Фрегор только покачал головой.
— Все-таки непонятно, почему союзники решили использовать детей. Это конечно незаметно, но… Неужели никто не подумал о ваших родителях? Что они думают? Эх, отправить бы в такую разведку детей того же князя Ратобора, с которым вы поддерживаете связь. Посмотрел бы я, что он сказал бы на это.
Ольга, слушавшая наш диалог, хмыкнула.
— Скорее всего, он сказал бы следующее: «Ты с ума сошла? Еще не хватало мне забот только как о тебе переживать! Выкинь из головы эту дурь! Никуда я тебя не пущу!» — довольно похоже передразнила она. Я же, вспомнив, что именно эти слова и произнес в свое время князь, когда любимая доченька огорошила его своим решением, расхохотался.
Фрегор причину моего смеха не понял и удивленно посмотрел на нас. Не дождавшись объяснений, он только махнул рукой.
— Ладно, конец привала! В путь!
Через два дня мы вышли к побережью. Фрегор вывел наш отряд почти к тому месту, где нас должен был подобрать корабль. Я сообщил по даль-связи о том, что мы почти на месте и что ночью нас можно будет забрать.
Отложив посох в сторону, я расслабился. Погони за нами не было, теперь можно и отдохнуть.
— Рано радуешься, — заметил Фрегор. — До тех пор, пока корабль не привезет нас к вашим на безопасность не надейся.
— Тогда в путь.
— Не спеши. Если бы я захотел, то вывел бы сразу к нужному месту. Но согласись, будет смотреться весьма подозрительно, если такая компания как наша устроиться на берегу. Это привлечет лишнее внимание. Поэтому лучше всего подойти именно в тот момент, когда нам нужно.
Я признал правоту Фрегора и решил довериться ему. Теперь мы двигались вдоль побережья не спеша. У нас появилось даже время для разговора. Впрочем, разговаривали мы мало. Фрегор был постоянно чем-то озабочен и изредка бросал тревожные взгляды то на меня, то на своих воспитанников. Хотелось бы мне знать, о чем он думает. Люсия же и Эдрум были на редкость задумчивы. Кажется те изменения, что произошли в их жизни, не сильно им понравились. Только один раз Эдрум заговорил со мной, спросив, что я обо всем думаю.
— А что я могу думать? — пожал я плечами. — Я понимаю ваши с Люсией чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась настолько круто. На этот счет у меня есть собственный опыт. Однако и оставаться в империи Фрегору было нельзя.
— А что ты говорил про подвал Сверкающего? Ты сказал, что Фрегор знает об этом?
Я покосился на Эдрума.
— Ты знаешь кто такой маг смерти?
— Ну… Фрегор рассказывал, что это человек, который берет жизненные силы других людей… Но Сверкающий делает это только с преступниками, приговоренными к смерти!
— Не буду спорить. Но дело в том, что маг смерти не просто вытягивает жизненные силы других людей. Чем больше мучений испытывает жертва перед смертью, тем больше сил получает маг смерти. Теперь понимаешь? А что касается преступников… как ты думаешь, куда делись все прежние династии королей, которые правили своими королевствами до империи? А ведь это были не только короли, но и их семьи, родственники. Все, кто так или иначе мог претендовать на престол в своем королевстве. Как ты думаешь, почему Фрегор прятался? Сверкающий просто уничтожил все законные династии.
— Это ложь!!!
— Да? А ты поговори с Фрегором. Зря он говорил вам не всю правду.
Эдрум дал коню шпоры и поравнялся с наставником. Фрегор выслушал Эдрума, а потом сердито повернулся ко мне. Я проигнорировал его взгляд. Все-таки Фрегор похоже рассказал Эдруму правду, поскольку тот до вечера был задумчив и неразговорчив. Даже с Люсией отказывался разговаривать. Только когда мы прибыли к нужному месту он вышел из своего задумчивого состояния.
Я осмотрел бухту. Место было идеальным. Со всех сторон ее закрывала растительность, но оставалось и множество свободного пространства.
— Что дальше? — поинтересовался Фрегор.
— Дальше надо развести костер.
Мы быстро насобирали по берегу ветки и подожгли их. В полночь я забрал у Фрегора плащ и несколько раз закрыл им и открыл огонь. Теперь оставалось только ждать. Через десять минут я повторил сигналы. Каждый из нас до боли в глазах всматривался в темный океан. Наконец наше ожидание было вознаграждено — на пределе видимости показалась темная точка, которая стала стремительно приближаться. Кажется, лодка двигалась на магическом движителе, поскольку на веслах так быстро передвигаться она не могла бы.
Неожиданно позади раздался тревожный крик. Я резко обернулся и увидел бледную Ольгу, которая смотрела куда-то назад. Я проследил ее взгляд и почувствовал, как по коже побежал холодок. В бухту въехало шестеро всадников в доспехах и с оружием наготове. Вот мы и ушли от погони.
— Проследить за нами они не могли, — заметил Фрегор, словно отвечая на мои мысли. — Скорее всего, они просто присматривали за побережьем. А когда собрали силы, тогда и рискнули напасть.
— Хорошо! — Я принял решение. — Лодка не очень большая и всех не возьмет. Фрегор, идете в лодке вы, Ольга и Люсия с Роксаной, а мы попытаемся их задержать.
— Нет! — отрезал Фрегор.
— Фрегор, я понимаю, что вам не хочется расставаться с Эдрумом, но лодка столько людей не выдержит, вы же видите, что она не слишком большая! А вы нужны всем! Вы не можете рисковать собой, Ваше Величество.
— Ты дурак!!! Я не король! — Фрегор выглядел довольно рассерженным. — Люсия дочь королевы Арбела. А Эдрум законный король Шантара! Эдрум, а не я.
— Но… но… — ошеломленный этими словами, я замер, не в силах сдвинуться с места несмотря на ситуацию. — Ведь пятьдесят лет, а они… но…
— Об этом потом можно будет поговорить! — рявкнул Фрегор, приводя меня в чувство.
— Он прав, Егор. — Я заметил стоявшую рядом Ольгу. Она была поражена словами Фрегора не меньше моего, но оправилась быстрее. — Это можно выяснить и потом.
— Хорошо. Тогда бери их и в лодку. Прихвати и Роксану!
— Нет! Я останусь с тобой!
— Оль, я не собираюсь спорить! Если мы не сможем сесть на корабль, то кто-то должен рассказать все твоему отцу! Живо, я сказал! Или я тебя посажу в лодку силой! Ты меня знаешь!
— А Рон?
— Я не помещусь в лодку, — спокойно заметил Рон. — Иди, Оль. Пожалуйста.
Этот спокойный тон подействовал на нее. Проблемы возникли с Люсией и Эдрумом, которые наотрез отказались садиться в лодку без наставника. В конце концов, их уломали. Я же быстро выхватил меч из ножен Эдрума.
— Тебе он будет не нужен, а мне пригодится, — объяснил я.
Эдрум хотел было возмутиться, но, заметив приближающихся всадников, только мрачно кивнул.
— Ты не старше меня, — хмуро заметил он. — Почему ты должен оставаться, а я бежать?
Хороший вопрос.
— Фрегор все объяснит при встрече. Обещаю. Но поверь, что это действительно важно.
— А если… — Эдрум нахмурился, но закончил: — А если я никогда не встречусь с Фрегором?
— Тогда тебе объяснит все Ольга. Рон! Проследи здесь за всем.
Я примерил меч Эдрума. По размеру он был похож на шеркон, но все же это был не шеркон. Как бы не забыть об этом в бою. Мы с Фрегором переглянулись и, не сговариваясь, двинулись навстречу всадникам. Сухой песок сильно затруднял всадникам движение, лошади постоянно спотыкались. Но вот один всадник не выдержал такого медленного движения и дал своему коню шпоры.
