никогда не видела ничего похожего. Его борода была аккуратно подстрижена, одежда идеально чистой, а кожа не демонстрировала и следа обычной скалистой твердости. Слишком много умываний в пахучих маслах, решила девушка, презрительно глянув на ванну, исходившую паром.
«Фрет был в отряде, который первым выслеживал Дриззта от самого выхода из Подземья. Когда Дриззт покинул эти места, моя любопытная сестра и ее спутники проследили следы дроу и обнаружили пещеру, ведущую в глубинные тоннели».
«Я не очень хотела показывать путь тебе», после долгой паузы сказала Леди Сильверимун, в ее голосе явно прозвучала забота о безопасности молодой женщины.
Синие глаза Кэтти-бри сузились, она быстро натянула штаны. Она не желала, чтобы на нее смотрели сверху вниз, пусть это будет даже сама Алустриэль, и не собиралась позволять другим определять ее путь.
«Понятно», заметила Алустриэль кивая головой. Ее проницательность обеспокоила Кэтти- бри.
Алустриэль указала Фрету взять мешок Кэтти-бри. С кислым выражением лица, аккуратный дварф подошел к грязной вещи, брезгливо поднял ее двумя вытянутыми пальцами. Печально взглянул на Алустриэль, и поскольку она не удосужилась обернуться к нему, покинул комнату.
«Мне не нужны спутники», объявила Кэтти-бри.
«Фрет проводит тебя только до входа», уточнила Алустриэль, «и ничего более. Твоя храбрость впечатляет, хотя она и слепа», добавила она, и прежде чем девушка нашла слова для ответа, Алустриэль исчезла.
Кэтти-бри постояла немного, вода с ее мокрых волос стекала по голой спине. Она боролась с ощущением, что она лишь маленькая девочка в большом и опасном мире, что она так мала рядом с высокой и могущественной Леди Алустриэль.
Но сомнения оставались.
Двумя часами позже, после хорошей еды и проверки снаряжения, Кэтти-бри и Фрет вышли из восточных ворот Сильверимуна, вместе с Леди Алустриэль и сопровождавшими их солдатами, которые держались в отдалении, но так что могли внимательно наблюдать за своей госпожой.
Черная кобыла и косматый серый пони ожидали двух путешественников.
«Это так необходимо?», спросил Фрет пожалуй уже двадцатый раз с тех пор, как они покинули замок. «Разве не хватило бы подробной карты?»
Алустриэль только улыбнулась, игнорируя дварфа. Фрет ненавидел все что может испачкать его и все что может помешать ему исполнять свои обязанности как любимого советника Алустриэль. Понятно, что дорога в дикие места перевала Мертвого Орка подходила под обе категории.
«Подковы заколдованы, вы будете нестись как ветер», обратилась Алустриэль к Кэтти-бри. Сереброволосая женщина оглянулась через плечо на ворчащего дварфа.
Кэтти-бри не ответила, и не поблагодарила Алустриэль за ее помощь. Она ничего не сказала Алустриэли с их встречи этим утром, и вела себя с открытой холодностью.
«Если повезет, вы доберетесь до пещеры раньше, чем Дриззт», сказала Алустриэль. «Поговори с ним, верни его домой, прошу тебя. Для него нет места в Подземье, теперь уже нет.»
«Место Дриззта определяет он сам», возразила Кэтти-бри, на самом деле имея в виду, что свое место она определит сама.
«Конечно», согласилась Алустриэль, снова сверкнув этой улыбкой — понимающей усмешкой, которая, как чувствовала Кэтти-бри, принижает ее.
«Я не принуждаю тебя», указала Алустриэль. «Я сделала все, что могу, чтобы помочь тебе на избранном тобой пути, считаю ли я его мудрым или нет.»
Кэтти-бри фыкнула. «И конечно должны были добавить это в конце.»
«Я не имею права на собственное мнение?»
«Имеете право, и сообщаете его всем кто может услышать», заметила Кэтти-бри, и хотя Алустриэль понимала причины поведения девушки, она была изумлена.
Кэтти-бри фыркнула еще раз, и направила лошадь шагом.
«Ты его любишь», сказала Алустриэль.
Кэтти-бри натянула вожжи, останавливая лошадь, и повернула ее вполоборота. Теперь на ее лице было удивление.
«Дроу», сказала Алустриэль, больше чтобы подтвердить свое последнее замечание, и открыть свои мысли, чем чтобы уточнить то, что явно не нуждалось в дальнейших объяснениях.
Кэтти-бри пожевала губу, будто пытаясь подыскать ответ, резко повернула лошадь и направилась прочь.
«Дорога долгая», проскулил Фрет.
«Так торопись назад ко мне», сказала Алустриэль, «с Кэтти-бри и Дриззтом.»
«Как пожелаете, госпожа», ответил послушный дварф посылая пони в галоп. «Как пожелаете».
Алустриэль долго стояла у восточных ворот, после того как Кэтти-бри и Фрет изчезли. Это был один из моментов — не таких уж редких — когда Леди Сильверимун желала бы, чтобы она не была так обременена обязанностями правительницы. Поистине, Алустриэль хотела бы взять собственную лошадь, скакать рядом с Кэтти-бри, если нужно — отправиться в Подземье, чтобы найти дроу, ставшего ее другом.
Но она не могла. Все-таки, Дриззт До'Урден был только маленьким игроком в большом мире, мире который постоянно требовал внимания при дворе Леди Сильверимун.
«Торопись, дочь Бруенора», прошептала прекрасная сереброволосая женщина. «Торопись, и удачи тебе.»
* * * * *
Дриззт остановил скакуна на каменистой тропе, поднимавшейся в горы. Ветер был теплым, а небо чистым, но не так давно в этих местах штормило и дорога оставалась в грязи. Наконец, опасаясь что лошадь поскользнется и сломает ногу, Дриззт спешился и осторожно повел ее на поводу.
За утро он не раз примечал следовавшего за ним эльфа, путь его пролегал по достаточно открытой местности и при постоянных подъемах и спусках всадники редко оказывались далеко друг от друга. Дриззт не особенно удивился, когда пройдя поворот обнаружил эльфа, приближавшегося по параллельной тропе.
Бледнокожий эльф тоже вел своего коня, и удовлетворенно кивнул, видя что Дриззт поступает так же. Он приостановился, все еще футах в двадцати от дроу, как будто не уверенный, что будет дальше.
«Если ты здесь, чтобы присмотреть за лошадью, с тем же успехом ты можешь ехать или идти вместе со мной», позвал Дриззт. Эльф снова кивнул и подвел своего жеребца к пегому скакуну Дриззта.
Дриззт посмотрел вперед, вверх по горной тропе. «Это будет последний день когда я нуждаюсь в лошади», сказал он. «Я не знаю, буду ли я еще когда нибудь ездить верхом».
«Ты не рассчитываешь вернуться с этих гор?» спросил эльф.
Дриззт провел рукой по своей развивающейся белой гриве, удивленный уверенностью этих слов, и тем, как истинно они звучали.
«Я ищу рощу, неподалеку отсюда», сказал он, «когда-то она была домом Монтолио ДеБруча.»
«Слепой рейнджер», уточнил эльф.
Дриззт был удивлен тем, что эльф знал это. Он обдумывал сказанное своим бледным спутником, и внимательно изучал его. Ничто в лунном эльфе не говорило о том, что он рейнджер, но он знал о Монтолио.
«Я рад, что имя Монтолио ДеБруча живет в легендах», наконец ответил дроу.
«А как насчет имени Дриззта До'Урден?», этот лунный эльф был явно полон сюрпризов. Он улыбнулся глядя на выражение Дриззта и добавил. «Да, я знаю кто ты, темный эльф».
«Тогда у тебя передо мной преимущество», заметил Дриззт.
«Я Таратиэль», сказал лунный эльф. «Мы не случайно встретили тебя на твоем пути через Мунвуд. Когда мой маленький клан узнал что ты здесь, мы решили что Эллифейн должна встретиться с тобой.»
