боль.
Когда вспышка погасла, Энтрери резко развернулся и взмахнул Когтем Шарона. Учитывая необычайную силу наложенных на оружие заклятий, он мог бы запросто снести чародею голову, даже невзирая на всю его магическую защиту, однако клинок замер в воздухе, едва-едва не раскроив тщедушного Кантана наискосок от плеча до середины бедра.
Ошеломленный чародей отшатнулся. Лицо Энтрери оставалось совершенно бесстрастным, и у мага даже мелькнула мысль, что перед ним, быть может, просто зомби. Однако в следующее мгновение убийца взвился в воздух и с размаху ударил его ногой по лицу, да так, что у Кантана чуть голова не оторвалась.
Энтрери, утерев текущую из носа и рта кровь, пошел за своим бесценным кинжалом, а потом не спеша вернулся к распростертому на полу Кантану. Тот упал лицом вниз, но уже поднимался на локтях.
Убийца пнул его, убрал меч и, зажав в руке кинжал, схватил полубесчувственного мага за шиворот и поволок в коридор.
– Полагаю, ты сможешь трезво оценить создавшееся положение, – стоя на четвереньках над ямой и вглядываясь вглубь, спокойно говорил Джарлакс сидящему на дне Атрогейту. – Без моей помощи тебе не выбраться.
Дворф, насупившись и подбоченившись, молча смотрел на него снизу вверх.
– Я просто должен был вмешаться, – продолжал увещевать дроу. – Ведь не мог же я позволить тебе убить моего друга!
– Пф! Я бы не стал с ним драться, если бы он сам на меня не напал!
– Верю-верю, но посмотри на беднягу Ольгерхана.
– Ну и что? Я убил его.
– В том-то и дело, иногда люди сильно расстраиваются, видя такие вещи.
– Нечего было ему путаться под ногами у моего товарища.
– Чтобы он не мешал ему убить девушку?
– У него были на то свои причины, – равнодушно пожав плечами, проговорил Атрогейт.
– Он заблуждался.
– Ладно, что сделано, того не воротишь. Может, ты хочешь, чтобы я извинился?
– Да уж не знаю, хочу ли я чего-нибудь, – ответил Джарлакс. – Сейчас ты должен хотеть, а не я.
– Пф!
– Вылезти ты не можешь. А умереть от голода – бесславная гибель для воина.
Снова пожав плечами, дворф подошел к гладкой стенке ямы, осмотрел ее внимательно, потом сел.
Вздохнув, Джарлакс поглядел на Аррайан. Она сидела, покачиваясь и по-прежнему баюкая голову друга.
– Не смей, не смей меня покидать, – всхлипывала она.
– Неужели ты только сейчас поняла, что любишь его? – спросил Джарлакс.
Девушка метнула на него сердитый взгляд, – видимо, дроу попал в самую точку.
В коридоре послышался шум, но она и бровью не повела. Джарлакс, обернувшись, увидел Энтрери, который, что-то бормоча, тащил на вытянутой руке Кантана. Обогнув яму, он подошел к полуоркам.
Девушка посмотрела на него взглядом, в котором смешались изумление, любопытство и страх.
Объяснять что-либо у убийцы не было времени. Он отодвинул Аррайан, довольно грубо ухватив за плечо, и бросил Кантана перед Ольгерханом. Девушка рванулась назад, но взгляд, который на нее бросил Энтрери, был так страшен, что она невольно остановилась.
Теперь Энтрери целиком переключился на ее друга. Взяв его широкую ладонь, он вложил в нее свой драгоценный кинжал и с силой сжал его пальцы на рукояти, после чего, быстро глянув на Аррайан и Джарлакса, всадил клинок в спину тихо стонущего Кантана.
Отведя свой большой палец и легко нажав на выступ навершия, Энтрери позволил кинжалу впитывать жизненную силу поверженного врага. Клинок с жадностью принялся за свою работу: вытягивая душу из чародея, он переливал ее в того, в чьей руке находился.
Грудь Ольгерхана приподнялась, он открыл глаза и закашлялся. Пальцы его были сомкнуты на рукояти клинка, и полуорк почти сразу понял причину своего исцеления. Глаза Ольгерхана округлились от ужаса, он попытался отдернуть руку, но Энтрери крепко сжимал его кулак, пока не принудил забрать всю жизненную силу Кантана до капли.
– Как ты это сделал? – вскричала Аррайан, в голосе которой смешались и ликование, и страх.
Она бросилась к Ольгерхану. Энтрери уже не пытался ее остановить, он взял у полуорка оружие и отошел в сторонку.
Аррайан рухнула на колени рядом с другом и, рыдая от радости, приговаривала без конца: «Только ты, только ты…»
Тряхнув головой, полуорк некоторое время смотрел на убийцу пустыми глазами. Потом он сел, снова ощущая себя живым и сильным, а уж потом посмотрел на Аррайан и до него наконец дошел смысл ее слов. Ничего не говоря, он зарылся лицом в ее волосы.
– Ох, до чего же у тебя доброе сердце, – пропел Джарлакс. – Как это великодушно, учитывая, что еще немного, и соперника у тебя не осталось бы.
– Может, мне просто хотелось убить Кантана.
– Тогда проще было убить его на месте.
– Заткнись.
Джарлакс засмеялся.
– А где Эллери? – спросил убийца.
– Полагаю, ты поразил ее в самое сердце.
Энтрери энергично помотал головой в ответ на абсурдность этого предположения.
– Как бы то ни было, она оказалась ненадежной, – сказал дроу. – К сожалению. Меня, например, оскорбляет, когда женщина, с которой я переспал, набрасывается на меня с такой яростью.
– Если такое происходит часто, может, следует задуматься, какой из тебя любовник.
Джарлакс хохотнул, но быстро посерьезнел и сказал:
– Итак, нас пятеро. – И добавил, указывая на яму: – А может, и четверо.
– Упрямый попался дворф?
– А разве другие бывают?
– Эй, урод! – позвал Энтрери, подойдя к краю ямы. – Твой дружок-колдун сдох.
– Пф!
Убийца отошел, сгреб за шиворот тело Кантана и швырнул вниз. Труп с неприятным звуком грохнулся рядом с дворфом.
– Твой дружок сдох, – повторил Энтрери, – так что теперь выбирай.
– Съесть его или помереть с голоду? – спросил Атрогейт.
– Съесть его и все равно потом умереть с голоду, – уточнил Джарлакс, – или же вылезти из этой дыры и помочь нам.
– В чем помочь?
– Победить.
– Но ведь Кантан именно этого и хотел, а вы ему помешали.
– Нет, – уверенно возразил Джарлакс. – Он заблуждался. Он считал, что Аррайан остается источником жизни для замка, но это не так. Она пробудила заклятие, это верно, но только и всего. Сейчас замок в ней уже не нуждается.
Все, в том числе и Ольгерхан, который вновь уверенно стоял на ногах, внимательно слушали дроу.
– Если бы я не был в этом убежден, то давно уже сам убил бы ее, – добавил Джарлакс. – У замка есть другой владыка, намного более могущественный.
– Откуда ты это знаешь? – спросил Энтрери, озадаченный не меньше остальных.
