в угол от страха, либо, если достаточно храбрый, броситься на оскорбителей. Вместо этого заинтересованное молчание. Прав был Мастер — молчание порой действует гораздо сильнее любых слов. Но они поняли бы даже мое молчание, если бы я выразил презрение, но явная моя заинтересованность всем происходящим сбивала с толка.
— Да нет, не карлик, — высказался еще кто-то. — Это он от страха уменьшился. Я слышал, рыцари всегда так поступают. Они могут даже совсем маленькими стать, если их напугать хорошенько.
Я с интересом посмотрел на того, кто высказал подобную мысль. А что, интересно. Ведь наверняка с помощью магии можно как-нибудь уменьшить человека. Или уменьшить самого мага. Это ведь здорово. Лучший шпион. Только ведь и к нам могут подобраться такие шпионы. Надо будет серьезно поговорить с Леонором и Мастером. Правда, с Мастером можно поговорить и сейчас, но не думаю, что в данный момент это к спеху.
— Эй, рыцарь, — снова заговорил рыжебородый. — Ты слышишь меня. Сейчас тебе будет больно, — издевательски проговорил он.
— А больно будешь делать ты один или все вместе?
— Ишь ты, — рыжебородый с каким-то непонятным интересом посмотрел на меня. — Ты не трус, жаль.
Чего ему интересно жаль? Жаль что я не трус?
— Что вам жаль? Жаль что не трус?
— Нет, жаль тебя убивать.
Я слегка побледнел, но постарался не показывать виду.
— А это обязательно?
— Увы. Рыцарей здесь не любят. Напоследок хочу сказать тебе кое-что. Тебя должны были посадить в другую камеру, не сюда. У тебя есть опасный враг, рыцарь.
Так, по крайне мере теперь все понятно. И понятно, почему арестовали только меня. Будь здесь мои друзья, то попробовали бы эти уголовники что-нибудь сделать. Сверкающий предусмотрел все варианты. Если мы бежим от стражи, то оказываемся вне закона, если я соглашаюсь на арест, то меня сажают в камеру с уголовниками, которые не любят рыцарей. Я посмотрел по сторонам. Остальные явно были удивлены словами рыжебородого и ничего не поняли. Значит, о моем запланированном убийстве знает только рыжебородый, а для остальных это просто забава. Что ж логично. Зачем подкупать всех, когда можно только одного, а остальные и сами присоединятся ради удовольствия.
— А ты уверен, что это хорошая идея? Нужны ли будут свидетели?
Рыжебородый усмехнулся, но я заметил, что в его глазах мелькнула тень неуверенности. Этот рыжий был безусловно умен, гораздо умнее, чем старался казаться.
— О чем это болтает этот сопляк, — с места поднялся еще один человек. — Рыжий, ты собираешься кончать его или это сделать мне?
Рыжий посмотрел на говорившего. Потом вытащил самодельный нож, сделанный из какой-то полоски металла заточенной о камень и двинулся ко мне. Я мягко поднялся, стараясь не думать о боли от ударов стражников.
Мастер с Дерроном заговорили разом, причем в голосе у обоих были нотки паники.
—
Они тут же замолчали. Идей, похоже, ни у кого из них не было.
Рыжий подошел и посмотрел на меня.
— Я убью тебя быстро, без боли, не сопротивляйся.
— Спасибо, но я предпочитаю побрыкаться.
Рыжий с уважением посмотрел на меня и ударил. Я мягко ушел в сторону. Перехватил кисть и слегка сжал ее. Через секунду рыжий ошеломленный валялся на полу, а его нож был приставлен к его горлу.
— Всем не двигаться! — приказал я. Это было излишне. Уголовники настолько были ошеломлены, что сидели абсолютно неподвижно и таращились на меня как на привидение.
Я снова посмотрел на рыжего.
— Все еще хочешь убить меня?
Тот покосился на нож. Потом посмотрел на меня.
— Уже не так сильно.
— Хорошо. Ты понял, в чем была твоя ошибка?
— Чего? — рыжебородый посмотрел на меня осоловевшими глазами.
— Ошибка. Ты недооценил соперника, полез на него без разведки. Сразу раскрылся и ударил слишком откровенно. Повтори то, как ты нападал, только медленнее. — Я кинул нож обратно. Деррон хотел что-то сказать, но промолчал.
Рыжий был настолько ошарашен всем, что повиновался без слов.
— Вот смотри. Ты ударил так. Я немного смещаюсь в сторону и ловлю твою руку вот таким образом. Теперь я тяну тебя в сторону твоего удара, а ты даже остановиться не можешь, а руку поворачиваю вот так. Вот эти вот мышцы кисти не очень сильны и даже ребенок может справиться с ними. Вот видишь? Если я еще поверну твою кисть, то сломаю ее. Нож, естественно ты держать не можешь, и он падает прямо мне в руку. Теперь я еще чуть-чуть подталкиваю тебя и отпускаю. Ты сейчас так стоишь, что сбить тебя с ног можно простым щелчком. Я ставлю подножку, зажимаю в болевой захват руку и все. Понял?
Рыжебородый снова лежал на земле, а нож касался его горла.
— Ладно, вставай. Держи свою игрушку.
Рыжебородый молча смотрел на меня. Сейчас все зависела от того, какое чувство в нем взыграет — месть или уважение. Если я неправильно понял его характер, то мне не поздоровится.
— Мир? — я протянул руку.
Тот молча разглядывал меня. Так молча, мы простояли минуты три.
— Ну ты и нахал, — восхитился рыжий. — Мир. — Он пожал протянутую руку, и я облегченно вздохнул.
— А если бы я не согласился и воспользовался твоим уроком? Я ведь не повторяю одну и ту же ошибку.
— Попробуй. — Я встал напротив него.
Он еще раз внимательно меня осмотрел.
— Вроде нормальный, — пробормотал он. — Потом перевернул нож рукояткой вперед и ударил. Ударил сильно. На этот раз я просто повернулся, ухватил руку с ножом и добавил силы в его удар. Не имея возможности остановиться, рыжий пролетел мимо меня. Я чуть повернул его руку и опустил ее вниз, при этом другой рукой ударил в плечо. Рука превратилась в рычаг, рыжий в изящном кувырке перелетел через нее и с сильным хлопком рухнул спиной на землю. Несколько мгновений он не шевелился, потом со стоном поднялся.
Кто-то неуверенно засмеялся. Я мгновенно поднял нож и метнул его. Конечно, для метания он был совсем не предназначен, но Деррон учил кидать и еще менее приспособленные для этого вещи.
Смех мгновенно оборвался, а человек с испугом уставился на нож, торчащий около своей ноги.
— Может хочешь попробовать ты? — вежливо спросил я.
Тот неуверенно посмотрел по сторонам, но остальные отводили глаза.
— Если кто-то хочет попробовать, то сначала будет иметь дело со мной. — Рыжий поднялся с пола и сурово оглядел всех. — Всем понятно?
— Но разве… ведь рыцарь… — попробовал кто-то возразить.
