злобным, голубоватым сиянием, перевел глаза в обычный световой спектр.
Энтрери замер, с кинжалом в одной руке, мечом в другой, и жестом показал Дриззту приблизиться.
Уже в третий раз за последний день Твинкл сошелся с тонким клинком убийцы; в третий раз, и, как и Дриззт, и Энтрери были уверены, в последний.
Они начали неторопливо, тщательно выверяя каждый шаг на столь необычной арене. В этой части выступ достигал порядка десяти футов в ширину, но сразу сужался как позади Дриззта, так и позади Энтрери.
Энтрери сделал свой обычный левый выпад мечом, подкрепляя его кинжальным ударом.
Раздались два защитных лязга, и Дриззт молниеносно выбросил один из скимитаров в брешь между клинками Энтрери. Однако эта брешь также молниеносно была перекрыта вернувшимся мечом Энтрери, безболезненно отбившим атаку Дриззта в сторону.
Они кружили. Дриззт оказался внутри, подле стены, убийца легко балансировал у края обрыва. Энтрери сделал низкий выпад, на сей раз, неожиданно начав его с кинжала.
Дриззт отпрыгнул от этого укороченного удара и провел двухходовую комбинацию, метясь в поднырнувшую голову убийцы. Меч Энтрери метнулся вправо и влево, работая в горизонтальной плоскости над его головой, чтобы блокировать предсказуемые удары, и затем его клинок изменил угол атаки, слегка нырнув вперед, чтобы удержать дроу на расстоянии и тем самым выиграть несколько драгоценных секунд, необходимых на восстановление позиции.
“Придется постараться”, — пообещал Энтрери со зловещей улыбкой. Затем, словно в доказательство своих собственных слов, он яростно бросился вперед, выставив перед собой меч.
Руки Дриззта двигались с молниеносной скоростью, его скимитары раз за разом лязгали об умело направленное оружие. Темный эльф сместился в сторону, стараясь не прижиматься спиной к стене.
Дриззт был полностью согласен с оценкой Энтрери — кто бы ни одержал победу, ради нее придется постараться. Они могли сражаться на протяжении многих минут, возможно, целый час. И ради чего? — подумал Дриззт. Что ему будет от этого? Вдруг в самый неподходящий момент появиться Вирна и ее отряд и этот поединок закончится прежде времени?
Как уязвимы тогда будут Дриззт и Регис. Они будут зажаты в тупике, а всего в нескольких дюймах простирается обрыв на несколько сот футов!
Вновь убийца провел выпад, и вновь Дриззт отразил его, благодаря идеально сбалансированной защите.
Внезапно Энтрери перешел на вращение, подражая движению Дриззта из двух предыдущих схваток. С помощью этого приема он надеялся вынудить Дриззта отступить назад, в более узкое место на выступе.
Дриззт был удивлен тем, что убийца выучил столь сложный прием всего за два поединка. Но этот ход был придуман Дриззтом и он знал, как следует блокировать его.
Он тоже начал вращение скимитарами, выбрасывая их вверх и вниз. С каждым взмахом клинки вышибали искры в ночи, лязгал металл, голубое и зеленое мерцание слились в одно целое, размытое пятно. Дриззт двинулся вправо — убийца внезапно изменил свое вращение, но дроу заметил это изменение и остановился, блокируя выпады кинжала и меча.
Дриззт начал заново, отбивая удары Энтрери, и на это раз, когда убийца перевел вращение в другую сторону, дроу так явно предчувствовал это, что, по сути, первым изменил направление своих клинков.
У Региса, который беспомощно смотрел на поединок, не смея вмешаться, да и у любого другого существа, обитающего в этом регионе, не нашлось бы слов, чтобы описать этот поразительный танец сливающихся цветов — голубоватого мерцания Твинкла, сине-зеленого сияния клинка убийцы, лиловых вспышек глаз Дриззта, красных точек очей Энтрери. Лязг клинков слился в симфонию, множество нот подыгрывали затеявшемуся танцу этих двух самых заклятых врагов.
Они остановились одновременно и отпрыгнули друг от друга на несколько футов. Каждый из них понимал, что этому танцу не будет конца, что ни один из них не получит в нем преимущества. Они стояли подобно двум братьям-близнецам, так похожие друг на друга и в то же время такие разные.
Энтрери рассмеялся, смакуя это миг, этот один из многочисленных актов одной пьесы, которой возможно вскоре суждено будет закончиться, а возможно и нет.
Дриззту было не смешно, поскольку его рвение, с которым он начал поединок, испарилось, оставив на душе лишь вес ответственности — за Региса и его друзей в туннелях.
Убийца вновь напал, на сей раз, войдя в размеренный ритм, дабы прощупать каждый прием изощренной защиты Дриззта.
Внезапно Энтрери разорвал ритм, нарушив мелодию опасным кинжальным выпадом. Убийца радостно воскликнул, на какой-то миг, решив, что его клинок пробил брешь в защите дроу.
Рукоять Твинкла с легкостью перехватила его, остановив всего в дюйме от бока Дриззта. Убийца поморщился и упрямо попытался продавить кинжал.
Однако выражение лица Дриззта было невозмутимо; кинжал не сдвинулся ни на йоту.
Поворот запястий дроу заставил клинки разлететься в стороны. Энтрери был достаточно опытен, чтобы отступить и нарушить захват, в поисках следующей возможности.
“Я почти достал тебя”, — поддразнил он. Он умело спрятал свое негодование, когда Дриззт так и не ответил ему — ни словами, ни делом, ни несгибаемым выражением черт своего эбенового лица.
Скимитар свистнул в порыве ночного ветра и звякнул о преградивший ему путь меч Энтрери.
Внезапный звук встрепенул Дриззта, напомнил, что Вирна могла быть где-то неподалеку. Он представил своих друзей, попавших в беду, захваченных в плен, а возможно уже и мертвых, ощутил особый болезненный укол при воспоминании о Вулфгаре, который он не мог объяснить словами. Он встретился взглядом с Энтрери, напомнив себе, что именно этот человек был причиной всего случившегося, что именно он заманил его в туннели и отделил от его друзей.
И вот теперь Дриззт не мог защитить их.
Скимитар прорезал ночной воздух; второй пришел с другой стороны. Дриззт повторил этот прием, затем еще раз, каждое движение, каждый звон металла раскладывал его мысли по полочкам, обостряя его воинские инстинкты и эмоционально воодушевляя его.
Каждый удар был идеально нацелен, и каждый блок идеально отражал мелькающие клинки, но ни Дриззт, ни Энтрери не сводили взглядов друг с друга, представляя рукам работать самим по себе. Ни один из них не мигнул, ни когда ветерок от высокого выпада Дриззта шевельнул волосы на голове Энтрери, ни когда меч Энтрери, блокирующий выпад, остановился всего в дюйме от глаза Дриззта.
Движения их рук и клинков походили на одно сплошное размытое пятно. Энтрери пригнул одно плечо, далеко выбросив меч; Дриззт описал полный круг, отбивая меч противника у себя за спиной.
Образы Бруенора и Кэтти-бри, захваченных Вирной, буквально изматывали дроу; он представил себе Вулфгара, раненного или умирающего, с мечом дроу, торчащим из его горла. Он увидел варвара на вершине погребального костра. Это было видение, смысла которого Дриззт понять не мог, но оно почему-то упорно не желало покидать его мысли. Дриззт принял эти образы, полностью отдался этому мысленному нападению, позволив страхам за друзей переполнить свою чашу терпения. Именно в этом была разница между ним и убийцей — говорил он себе, той части разума, которая сопротивлялась, боролась за то, чтобы все его движения были размеренными и обдуманными.
Так вел себя Энтрери — вечно держал все под контролем, никогда не думал ни о чем, кроме врага, представшего перед ним.
С губ Дриззта слетел легкий рык; его лиловые глаза блеснули в звездном свете. В его разуме Кэтти-бри кричала от боли.
Он яростно набросился на Энтрери.
Убийца рассмеялся, его меч и кинжал отчаянно работали, чтобы удержать два скимитара на расстоянии. “Отдайся ярости”, — взревел он. “Отбрось эту, никому не нужную, дисциплину!”
Энтрери не понимал, что это произошло уже давным-давно.
Твинкл метнулся вперед, лишь затем, чтобы быть предсказуемо отбитым мечом Энтрери. Однако, на сей раз этот маневр дался убийце не с такой легкостью. Дриззт отскочил и напал вновь, и вновь. Раз за
