силам наших новых союзников.
Главарь оборотней рывком высвободился из рук женщины, встал и начал ходить по комнате. Он знал, что в отстойниках и подвалах дворца Басадони была битва. Он знал, что в ней участвовали множество кобольдов, солдаты Басадони и еще какие-то существа. Так доложили его разведчики. Этих существ не было видно, но их сила не вызывала сомнений, к тому же они владели изощренными магическими приемами. Уже из того, что Шарлотта стояла перед ним, Домо понял, что люди Басадони, по крайней мере кто-то из них, остались живы. Главарь крысиных оборотней подозревал, что удар был подстроен этой парочкой, Шарлоттой и Энтрери. Они утверждали, что старик Басадони жив, в чем Домо не был уверен, зато признали, что друг оборотня, Кадран Гордеон, убит. К несчастью, как добавила Шарлотта, но Домо понимал, что счастье *или несчастье здесь ни при чем.
— Почему он говорит от имени старика? — спросил оборотень Шарлотту, с нескрываемой неприязнью глянув в сторону Энтрери. У Домо не было оснований любить наемного убийцу, как и у остальных оборотней, поскольку Энтрери убил одного из самых знаменитых представителей их клана в Калимпорте, хитрого и коварного Расситера.
— Потому что я так захотел, — отрезал Энтрери, не дав Шарлотте слова сказать.
Женщина бросила на него недовольный взгляд, а потом медовым голосом обратилась к Домо.
— Артемис Энтрери хорошо понимает, как живет Калимпорт, — пояснила она. — Лучшего посланника не найти.
— И я должен ему верить? — саркастически поинтересовался Домо.
— Ты должен верить, что сделка, которую мы предлагаем, — лучшее из того, что могут тебе предложить во всем городе, — ответила Шарлотта.
— Ты должен верить в то, что если не согласишься на эту сделку, то объявишь нам войну, — добавил Энтрери. — А ничего хорошего тебе это не сулит, уж поверь.
Крысиные глазки Домо снова сузились, и он некоторое время разглядывал убийцу, однако в нем достало мудрости больше не раздражать Энтрери.
— Мы снова встретимся, Шарлотта, — обратился он к женщине. — Ты, я и старик Басадони. — Произнеся это, оборотень обернулся к двум сопровождавшим его стражникам из гильдии Басадони, вместе они вышли из комнаты и прошли обратно в подвальный этаж, откуда оборотень вернулся в свое подземное логово.
Едва за ним затворилась дверь, как из тайной двери в стене за спинами Шарлотты и Энтрери вышел Джарлакс.
— Оставь нас, — велел он женщине, и по его недовольному голосу ясно было, что исход встречи его не устраивает.
Шарлотта опять с упреком посмотрела на Энтрери и направилась к выходу.
— Ты выполнила свою часть безупречно, — бросил ей Джарлакс, и она вышла.
— Зато я подкачал, — добавил Энтрери, как только за ней закрылась дверь. — Какая жалость!
— Эти встречи для нас — все, — начал Джарлакс— Если мы укрепим нашу власть и сможем убедить другие гильдии, что опасность им не грозит, то первая часть моего плана будет выполнена.
— И тогда начнется торговля между Калимпортом и Мензоберранзаном, — патетически промолвил Энтрери и театрально развел руками: — Все на благо Мензоберранзана!
— Все на благо Бреган Д'эрт, — поправил его наемник.
— А я-то почему должен об этом беспокоиться? — прямо спросил Энтрери.
Джарлакс довольно долго молчал, разглядывая собеседника.
— Среди моих подчиненных много таких, кто считает, что тебе с этим делом не справиться, — сказал он, и хотя в его тоне не было даже намека на угрозу, но Энтрери хорошо знал темных эльфов, чтобы понимать, насколько серьезными могут быть последствия их недоверия.
— Неужели ты не можешь сосредоточиться? — спросил главарь наемников. — Тебе остался всего лишь один шаг до того, чтобы стать самым влиятельным пашой из всех, кого когда-либо знал Калимпорт Короли будут склонять перед тобой головы, оказывать почести, подносить сокровища.
— А я буду зевать им в лицо, — отозвался Энтрери.
— Да, на тебя все наводит скуку, — согласился Джарлакс— Даже бой. Ты утратил все цели и стремления, их нет. Почему? Может, это страх? Или ты просто считаешь, что уже не к чему стремиться?
Энтрери беспокойно заерзал. Конечно, все это он и сам давно знал, но слышать, как кто-то другой говорит о том, что его гнетет, о той неизбывной душевной пустоте, которую он ощущал, было неприятно.
— Ты трус? — не унимался Джарлакс. Энтрери рассмеялся — настолько смехотворным
было это предположение. Он даже подумал, не вскочить ли ему и не броситься ли на дроу. Однако, хорошо зная Джарлакса, он понимал, что погибнет, даже не успев к нему приблизиться. Тем не менее некоторое время он всерьез обдумывал такой ход. Но Джарлакс первым нанес удар, сразу осадив убийцу.
— Или все дело в том, что ты побывал в Мензоберранзане? — спросил он.
По выражению лица Энтрери наемник понял, что попал в точку.
— Ты был подавлен? — настаивал дроу. — Неужели вид Мензоберранзана так на тебя подействовал?
— Напуган, — ядовито поправил Энтрери. — Я увидел полную бессмыслицу гигантских размеров.
— Да, и ты понял, что эта бессмыслица — отражение твоего собственного существования, — подытожил Джарлакс. — Все то, ради чего Артемис Энтрери положил столько сил, с небывалым размахом развернулось перед ним в городе дроу.
Не вставая, Энтрери заломил руки и закусил губу, готовый броситься на наемника.
— Тогда, значит, вся твоя жизнь — ложь, — невозмутимо продолжал Джарлакс, решив всадить последний кинжал в сердце убийцы. — Разве не то же самое говорил тебе Дзирт До'Урден?
На мгновение обычно непроницаемое лицо Энтрери исказилось яростью, и Джарлакс громко рассмеялся.
— Ну наконец-то хоть какое-то проявление жизни! — воскликнул он. — Тень желания, пусть даже это желание вырвать мне сердце. — Он вздохнул и добавил тише: — Многие из моих товарищей считают, что с тобой не стоит возиться. Но я думаю иначе, Артемис Энтрери. Ты и я, мы друзья и похожи гораздо больше, чем оба хотим признать. Перед тобой путь к величию, если только я его тебе покажу.
— Ты говоришь глупости, — спокойно ответил Энтрери.
— Но этот путь пролегает через Дзирта До'Урдена, — продолжал Джарлакс. — Именно он — рана в твоем сердце. Ты должен снова сразиться с ним на своих собственных условиях, иначе твоя гордость не даст тебе жить дальше и подняться на новую ступеньку жизни, пока не пройдена эта.
— Я уже и так слишком много дрался с ним, — огрызнулся Энтрери, чувствуя, что раздражение все нарастает. — И больше не хочу его видеть. Никогда!
— Можешь, конечно, убеждать себя в этом, — ответил наемник. — Но ты лжешь и себе, и мне. Дважды ты и Дзирт До'Урден сражались честно, и дважды тебя заставили бежать.
— В этих самых отстойниках я бы победил! — возразил убийца. — Так и было бы, если бы его друзья не пришли ему на помощь.
— Зато на скале у Мифрил Халла он оказался сильнее.
— Нет! — воскликнул Энтрери, на мгновение утратив спокойствие. — Нет. Ему тоже досталось!
— Ты искренне веришь в это и поэтому попал в ловушку своих воспоминаний, — убеждал Джарлакс — Вспомни: ты мне подробно рассказывал о той схватке, а кое-что я и сам видел издалека. Мы оба знаем, что любой из вас мог выйти из поединка победителем. Это-то тебя и мучает. Если бы Дзирт победил тебя и тебе удалось выжить после этого, ты был бы способен жить дальше. А если бы ты победил его, не важно, остался бы он в живых или нет, ты бы даже забыл, как его зовут. Незнание — вот что тебя гложет. Тебе больно оттого, что ваш спор не разрешен. Именно он закрывает тебе дорогу ко всем другим возможным целям, будь то желание власти или удовольствий, хотя и того и другого ты мог бы легко достичь.
