– Веди нас к ней, Ольгерхан, – попросил старик. – Ты молодец, что обратился ко мне.
Он отдал какие-то указания товарищам, кто-то из них занял его место, и старик, Мариабронн и Ольгерхан поспешили обратно в город.
Глава 7
Мечтатели
Покачиваясь на стуле, Энтрери прислонился к стене. Он наблюдал за разговором Джарлакса и Эллери, потягивая вино. По некоторым признакам Артемис определил, что женщина разыскивала дроу специально, хотя и пыталась представить их встречу случайностью. Без формы и доспехов, в платье из розовой ткани с серебряной нитью, которое слегка мерцало, когда она двигалась, она выглядела необычайно женственно. Наряд завершал мягкий светло-серый жилет, плотно облегавший ее красивые формы. Оружия при Эллери не было, по крайней мере, так казалось. Энтрери даже не сразу узнал ее, когда заметил в толпе. Эта женщина была привлекательна даже там, на поле, покрытая дорожной пылью, в полном вооружении, но сейчас наемный убийца просто глаз не мог от нее отвести.
Поймав себя на этом, он несколько обеспокоился. Убийца уже и забыл, когда в последний раз отвлекался на подобные глупости.
Эллери беседовала с Джарлаксом, а он изучал ее движения: как она чуть подавалась вперед, как немного приподнимала брови, когда в ее глазах загорались искорки живейшего интереса. Какая-то беспомощная улыбка появилась на губах Энтрери, и он поднял бокал, мысленно поздравляя чаровника Джарлакса.
– Ничьи задницы еще не заняли эти стулья? – раздался чей-то грубый голос.
Подняв глаза, Артемис увидел рядом с собой двух грязных дворфов.
– Ну? – спросил второй, взявшись за спинку третьего свободного стула.
– Занимайте весь столик, – предложил Энтрери, а сам, залпом осушив бокал, встал и незаметно ушел, чтобы не мешать разговору приятеля с женщиной.
– Приятно видеть вас, коман… госпожа Эллери, – приветствовал Джарлакс, вежливо поднимая бокал.
– Полагаю, ты сейчас скажешь, что не сразу узнал меня.
– Зря вы так недооцениваете необыкновенную красоту ваших глаз, сударыня. Думаю, я узнал бы вас и в шлеме с опущенным забралом.
Эллери на мгновение смешалась, и Джарлакс подавил усмешку. Дроу отвернулся, а она продолжала с нетерпением:
– У меня есть к тебе несколько вопросов.
Когда Джарлакс повернулся обратно, в руке у него был бокал вина, давно приготовленный на стойке. Он протянул его собеседнице, и она настороженно огляделась вокруг: неужели он знал, что она придет?
А в улыбке Джарлакса, протянувшего ей бокал, ясно читалось: да, я знал.
– Так какие вопросы? – напомнил дроу слегка растерявшейся женщине.
Эллери сделала глоток, и капля скатилась с уголка рта. Она почувствовала себя ужасно глупо, вытирая губу, хотя ей хотелось держаться спокойно и с достоинством.
– Я не была знаком ни с одним темным эльфом, только видела двоих издали, а еще слышала об одной дроу-полукровке в Дамаре.
– Хорошо это или плохо, но теперь у тебя есть такая возможность.
– О вас столько всего говорят, – выпалила она.
– Ага, и тебя заинтересовало то, что ты слышала о моем темном народе?
Она внимательно осмотрела его с ног до головы:
– Ты не выглядишь особенно грозным.
– Возможно, в этом-то и заключается самое большое преимущество.
– Ты воин или чародей?
– И то и другое, – сказал Джарлакс, отхлебнув из своего бокала.
Женщина чуть заметно поморщилась.
– Говорят, дроу – мастера в военном искусстве, – сказала она. – И что только лучшие эльфийские воины могут выдержать поединок с дроу.
– Думаю, вряд ли в живых остался хоть один эльф, который мог бы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
Беглая усмешка Эллери показала, что она вполне способна оценить его остроумие, – среди жителей поверхности такие редко встречались.
– Это утверждение или бравада? – спросила она.
– Реальность.
– Повторюсь, но ты выглядишь не особенно устрашающим, – криво усмехнувшись, сказала она.
– Это простое наблюдение или вызов?
– Реальность.
Джарлакс поднял бокал, и они чокнулись.
– Может, когда-нибудь мы встретимся на просторах Ваасы, и тогда ты сама сможешь все оценить, – сказал он. – Мы с другом добились некоторых успехов.
– Я заметила, – промолвила она, вновь смерив его взглядом с головы до ног.
Джарлакс громко рассмеялся, но осекся под пристальным взглядом Эллери, буравившим его насквозь.
– Так что ты хочешь узнать? – напомнил он.
– Многое, – был ответ, – но не здесь. Как думаешь, твой друг отпустит тебя ненадолго?
При этом оба повернулись в сторону столика в углу, где сидел Энтрери, но его там уже не было. Пожав плечами, Джарлакс произнес:
– Что ж, пойдем.
Они вышли из шумного кабака, и женщина уверенно повела Джарлакса по многочисленным коридорам и залам сложного комплекса, устроенного внутри крепостной стены. По пути они прошли через помещение, где охотники за головами обменивали свою добычу на золото, и подошли к двери в его противоположном конце. При этом от внимания дроу не ускользнул небольшой ларец, спрятанный за одним из столов.
За дверью начинался новый коридор, вскоре пересекшийся с еще одним. Повернув направо, они оказались перед дверью.
Эллери достала из кармана на поясе ключ. Джарлакс с интересом наблюдал за ней, одновременно оценивая обстановку. Очевидно, его очаровательная спутница с самого начала собиралась привести его именно сюда.
– Не слишком ли далеко мы забрались ради ответов на несколько вопросов? – заметил он, но Эллери, оглянувшись, только молча улыбнулась.
Взяв в коридоре факел, она прошла внутрь и зажгла факелы на стенах.
Джарлакс с любопытством осмотрел комнату. Вдоль стен вытянулись манекены, на дальней стене висели мишени для стрельбы из лука, на нескольких стойках разместились деревянные копии различных видов оружия.
С одной из стоек Эллери взяла длинный деревянный меч, внимательно осмотрела его и бросила Джарлаксу. Тот поймал его на лету и взвесил в руке.
Эллери тем временем взяла еще один деревянный клинок и деревянный же щит.
– А я что же, без щита? – спросил дроу.
Усмехнувшись, женщина бросила ему и этот меч.
– Слыхала я, что твои соплеменники предпочитают драться двумя клинками.
