их за уздцы, стоял Рон.
— Молодец. Когда это ты успел их оседлать и даже вещи привязать?
— А я и не успевал, — честно признался Рон. — Когда я вошел в конюшню, они уже были оседланы и все вещи загружены.
— Ясно, тогда давай ждать остальных.
Остальные показались минут через двадцать. Первым шел Витька, одетый в походный костюм, предназначенный для езды верхом. На поясе у него висел кинжал. Следом шли родители, Аркадий, за ним Мастер с Дерроном. Таньки не было. Дрыхла, наверное. Ну и пусть, по крайне мере некому будет устроить скандал.
— Слушай, Витька, если мне не изменяет память, ты ни разу не ездил верхом?
— А ерунда, — беспечно отозвался он, подходя к Урагану. — Я не раз видел в кино, как это делается.
— Эй, не туда. Тебе на другого коня.
— А какая разница?
— Вот сел бы, тогда понял. Не задавай глупых вопросов. И вообще, практика и кино немного разные вещи. — Я понаблюдал за тем, как Витька борется со стременем. В конце концов, ему удалось оседлать коня. Рон тут же вскочил позади него. Причем проделал он это так ловко, что сразу бросалась в глаза неловкость Витьки.
Витька покраснел.
— Не обращай внимания, — посоветовал я, забираясь на Урагана. — Рон с раннего детства имел дело с лошадьми.
— Сам знаю, — огрызнулся он. — Куда нам ехать?
Я вопросительно посмотрел на Мастера.
— Езжайте к причалам. Ты должен помнить о них, Егор. Это старая пристань города. Там я вас встречу.
Я кивнул — это место я действительно помнил.
— До свидания, — замахали руками родители. Мама даже слегка прослезилась. — Витя, позаботься о Егоре.
Еще вопрос, кто о ком будет заботиться. И как бы его попытка позаботиться не втравила нас в неприятности. Но спорить я не стал, понимая бессмысленность этого. Дал коню шпоры и направился в указанное место. До причалов мы добрались минут за пять. Как и весь город, они были полуразволившиеся, некогда одетая в камень набережная осыпалась. Море явно побеждало в борьбе с деятельностью человека. Уже не было мостов, к которым раньше приставали могучие корабли из разных стран. Однако во всем этом запустении было одно исключение — один причал был крепок и готов принять корабль. Именно корабль и стоял около него. Корабль был не очень велик, но красивый, тщательно сделан и украшен резьбой. Прямо на причал были спущены сходни такие крепкие и широкие, что по ним можно было заехать прямо верхом.
— Корабль, естественно магия, — заговорил Мастер, непонятно как очутившийся рядом с нами. Витька с Роном даже вздрогнули от неожиданности. Я же к таким фокусам привык за время моего проживания здесь. — Сразу предупреждаю, магия не слишком надежная, но до берега вас довезет гораздо быстрее, чем обычный корабль. Примерно через час он прибудет к берегам Византии.
— Через час? — изумился я. — Вот это скорость! Почему же такой способ перевозки не используют в этом мире?
— Что значит почему? — Вопрос явно вызвал неодобрение Мастера. — Кому охота добираться до дома вплавь, если кто-то разрушит заклинание? Или если оно разрушится? И потом, для наложения таких чар надо быть очень сильным магом и кое-что еще. Ведь не из воздуха я сделал этот корабль!
— А из чего? — поинтересовался Рон.
— По моему, вам давно пора было быть на борту? — осведомился Мастер.
— Так точно! — Я отдал Мастеру честь и первым завел коня на корабль. За мной въехали Рон с Витькой. В тот же миг сходни исчезли, и корабль отплыл от берега.
Глава 3
Наш корабль причалил в каком-то пустынном месте в Византийской империи. Впрочем, побережье Срединного моря было заселено довольно густо, так что я ничуть не сомневался, что в какую бы сторону мы не направились, то очень скоро встретим деревню или даже город. Лучше город, поскольку там меньше обращают внимания на незнакомцев и больше вероятность приобрести транспортное средство для Витьки.
Едва мы сошли с корабля, как тот буквально растворился в воздухе.
— Вот это да! Вот так корабль! — Витька даже рот раскрыл.
— Ничего особенного, — тоном повидавшего жизнь человека, сообщил Рон, — обыкновенная магия. — Кажется, Рону доставляло удовольствие выступать гидом старшего товарища, который удивляется самым обычным для него вещам. Однако подобное явно было не обычным и для самого гида, но он старался выглядеть невозмутимым, впрочем, это мало ему удавалось.
— Ладно, по коням. Я хочу еще узнать, где мы находимся, и выяснить, как далеко мы от нужного нам монастыря.
Через минуту мы уже ехали на север.
Витька болтался в седле как кот на заборе, норовя все время завалиться то в одну, то в другую сторону. Подобный всадник сильно злил Рона, который сидел позади брата, держа его за спину, так что он вынужден был мотаться в седле вместе с Витькой. В конце концов, он не выдержал и попросил, чтобы многоуважаемый Виталий пересел ему за спину, если ему так хочется рассматривать камни под копытами коней.
Витька ничего не ответил, но я заметил, что теперь он старается сидеть в седле более уверенно. Вышло только хуже. Он напрягался и теперь походил на бревно.
— Да не напрягайся ты так, — посоветовал я ему. — Расслабься и представь, что ты сидишь на карусели.
— Последний раз я ездил на каруселях семь лет назад, — огрызнулся Витька, но к совету прислушался.
Я заметил, что Рон тихонечко тоже стал давать ему советы.
Естественно, что с таким наездником мы плелись со скоростью улитки. Впрочем, спешить нам особо было некуда, а научиться ездить верхом Витьке надо было. Так что теперешнюю ситуацию вполне можно было обратить нам на пользу. Поэтому на привале, которые мы устроили часа через два, моему брату отдыхать не пришлось. Ругая «тупую скотину, которая никак не хочет везти его туда, куда он хочет» Витька все же занимался, понимая, что это необходимо. Я же жалел, что Деррон занимался с ним фехтованием, а не верховой ездой. По крайне мере тогда нам не пришлось бы тратить время на обучение Витьки азам верховой езды.
В конце концов, мы снова двинулись в путь. Вскоре мы выехали на дорогу. Справедливо рассудив, что рано или поздно она нас обязательно куда-нибудь приведет, я смело двинулся по ней.
— Куда ведет эта дорога? — крикнул мне брат.
— Понятия не имею, но думаю, что если бы она никуда не вела, то ее тут не было.
— Какая гениальная мысль, — проворчал Витька, — сам бы вовек до нее не догадался. Тогда зачем мы по ней едим?
— Естественно чтобы куда-нибудь приехать.
Я заметил, что Витька начинает медленно свирепеть.
— Слушай, не злись. Куда мы приедем нам абсолютно без разницы. Главное, чтобы там можно было купить коня тебе и узнать, как выехать к нужному нам монастырю. Эта же дорога обязательно приведет нас в какой-нибудь населенный пункт.
