— Чего это ты в воспоминания ударился? — поинтересовался я.
— Да так. Думаю. Вот вспоминаю твоего отца, когда он стоял под деревом. Помнишь? — Я кивнул. Еще бы я не помнил. — Или вот Танька и ее отец. Может быть деньги — это не такое уж и важное в жизни? Зачем они, если все кончается вот так? Чтобы потом убегать или как с Танькой, остаться совсем одной, без друзей?
— Не знаю, Костя. Не знаю. — Я вздохнул. — Это слишком сложно для меня.
— Дураки вы. — Ольга оттеснила меня. — Ни сами деньги, ни их отсутствие не принесет человеку ни счастья, ни несчастья. Я всегда поражалась глупости людей, который жили чуть ли не голыми в пещерах и их за это объявляли святыми. Да что святого в том, чтобы всю жизнь просидеть ни черта не делая в пустыне?! Лучше бы они делом каким занялись. Нищета — еще не признак святости, как и богатство еще не признак развращенности и преступности. Нет преступления в богатстве, если оно добыто честно и если человек живет не только ради его увеличения.
Я рассмеялся.
— А что ты скажешь по поводу моего богатства, философ? Честно оно добыто или нет?
— Ты же никого не грабил, — фыркнула Ольга.
— Как сказать, — еще больше развеселился я. — Севан считает, что я ограбил всех честных людей в Амстере.
— Ну, если Севан так говорит, тогда можешь смело считать свое богатство нажитым абсолютно честным путем. И потом, мне почему-то кажется, что ты не живешь только ради пополнения его.
— Ага. Мне Нарнах тоже советует поменьше тратиться. Он говорит, что только его умение вести дела помогают мне получать прибыль большую, чем я трачу. Но вот король Отто считает, что я слишком большой скряга и из-за прибыли забываю о рыцарских обязанностях. Одним словом, я скряга и купец, а не барон и рыцарь.
— Какой ты разный, — притворно восхитилась Ольга.
Тут нашу пикировку прервал громкий смех. Эльвинг и Костя уже давно молча нас слушали и теперь не выдержали.
— Видели бы вы себя со стороны, — Эльвинг в восхищении покачал головой. — Два увлеченных философа в споре о деньгах. Нет, — эльф толкнул Костю, — ты только послушай их. Два скромника.
Я поспешно, не дожидаясь продолжения насмешек Эльвинга, достал Ключ.
— Уже уходите? — сразу погрустнел Костя.
— Пора. — Я вздохнул. Тут мне в голову пришла одна идея. Как же я забыл о правилах перехода? — Костя, не расстраивайся, мы еще встретимся. Когда мы уйдем, возьми Ключ. Через семьдесят лет он зарядится, и ты сможешь попасть в Магический мир. Я же тебе говорил о том, что там происходит с людьми из нашего мира!
— Ух ты! — Костя сразу повеселел, но тут же печально вздохнул. — И что я там буду делать стариком?
Я только улыбнулся и пошел искать подходящую стену. К счастью в городе со стенами никаких проблем никогда не было. Эльвинг быстро переоделся и прицепил оружие. Вспомнив о том, что нас может ожидать с той стороны, я тоже поспешно надел кольчугу и прицепил кинжал с мечом.
— Оль, одевай куртку. Это здесь тепло, а там уже ноябрь.
Ольга кивнула и быстро оделась.
Я подошел к стене и достал Ключ. Ничего не произошло. Я потряс Ключ. Словно в ответ на это на стене появились контуры двери, на дальше дело не пошло. Только тут я начал понимать, что до этого слишком вольно пользовался дверью. Мастер ведь предупреждал, что я не могу бесконечно ходить туда сюда. В отчаянии, я вставил Ключ в прорисованную замочную скважину. Ключ с трудом, но вошел. Дверь стала четче. Я повернул Ключ и потянул за него. Раздался скрип и дверь, мерцая и грозя исчезнуть, стала открываться. Вот она заколебалась, ее контуры стали размыты, но тут же обрели четкость и вот снова передо мной была уже знакомая дверь — проход был открыт. Фу!!!
— А я уже начал было волноваться, — раздался за моей спиной спокойный голос Эльвинга. — Кажется, нам больше не стоит пользоваться этой лазейкой.
— Я и сам больше не рискну, — облегченно сказал я. Потом повернулся к Косте. — Давай, зайди в дверь и выйди.
— Что? — Костя недоуменно посмотрел на меня. — Но я не хочу с вами…
— А я тебя и не заставляю! Просто войди в нее и вернись обратно! Поверь мне! Так надо. — Костя колебался. — Да быстрее ты, я же не могу долго держать ее открытой!
Ольга с Эльвингом удивленно смотрели на меня, но не спорили.
Наконец Костя решился. Заскочив в дверь, он тут же выскочил обратно.
— Ну и зачем это? — сердито спросил он.
— Правило перехода. Мастер мне рассказывал, но я как-то выпустил его из головы. Теперь через семьдесят лет ты попадешь в Магический мир таким, каким пришел в него первый раз. Это правило действует в том случае, если твое время не успело догнать время Магического мира. А это происходит через шестьсот лет. Насколько я помню, ты был в том мире гораздо меньше. Так что через семьдесят лет мы с тобой еще в прятки поиграем. — Я подмигнул ошеломленному Косте и шагнул следом за Ольгой. Дверь захлопнулась. — Только не забудь взять Ключ! — успел крикнуть я.
— То, что ты говорил, правда? — сразу спросила Ольга.
— Ага. Так что через семьдесят лет мы с ним встретимся.
— Если доживем, — мрачно бросил Эльвинг, настороженно оглядываясь по сторонам.
Попав из освещенного ночного города на природу, мы мигом ослепли от резкого контраста. Наши глаза еще не успели привыкнуть к лунному свету. Однако я чувствовал, что опасности нет.
— Наконец-то! Куда вы делись, черт возьми?!! Энинг, не надо таких фокусов!!!
Нас быстро окружили солдаты во главе с Даерхом, который встревожено оглядывал нас троих.
— Что здесь произошло?
Было ясно, что принц не отстанет и пришлось все рассказать. Правда, про другой мир я говорить не стал. Просто сказал, что нам удалось убежать и спрятаться. И вот теперь мы вернулись.
Отто подозрительно выслушал мой рассказ.
— Энинг, ты врун, конечно, умелый, но и я не болван! Не хочешь говорить, что произошло, не надо, только не ври мне, ладно? — заметил он мне, когда остальные чуть отъехали назад, оставив нас наедине.
— Ладно, — вздохнул я. — Но про нападение я сказал правду.
— Знаю. Мы перехватили этот отряд. Правда, Бекстеру удалось уйти, но мы отбили ваших лошадей. Они их с собой пытались забрать. Это Леонор поднял тревогу. Сказал, что чувствует, что вы попали в беду. Ну мы и сорвались. Примчались. Пока разобрались, что к чему, Бекстер и удрал. Зато с остальными со всеми управились. А вас нигде нет. Весь этот городок перевернули вверх тормашками.
— Извини, Отто, но мы же не знали, что вы так быстро придете к нам на помощь. Вот и решили спрятаться понадежней. Мы не могли вас видеть.
— Понятно. Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Сегодня уже не поедим, переночуем здесь. А вот завтра с утра в путь. Надеюсь, больше никаких приключений не будет. Кстати, а где эта, твоя подружка.
— Я отправил ее домой.
— Вот и ладно. А теперь пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты.
На следующее утро мы всем отрядом выехали из деревни. В хвосте плелось человек десять пленных — тех, кого захватили в деревне. Секретаря Бекстера вместе с капитаном корабля везли отдельно и счастливыми они не выглядели. После же произошедшего они совсем упали духом.
Мы двигались быстро и старались нигде не задерживаться. Деревни и небольшие городки проскакивали мимо, не задерживая наше движение ни на минуту. Меня всегда поражала эта скученность селений и городков. Мне все время казалось, что все эти селения налезают одно на другое. От размышлений меня отвлек вызов по даль-связи. Как всегда при этом у меня страшно заломило в зубах. Я поспешно извлек палочку.
