— Не знаю, — едва слышно ответил он.
— Это потому, что ты не понимаешь — что значит быть эльфом, — с уверенностью заключила Инновиндиль.
— Значит, ты считаешь, что я был не прав? — спросил Дзирт, обернувшись к ней.
Однако Инновиндиль поглядела на него с обезоруживающей улыбкой.
— Это наше проклятие — пережить многих из тех, кто нам близок и дорог, — сказала она. — У меня было двое возлюбленных из рода людей.
Дзирт глядел на нее, не зная, что сказать.
— Первой любовью моей жизни оказался человек, причем уже не юный по меркам людей, — продолжала она, тоже повернувшись в сторону восходящего солнца. — Он был необычайно одаренным магом, причем абсолютно нечестолюбивым, и очень добрым и отзывчивым. — Она печально усмехнулась. — Как же я его любила! А похоронила, когда по меркам эльфов была еще совсем девочкой — мне тогда было меньше, чем тебе сейчас. Было так больно… Прошел почти век, прежде чем я решилась полюбить другого человека, — проговорила она, устремив в небо невидящий взгляд.
— И он тоже умер, — договорил Дзирт.
— Да, но мы провели вместе тридцать прекрасных лет, — с улыбкой сказала Инновиндиль. Она помолчала, потом повернулась и в упор посмотрела на дроу. — Ты не знаешь, что значит быть эльфом, Дзирт До'Урден, потому что никто не помог тебе это понять.
Ее слова прозвучали как предложение. Но Дзирт боялся его принять. Если он осмелится еще раз открыть сердце, вдруг оно снова разобьется?
— У нас есть незаконченное дело, — решительным тоном объявил он. — Тарафиэль не должен остаться неотомщенным.
— Ты убьешь зарубившего его орка?
— Обещаю, — сжав зубы, ответил дроу. Он не сразу заметил тяжелый, пристальный взгляд Инновиндиль, но под ним его решимость как-то поколебалась.
— Выходит, наша цель — отомстить за Тарафиэля? — спросила она.
— А разве нет?
— Нет! — гневно воскликнула Инновиндиль, встав во весь рост и надвигаясь на Дзирта, как грозная богиня. — Ненависть и возмездие не могут быть нашей — во всяком случае моей — целью.
Дзирт невольно отшатнулся.
— По крайней мере до тех пор, пока Заря находится у этих грубых и жестоких тварей, — продолжала Инновиндиль, справившись с эмоциями и становясь спокойнее. — Я не позволю гневу убивать мою душу, Дзирт До'Урден. Я не позволю злобе затуманить мой взор или хотя бы на шаг сбить меня с избранного пути. Я в ответе за Зарю и не предам друга ради утоления своей ярости.
В последний раз взглянув на Дзирта, она повернулась и пошла к пещере.
И Дзирт остался один на склоне, облитом теплым утренним светом.
— Рассек эльфа пополам, — доложил Герти один из двух гигантов, явившихся к ней с докладом. — Он обращается с мечом так, словно обладает силой тьерлаан-гау, — добавил он, употребив самоназвание гигантов.
Герти Орельсдоттр поджала губы. Снова этот Обальд победил, устроив ошеломляющее зрелище своим подданным, которые и так уже считают его богом.
— А что дроу и другой эльф?
— О Дзирте До'Урдене мы ничего не слышали… вроде бы, — ответил гигант, поглядев на товарища, с которым они ходили вместе.
— Вроде бы? — переспросила великанша. — Нашли труп дроу.
— Дзирта? — уточнила Герти.
— Доннии Сольду, — ответил первый гигант, и Герти удивленно уставилась на него.
— Тело нашли в скалах, — добавил другой. — Резаные раны.
Герти призадумалась. Может, Донния столкнулась с Дзиртом? Или с наземными эльфами? Потом великанша хихикнула, решив, что Донния довела своих же товарищей. Но ведь у дроу так нередко случается. Они настолько озабочены соперничеством между собой, что так и не совершили никаких значительных завоеваний.
— Мне ее будет не хватать, — проговорила она. — Она была такая… забавная.
Гиганты заметно повеселели, поскольку боялись, что гибель Доннии разозлит их предводительницу.
— Значит. Обальд убил одного из эльфов, разбойничавших в той местности, — сказала она.
— Да, и захватил одного крылатого коня.
Герти вытаращила глаза:
— Да ну? У Обальда теперь есть пегас?
— Мы бы предпочли его убить, — продолжал гигант. — А этот эльф — один из двоих всадников, что напали на нас под Низинами.
— Да, конина вкусная, — пробормотал второй, думая о своем.
Герти помолчала, потом сказала:
— Надо было убить животное. Свернуть ему шею, пока Обальд сражался с его хозяином!
Гиганты с испугом глядели на нее, а она продолжала:
— Это красивые звери, конечно, и мне тоже хотелось бы иметь одного. Но я не желаю видеть, как царь орков носится над полем битвы на крылатом скакуне и отдает приказы своим войскам, словно спустившийся на землю бог.
— Н-но… мы не знали, — пробормотал один из «докладчиков.
— К тому же мы все равно не смогли бы убить коня, — стал оправдываться второй. — Иначе пришлось бы драться с сотней орков.
Герти взмахом руки отпустила обоих, а сама призадумалась. Обальд снова стал героем, а значит, в его войско вскоре прибудут новые гоблины и орки. Его небывалая слава притягивала их, будто магнит.
Но что остается ей? Смиренно стоять и смотреть снизу вверх на этого зарвавшегося орка, парящего в небесах?
Размышления гигантши прервал звук рога, и, поглядев туда, откуда он доносился, она увидела толпы орков, во главе которых шагал Обальд.
— Идет, — довольно пробормотала она.
Стреноженного коня вели рядом. Скакун действительно был прекрасен: гордый, могучий, снежно- белый. Слишком прекрасный для такого урода, как орк. И Герти решила, что в определенный момент потребует отдать животное ей. Конечно, ездить на нем она не сможет, но как чудесно это величественное животное будет смотреться у нее в Сияющей Белизне!
Орки приблизились, и Обальд, отдав приказ следовать дальше, свернул к Герти, а за ним по пятам засеменил Аргант.
— Мы нашли только одного, — сказал король. — Но этого достаточно, чтобы выманить из туннелей побольше орков.
— Почему ты так уверен? — спросила она, не в силах оторвать взгляда от прекрасного жеребца, которого вели мимо.
— Да, это скакун для настоящего правителя, — произнес Обальд, проследив за ее взглядом. — Я уже начал приручать его. Хочу быть верхом на нем, когда эта ведьма Аластриэль из Серебристой Луны придет умолять меня прекратить наступление.
Герти даже на расстоянии видела следы его «приручения» — на белоснежной шкуре жеребца отчетливо виднелись рубцы от ударов плетью. И каждый раз, когда величественный конь пытался гордо поднять голову, ведший его орк рывком дергал узду. Герти представила себе, с какой силой удила рвут ему рот, раз могучий конь повинуется.
— Мне сказали, Донния погибла, — сказала она, обернувшись к Обальду.
— Да, ее труп гниет на скалах.
— Значит, неподалеку бродит Дзирт или другие эльфы.
