«Глупые жрецы!» сказал король дварфов с еще большим напором.
«Ага!» с готовностью согласился Пвент.
«Мой король, вы послали два патруля к Сильверимуну, еще один на север от города», пытался спорить Дагна. «И половина моих солдат исследует тоннели внизу...»
«И вторую половину пошлю туда же, если те не покажут мне пути!» прорычал Бруенор.
Регис, все еще незамеченным стоявший у дверей, начинал понимать, и его вовсе не огорчало происходящее. Бруенор — и это уже походило на старого Бруенора! — сдвигал небеса и землю, чтобы найти Дриззта и Кэтти-бри. Старый дварф вновь разжег свое внутреннее пламя!
«Но там тысячи расходящихся тоннелей,» спорил Дагна. «И по некоторым надо идти неделю, прежде чем поймешь, что это тупики».
«Так пошли вниз тысячу дварфов!» Бруенор вновь миновал свое кресло, остановился и резко повернулся, заметив халфлинга.
«На что это ты уставился?» потребовал Бруенор, заметив широко раскрытые глаза Региса.
Регис хотел бы ответить, «На моего давнего друга», но смог только пожать плечами. На мгновение он поймал искорку гнева в единственном сером глазу дварфа, и подумал, что Бруенор, возможно сейчас борется с внутренним стремлением придушить его. Но дварф успокоился, и опустился на трон.
Регис осторожно приблизился, изучая Бруенора, и не обращая внимания на заявления прагматичного Дагны о том, что нет никаких способов найти двух исчезнувших друзей. Регис слышал достаточно, чтобы понять, что Дагна не слишком беспокоится о Дриззте и Кэтти-бри, это не слишком-то удивляло его, если учитывать, что Дагне не мог быть симпатичен ни один не-дварф.
«Если бы у нас была проклятая кошка!», начал Бруенор, и в его взгляде вновь сверкнул гнев, когда он оглядел халфлинга. Регис убрал руки за спину, и опустил голову.
«Или мой проклятый медальон!» рыкнул Бруенор. «Где во имя Девяти Адов я мог посеять этот проклятый медальон?»
Регис моргал при каждом этом взрыве, но даже гнев Бруенора не изменил его ощущения, что он правильно поступил, помогая Кэтти-бри, и отправляя с ней Гвенвивар.
И хотя он ожидал, что в любой момент Бруенор может заехать ему по лицу, это не могло помешать халфлингу испытывать радость, вновь видя Бруенора полным жизни.
Глава 9
В клетке
По каменистой тропе приходилось плестись, чаще ведя лошадей под уздцы, чем скача на них. Каждый дюйм пути был пыткой для Кэтти-бри. Предыдущей ночью она заметила свет костра, и сердце подсказывало ей, что это костер Дриззта. Она направилась к лошади, собираясь немедленно отправиться по этому ориентиру, но Фрет остановил ее, объяснив, что магические подковы не защищают их скакунов от истощения. Напомнил он ей и об опасностях, которые подстерегают ее ночью в горах.
Кэтти-бри вернулась к их собственному костру, чувствуя себя несчастной. Она раздумывала, не позвать ли ей Гвенвивар, чтобы пантера отыскала Дриззта, но отбросила эту мысль. Огонь был только точкой где-то выше, во многих милях отсюда, да и не было у нее никаких убедительных свидетельств, что это и в самом деле Дриззт.
Но теперь, уверенно, но так медленно двигаясь в том же направлении по высокогорным тропам, Кэтти-бри боялась что сделала ошибку. Она наблюдала за Фретом, который разглаживал свою бороду, и рассматривал непримечательный ландшафт, то в одном направлении, то в другом, и мечтала чтобы у них был свет костра, чтобы направлять их.
«Мы доберемся туда!», часто повторял прилизаный дварф, поворачиваясь и смотря в ее раздосадованное лицо.
Утро перешло в день; длинные тени скользили вокруг.
«Мы должны разбить лагерь», объявил Фрет на закате.
«Продолжаем путь», — приказала Кэтти-бри. «Если это был огонь Дриззта, он на день опережает нас, даже с твоими магическими подковами!»
«Я не смогу в темноте найти пещеру!» возразил дварф. «Великана, может быть тролля, или, скажем, волков с легкостью — но пещеру?» Посмотрев на нахмурившуюся Кэтти-бри, Фрет начал сомневаться в мудрости своего сарказма.
«Ох, ну ладно!» закричал он. «Мы будем искать до полной темноты».
Они двигались вперед, до тех пор, пока Кэтти-бри не стала с трудом различать лошадь перед ней, а пони Фрета чуть не упало в ущелье. В конце концов, даже упрямой Кэтти-бри пришлось остановиться и согласиться разбить лагерь.
Когда они устроились, она отошла и найдя дерево, высокий кедр, вскарабкалась почти на самый верх, чтобы нести стражу. Если вновь загорится костер, она немедленно отправится туда, или, по крайней мере, пошлет пантеру.
Но никаких костров той ночью не было.
Ранним утром, при первом свете зари, они вновь отправились в путь. Примерно через час Фрет энергично хлопнул чистыми ладонями, решив что натолкнулся на знакомую тропу. «Мы уже недалеко», пообещал он.
Дорога вилась то вверх, то вниз, в скалистые, заросшие деревьями долины и опять ввысь по голому, обдуваемому ветрами камню. Фрет привязал пони к ветви дерева и повел Кэтти-бри вверх, к крутому подъему, говоря ей, что они достигли цели, только чтобы после двухчасового карабканья вверх обнаружить, что это не та гора.
После полудня они обнаружили, что заявление Фрета о том, что они «уже недалеко», было вполне верным. Когда он сказал, пещера которую искал дварф была меньше чем в полумиле от них. Но найти нужную пещеру в горах — задача нелегкая даже для дварфа, а Фрет был там только один раз, почти двадцать лет назад.
Нашел он ее уже когда тени вновь выросли и стали длинными. Кэтти-бри покачала головой, разглядывая вход и яму, где был разведен костер две ночи назад. С костром обращались очень аккуратно, как мог это делать только рейнджер.
«Он здесь был», сказала девушка дварфу, «за две ночи до нас». Кэтти-бри поднялась от пепелища, и, отбросив золотистые локоны с лица, смерила дварфа таким взглядом, как будто обвиняла его. Она посмотрела вдаль, туда, где они были, к месту, откуда они наблюдали этот костер.
«Мы не могли добраться сюда той же ночью», ответил дварф. «Ты могла бы конечно кинуться в темноту сломя голову, и...»
«Огонь указал бы нам путь», прервала его Кэтти-бри.
«И как долго? Мы нашли только одно хорошее место для наблюдения, один разрыв в горной цепи. Как только мы спустились бы в ущелье или повернули бы на склоне горы, свет бы пропал. Куда бы мы тогда направились, о упрямая дочь Бруенора?»
И снова нахмурившаяся Кэтти-бри оборвала речь дварфа. Он глубоко вздохнул и всплеснул руками.
Кэтти-бри понимала, что он прав. Хотя они и углубились в горы с той ночи всего на несколько миль, дорога была нелегкой, постоянные подъемы и спуски, постоянное виляние вокруг скалистых пиков. Она и дварф прошли больше десяти миль, и даже вызови она Гвенвивар, пантере не удалось бы догнать Дриззта.
Логика, впрочем, едва ли усмирила ее раздражение. Она поклялась последовать за Дриззтом, найти его и вернуть домой, но теперь, стоя у входа забытой пещеры в диком месте, она была лицом к лицу с входом в Подземье.
«Мы должны вернуться назад, к Леди Алустриэль», сказал ей Фрет. «Возможно, у нее есть такие друзья — у нее много разных союзников! — которые лучше нас смогут обнаружить дроу».
«Что это ты говоришь?»
