вершине валуна отвратительную фигуру.
Вначале Дзирт принял это существо за темного эльфа, и от пояса и выше это действительно был темный эльф, только обрюзгший и бледный. Но нижняя часть его тела напоминала паука с восьмью кривыми лапками, поддерживающими остов.
Существо уже натянуло тетиву, собираясь выпустить стрелу, но явно смутилось, не зная, кто проник в его логово.
Вирна со злорадством наблюдала, как на лице брата при виде этого монстра появилось невыразимое отвращение.
— Взгляни на него хорошенько, младший брат, — жестикулировала она. Такова судьба тех, кто прогневит Паучью Королеву.
— Что это? — жестом быстро спросил Дзирт.
— Драук, — прошептала ему на ухо Вирна. Затем, опять перейдя на жесты, добавила:
— Ллос — не очень-то милосердное божество.
Объятый ужасом, Дзирт смотрел, как драук перемещается по валуну, пытаясь отыскать незваных гостей. Трудно было определить, какого пола это существо, настолько раздулся его торс; впрочем, это не имело значения. Такое противоестественное создание не могло оставить потомства, какого бы пола оно ни было. Это было просто искалеченное тело, и ничего больше, наверняка ненавистное самому себе еще более, чем другим.
— А вот я милосердна, — знаками показала Вирна, хотя и понимала, что внимание брата целиком поглощено драуком. Она плотно прижалась спиной к каменной стене.
Дзирт круто повернулся к ней, внезапно разгадав ее намерения.
Вирна прошла сквозь камень:
— Прощай, братик! — раздался ее последний возглас. — Право же, это лучшая участь, чем ты заслуживаешь.
— Нет! — зарычал Дзирт и стал царапать голую стену ногтями, и тут в ногу ему вонзилась стрела.
Сабли сверкнули в его руках, и он повернулся лицом к новой опасности.
Драук готовился выстрелить во второй раз.
Дзирт хотел было податься в сторону, под прикрытие другого валуна, но раненая нога онемела и не подчинялась ему. Значит, яд.
Вовремя подняв саблю и отразив вторую стрелу, Дзирт опустился на колено осмотреть рану. Он чувствовал, как холодный яд распространяется по ноге, но упрямо отломил древко стрелы и все свое внимание устремил на нападающего.
Заняться раненой ногой он еще успеет, нужно только надеяться, что будет не слишком поздно. Теперь главная задача — выбраться из расщелины.
Он повернулся, чтобы отыскать укромное место, откуда он снова мог бы взлететь на уступ, но оказался лицом к лицу с новым драуком.
По его плечу скользнула секира, едва не оставившая свой след. Дзирт отбил повторный удар и сделал выпад второй саблей, но драук остановил ее другой секирой.
Дзирт несколько успокоился, уверенный, что сможет справиться с этим врагом даже при том, что раненая нога ограничивала его подвижность, — но в это время в спину вонзилась новая стрела. Подавшись от тяжелого удара вперед, Дзирт все же сумел отбить очередную атаку стоящего перед ним драука. Потом он упал на колени и бессильно опустился на землю.
Решив, что противник мертв, драук двинулся к нему — тут Дзирт кувырнулся вперед и оказался прямо под выпуклым брюхом твари. Он изо всех сил вонзил в него клинок, а затем откатился обратно из- под потока паучьей жидкости.
Раненый драук пытался уползти, но свалился набок. Его внутренности вытекали на каменный пол. Однако Дзирт уже потерял надежду. Теперь у него онемели и руки, и он больше не пытался бороться, когда на него обрушился первый драук. Он старался только не потерять сознания, мучительно искал выход, держался из последних сил. Его веки отяжелели….
Вдруг чья-то рука схватила его за одежду; его рывком поставили на ноги и прислонили к каменной стене.
Дзирт открыл глаза и увидел лицо сестры.
— Он жив, — сказала она. — Мы должны быстро доставить его назад и позаботиться о его ранах.
Перед ним возникла еще одна фигура.
— Я думала, так будет лучше, — оправдывалась Вирна.
— Мы не можем себе позволить потерять его, — произнес бесстрастный голос.
Дзирт узнал этот голос, голос из прошлого. Борясь с беспамятством, он заставил себя открыть глаза и прошептал:
— Мэлис…. Мама….
Ее яростный пинок быстро привел его в чувство.
— Мать Мэлис! — прорычала она, вплотную приблизив свои злые глаза к лицу сына. — Никогда не забывай этого!
Ее холодность подействовала на Дзирта так же, как незадолго перед тем яд, и вмиг улетучилось облегчение, которое он испытал при виде матери.
— Ты должен знать свое место! — Эта команда преследовала Дзирта все его детские годы. — Слушай, что я скажу тебе, — приказала она, и Дзирт навострил уши. — Вирна привела тебя сюда, чтобы убить. Но она пощадила тебя. Неодобрительно взглянув на дочь, Мэлис продолжала, при каждом слове брызгая слюной на Дзирта:
— Я лучше нее угадываю желания Паучьей Королевы. Если еще когда-нибудь ты непочтительно отзовешься о Ллос, о нашей богине, я собственноручно приведу тебя сюда! Но не для того, чтобы убить, — это было бы слишком просто. — Она повернула голову Дзирта так, чтобы ему видны были жуткие останки убитого им драука. — Ты вернешься сюда, — пообещала ему Мэлис, — чтобы сделаться драуком!
Часть 4
Гвенвивар
