— Да вы прямо Шерлок Холмс, — воскликнул я пораженный.
Маг выглядел озадаченно.
— Кто такой Шерлок Холмс?
Я даже подпрыгнул на постели от возмущения.
— Что? Вы были в нашем мире и не слышали о Шерлоке Холмсе? Как вы так можете? — Я вскочил с постели и принялся с жаром рассказывать о своем любимом герое. Мастер внимательно слушал, наблюдая за моей бурной жестикуляцией.
— Ну, кажется, с нашим юным другом все в порядке. О чем это вы сейчас с таким увлечением беседовали? — неожиданно подключился к разговору Деррон.
— Егор сейчас рассказывал мне очень интересную историю об одном человеке, — ответил Мастер. — Знаешь, друг мой, мы, оказывается, многое упустили, пренебрегая художественной литературой. Тебе бы это понравилось.
— Что?! Вы что, сговорились? С меня хватает тех книг по магии, которые ты заставляешь меня учить. Еще не хватало зубрить какие-то сказочки! — возмутился рыцарь. — У меня и так от этой писанины голова болит, несмотря на отсутствие этой самой головы.
— Ты не пугайся, Егор, что он без головы. Это у него с детства.
Деррон фыркнул.
Я с удивлением посмотрел на Мастера и увидел, что тот с трудом прячет улыбку. Так, кажется, маг расквитался с рыцарем за его вчерашние шуточки. Я тоже улыбнулся. Похоже, в игру «кто кого подколет» они играют уже давно.
— Что, Деррон, один-один?
Мастер удивленно посмотрел на меня и расхохотался. Через секунду рассмеялся и Деррон.
— Нет, я же говорил тебе, Мастер, что из этого мальчишки будет толк. Он мне нравится, клянусь головой дракона, нравится, — смог, наконец, заговорить рыцарь. — Нет, Егор, не один-один, а два ноль в твою пользу.
В этот момент мое самомнение взлетело в заоблачную высь. Сейчас я готов был принять предложение Мастера, но осталось не выясненным еще один вопрос.
— Мастер, я вчера не досмотрел фильм. Мне бы хотелось увидеть его до конца.
Я заметил, как маг помрачнел и с тревогой посмотрел на меня. Очевидно, моя просьба ему не понравилась. Потом он заговорил с Дерроном. Я слышал разговор, но слов разобрать не мог.
— Ты уверен? — наконец спросил Мастер. — Зачем тебе это?
— Я должен все увидеть до конца. — Зачем должен, я, наверное, не смог бы ответить и сам. Скорее всего, это была просто бравада, но в этом я не признался бы даже самому себе.
— Егор, может не стоит этого делать. Вчера…
— Вчерашнего не повторится, — упрямо ответил я. — Вы ведь хотите, чтобы я вам помог? Так вот, считайте это моим условием. — Ох, не стоило настаивать, но тут уже мое упрямство дало о себе знать. Из- за него я влип в эту историю и вот опять напрашиваюсь на неприятности. Знаю же, что ничего хорошего не увижу, и все равно лезу. Видно такова моя судьба. Тьфу, я уже заговорил как Деррон.
— Хорошо, — Мастер кивнул. — Пошли. — И первым направился к выходу.
Я быстро оделся и выскочил из комнаты вслед за ним. Войдя в знакомый зал и закрыв за собой дверь, я подошел к шару. Мастер меня уже ждал и сразу заставил шар заработать.
Опять показались отряды зомби и знакомая деревня. Сверкающий неторопливо ехал по улице в сопровождении нескольких всадников. Вот он привстал на стременах и оглядел побоище. Даже сквозь шар я чувствовал его глубокое удовлетворение от той бойни, что шла в деревне. Казалось, он вот-вот замурлычет от удовольствия.
— Питается смертью, — процедил Мастер. — Наслаждается.
Когда маг впервые употребил фразу: «питается смертью», я не понял ее значения. Как можно питаться смертью? Теперь я видел как, и очень жалел, что не остался в неведении.
Но вот, как мне показалось, с большим сожалением, он поднял руку. Тотчас все зомби опустили оружие и поплелись назад, не обращая внимания на уцелевших в этой бойне.
— Он прекратил убийства, — заметил я, ни к кому не обращаясь.
— Конечно, прекратил, — ответил Деррон. — Он же не дурак. Зачем ему обезлюдевшие деревни? Кто тогда будет работать на полях и обеспечивать города продовольствием?
— Но если он не хотел убийств крестьян, то почему зомби их убивали?
— Зомби — это всего лишь куклы, не имеющие своей воли, — объяснил Мастер. — Они умеют только выполнять приказы. И чем определенней приказ, тем лучше. Скорее всего, Сверкающий велел им убивать всех, кто не одет в форму его войска. Крестьяне не были одеты в его форму, а значит для зомби они враги. Но как только Сверкающий оказался рядом, то сразу остановил ненужные убийства.
Битва закончилась. Теперь солдаты-победители сносили все вражеские тела в сторону и укладывали их рядком.
— Вот и пополнение для его армии. — Мастер от ярости сжал кулаки и стал ходить из угла в угол, не замечая, что иногда проходит прямо сквозь попадающуюся ему по пути мебель.
— Вы хотите сказать, что их…
— Да.
Я содрогнулся, представив, что будет с ними дальше. Теперь понятно, почему собирают только вражеские трупы. Да уже на следующий день вся армия Сверкающего разбежалась бы, начни он использовать своих убитых солдат в качестве зомби. Я изо всех сил постарался не показать как мне плохо. Вот только, скрыть своего состояния от Мастера мне не удалось, но он, посмотрев на меня, одобрительно улыбнулся.
— Хватит. — Я с отвращением отвернулся. Мастер выключил шар и вопросительно посмотрел на меня.
— Егор, ты поможешь нам? Сверкающего необходимо остановить, а это может сделать только человек из твоего мира — Великий Маг. И только ты сможешь привести его.
Я проглотил комок в горле. Теперь, когда от меня требовали дать окончательный ответ, я испугался. Еще минуту назад я был уверен в своем решении, но теперь не мог решиться. Чтобы потянуть время, я попросил:
— Деррон, а ты не мог бы стать таким же видимым, как Мастер? А то как-то странно разговаривать с пустотой.
— Я не могу, но Мастер может помочь. Мастер?
— Конечно. Я должен был сам об этом подумать.
Рядом с магом материализовалась вторая фигура. Это был среднего роста, жилистый человек. Одет он был в простую белую рубашку и серые штаны, заправленные в сапоги. На поясе висел легкий меч. В его облике не было ничего примечательного. Кроме глаз. Они были стального цвета и смотрели как-то насмешливо и дерзко. Одновременно в его взгляде была твердость, скорее даже жесткость.
— Так лучше? — поинтересовался Деррон, оглядывая себя.
— Намного.
— Так каково твое решение?
Сомнения… Но ведь это я виноват в случившемся. Черт, черт, черт! А, будь что будет.
— Я согласен.
— Он согласен, — фыркнул Деррон. — Только не надо делать нам одолжений.
Вот тут я обиделся. Сами утверждали, что без меня им не обойтись, а теперь возмущаются. И это вместо благодарности.
— Послушай, Егор, — вздохнул Деррон. — Ты, наверное, сейчас благодарности от нас ждал…
Я покраснел.
— Ничего я не ждал.
— Ждал. Ты ведь и согласился не потому, что хотел нам помочь, а потому, что хотел почувствовать себя героем — спасителем мира. Послушай умудренного жизнью человека. Я знал многих, так же как ты мечтавших стать героями, и очень немногие из них дожили до старости. Если ты хочешь изображать из себя героя и рвешься совершать подвиги, то лучше оставайся здесь, ибо пользы от этого никому не будет. А
