вина. Вильен сделал небольшой глоток и глянул на меня.
— Значит, это вы написали мне, что наша встреча может удвоить мои доходы?
Все мои друзья разом посмотрели на меня. Это не укрылось от Вильена.
— Надеюсь, это не просто глупая шутка?
— Возможно, я несколько преувеличил…
— Возможно, — сухо ответил Нарнах.
— …но ненамного.
Вот тут я сумел удивить даже Вильена.
— Выходит, это была не шутка?
— Такие выходки не в моем характере.
Нарнах с интересом оглядел меня.
— И свой капитал ты носишь в кармане?
— Не в кармане, но вы почти угадали. За пазухой.
— Вот как? Что ж, я тебя слушаю.
Я покачал головой.
— Не здесь. Давайте отправимся в другую комнату, там мы сможем поговорить без помех.
— Ты не доверяешь спутникам? — насмешливо спросил Вильен.
— Я полностью доверяю друзьям, — я выделил последнее слово, — я не доверяю вашим слугам. К тому же, здесь есть посторонние, которым совершенно незачем слушать наш разговор.
Вильен с любопытством посмотрел на меня и одобрительно кивнул.
— Ты умеешь думать. Это редкость среди рыцарей, не в обиду здесь присутствующим будет сказано. Однако большинство, даже умных людей, надев обруч, превращаются в законченных кретинов. Что ж, давайте отправимся в другую комнату. Не хочу никого обидеть, только сначала, на всякий случай, мои люди осмотрят ее.
Я удивленно выгнул бровь.
— Разве они еще это не сделали? Я разочарован.
Вильен рассмеялся и поднял руки.
— Туше. Ее действительно осмотрели, причем даже раньше, чем я вошел к вам. Честно признаться, я заинтересовался вами, молодой человек. И даже если все это окажется розыгрышем, то я не буду сердиться.
— Как благородно с вашей стороны, — едко заметил Буефар, не выдержав покровительственного тона Вильена.
Нарнах в дверях обернулся и одарил Буефара снисходительной улыбкой.
— Вы догадливы, милорд. Это действительно очень благородно с моей стороны, просто вы не до конца понимаете это. Вы ошибочно уверены, что сила на вашей стороне, и это вас в какой-то мере извиняет.
Буефар хотел что-то возразить, но Вильен уже вышел и закрыл за собой дверь.
— Каков наглец, — только и пробормотал он.
— Проследите, чтобы никто из посторонних не подслушал нашу беседу с Нарнахом, — шепнул я друзьям, направляясь к выходу.
Буефар схватил меня за руку.
— Энинг, ты уверен, что поступаешь правильно?
— Не уверен, — успокоил я его, — но сейчас уже поздно что-либо менять.
Вильен ждал меня во второй комнате, пристроив стул так, чтобы одновременно наблюдать и за окном, и за дверью. Я демонстративно сел спиной к двери. Это не укрылось от Вильена.
— Позвольте вам дать один совет, рыцарь, — последнее слово он произнес с легкой иронией. — Если хотите дожить до старости, то никогда не пренебрегайте безопасностью, даже если вы уверены, что вам ничего не угрожает. Я вполне с вами согласен — опасности сейчас нет. Мои люди позаботятся об этом, но подставлять спину все равно не стоит.
— Постараюсь учесть, — кивнул я благодарно. Это действительно был мудрый совет, о чем мне не преминул сообщить Деррон, заодно едко прокомментировав мое поведение.
— Давайте поговорим о деле, — поспешил я прервать высказывания рыцаря, пересаживаясь на другое место.
— Я внимательно слушаю. — Нарнах поудобнее устроился на стуле. — Только сначала назови свое имя, а то ты меня знаешь, а я тебя нет. Это ничего, что я с тобой на ты? Не оскорбляет твою рыцарскую честь?
— Ничуть не оскорбляет.
Вильен окинул меня растерянным взглядом — похоже, он ожидал от меня другой реакции и специально провоцировал меня.
— А зовут меня Энинг.
— Энинг? — Вильен ненадолго задумался и вдруг щелкнул пальцами. — Конечно же. Энинг Сокол — спаситель Амстера.
На этот раз знаменитый купец и контрабандист рассматривал меня значительно дольше.
— У меня что, копыта и хвост выросли? — не выдержал я.
— В том то и дело, что нет. Хотя по словам наемников, которые пытались открыть ворота, они у тебя должны быть. Сколько их там было? Шестнадцать вооруженных солдат? Против тебя одного?
Я был поражен осведомленностью Нарнаха. Мое удивление не укрылось от него.
— Ничего удивительного. Я всегда стараюсь быть в курсе всех значительных событий — это бывает полезно для торговли. И я достаточно плачу своим осведомителям. Что поделаешь, знания обходятся дорого, но незнание — еще дороже.
Вот как. Значит, ему уже обо всем доложили.
— В таком случае вы, наверное, можете угадать и то, что я хочу вам предложить?
— Признаюсь, это выше моих сил.
— Вы слышали о награде, которую мне дали в Амстере?
Нарнах сразу насторожился.
— Слышал. Тебя провозгласили почетным гражданином города и наградили орденом Чести.
— Была еще одна награда.
Вильен бросил на меня острый взгляд.
— Я и о ней слышал. Насколько мне известно, это была идея Севана. Жалкий дурак, возомнивший себя великим правителем, что стоило Амстеру войны с Галлийским королевством и бриттами.
— Да, я знаю об этом. Но дело вовсе не в Севане, а в той грамоте, которую мне дали по его настоянию.
— Ага, грамота о праве беспошлинной торговли для рыцаря. Причем, ни продать, ни обменять, ни завещать он ее не может.
— Верно. Вы правы — грамота для всех, кроме меня, бесполезна. Но Севан не учел еще одной возможности… Я предлагаю вам передать всю свою организацию мне.
В комнате повисла тишина. Вильен неотрывно смотрел на меня, видимо решая, сумасшедший я, или просто придуриваюсь.
— Продолжай.
Я невольно восхитился выдержкой этого человека. Любой на его месте дальше просто не стал бы меня слушать. Любой, но не Вильен. Он быстро сообразил, что к чему.
— Все просто. У меня нет ни опыта, ни желания заниматься торговлей, и, самое главное, у меня нет на это времени. Но мне нужны деньги, а самое главное, мне нужны сведения. Как я уже успел убедиться, у вас неплохо работает разведка. Поэтому я предлагаю заключить такой договор: вы отдаете мне вашу организацию, я назначаю вас своим главным помощником и младшим партнером. Влезать в дела торговли я не буду, не буду вмешиваться и в ваши распоряжения. Все, что мне надо — это проценты с прибыли, нужную информацию и право, если мне это понадобится, пользоваться услугами ваших людей. А в Амстере никто к вам придраться не сможет: вы — моя организация, я главный, и имею право на беспошлинную торговлю.
