небе уже стояла полная луна, Регис вышел из ворот, ведя под уздцы двух лошадей и двух пони. Фермеры и их семьи махали ему вслед и требовали от него обещания погостить у них, если он вновь будет проходить их краями.
'Поразительно”, – засмеялся Дриззт. Бруенор и Вулфгар лишь удивленно потрясли головами, не веря своим глазам.
В самые первые мгновения когда он только вошел в поселок, Регис думал о том, что его задержка заставит его друзей переживать за него. Фермер настоял на том, чтобы Регис присоединился к ужину прежде чем они перейдут к обсуждению дел, и Регис чтобы не быть нетактичным (а заодно и лишний разок подкрепиться) согласился, хотя постарался как можно поскорей покончить с едой и попросить помощи для себя и своих друзей. Получить лошадей после этого не составило большого труда. Все что ему потребовалось, так это дать обещание оставить их у магов в Лонгсэддле, когда он и его друзья уйдут оттуда.
Регис знал, что его друзья не будут слишком сердиться на него. Он заставил их ждать и беспокоиться половину ночи, но его усилия сохранят им много дней на опасной дороге. Он знал, что после одного или двух часов ощущения встречного ветра от быстрой езды, они простят ему любую обиду.
Дриззт намеренно продолжал уводить отряд чуть восточнее юго-восточного направления. Он не нашел отметок на карте Бруенора, которые бы позволили ему точно вычислить прямой путь до Лонгсэддла. Если он будет идти прямым путем и отклонится от отметки, неважно насколько, то они выйдут на главную дорогу идущую от северного города Мирабара, и не будут знать куда им нужно двинуться на север или на юг. Двигаясь в восточном направлении, дроу предполагал, что они должны наткнуться на дорогу ведущую на север к Лонгсэддлу. Так их путь удлинялся на несколько миль, но возможно мог сохранить им несколько дней, если бы им пришлось возвращаться назад.
Весь следующий день и ночь они скакали на лошадях, и после этого, Бруенор решил, что они уже достаточно далеко от Лускана, чтобы перейти на более приемлемый график путешествия. “Теперь мы можем двигаться днем” , – сказал он на второй день поездки на лошадях.
'Я предпочитаю ночь”, – сказал Дриззт. Он только что проснулся и чистил щеткой своего стройного, мускулистого и черного как ночь жеребца.
'Только не я”, – заспорил Регис. “Ночи предназначены для сна, и лошади не видят камни и ямы, которые могут поранить их”.
'Тогда сделаем, чтобы всем было хорошо”, – предложил Вулфгар, стряхивая с себя последние остатки сна. “Мы будем выступать, когда солнце проходит точку зенита, оставляя его у себя за спиной для Дриззта, и двигаться до поздней ночи”.
'Отличная мысль, парень”, – засмеялся Бруенор. “Похоже уже за полдень. По лошадям! Пора двигаться!”
'Ты мог бы оставить свои мысли при себе до ужина”, – заворчал Регис на Вулфгара, с неохотой одевая седло на спину маленького белого пони.
Вулфгар двинулся, чтобы помочь своему неуклюжему другу. “Но тогда бы мы потеряли целых полдня езды”, – ответил он.
'Жалко, что этого не произошло”, – со вздохом произнес Регис.
В этот день, четвертый с тех пор как они покинули Лускан, товарищи достигли скал, узкой полосы изрытых холмов и извилистых насыпей. Грубая, девственная красота этого места, заставляла трепетать сердце каждого истинного искателя приключений. И как и всегда в подобных диких местах вместе с возбуждением здесь чувствовалось присутствие опасности. Они едва вошли в первую лощину на пересеченной местности, как Дриззт заметил хорошо знакомые ему следы – следы банды орков.
'Совсем свежие, они прошли здесь меньше дня назад”, – сказал он своим спутникам.
'Сколько?” – спросил Бруенор.
Дриззт пожал плечами. “Дюжина или больше”.
'Тогда продолжаем наш путь”, – сказал дварф. “Они впереди нас, и это лучше чем сзади”.
Когда наступил закат, отмечая половину сегодняшнего перехода, спутники сделали небольшую остановку, оставив лошадей пастись на небольшой лужайке.
Следы орков по прежнему шли перед ними, но Вулфгар поднятый на руки его друзьями увидел следы погони за их спиной.
'Нас преследуют”, – сказал он своим друзьям.
'Орки?” – спросил Регис.
Варвар потряс головой. “Я ничего подобного еще не видел. По моему мнению, наши преследователи очень хитры и осторожны”.
'Возможно здешние орки гораздо более умные, чем орки из долины”, – сказал Бруенор, но он понимал, что это не могли быть орки, и ему не надо было даже смотреть на Региса, чтобы понять, что он разделяет его опасения. Первая отметка на карте, которую Регис обозначил как священные места, была не так далеко от нынешнего местонахождения.
'По лошадям”, – крикнул Дриззт. “Хорошая езда может улучшить наше положение”.
'Будем двигаться до появления луны”, – согласился Бруенор. “Остановимся только тогда, когда найдем подходящее место где сможем отразить атаку. Я чувствую, что нам доведется принять участие в схватке еще до заката!”
Они продвигались все дальше и дальше и уже даже следы орков свернули на север. Однако Вулфгар был уверен, что слышит позади какие-то звуки, и какое-то передвижение.
Дриззт желал продолжить движение до тех пор, пока скалы не оказались бы у них за спиной, но на столь пересеченной местности, лошади достаточно быстро устали и начали спотыкаться. Он достиг небольшой рощицы из пихтовых деревьев на вершине невысокого холма, считая, подобно остальным, что враждебные глаза наблюдали за ними со всех сторон.
Дриззт забрался на дерево, прежде чем остальные успели спешиться. Они связали лошадей вместе и сели вокруг животных. Даже Регис не желал спать. Хотя он и доверял ночному зрению Дриззта, его кровь уже бежала быстрее в предчувствии предстоящей схватки.
Бруенор, ветеран, прошедший сотни сражений, чувствовал себя достаточно комфортно. Он спокойно прислонился к стволу дерева, прижав к груди свой топор.
Однако Вулфгар готовился к битве по-своему. Он начал собирать отломившиеся палки и сучья и затачивать их концы. Затем он вкопал их по периметру их стоянки, концами наружу, готовя тем самым ловушку приближающимся оркам.
Регис, волнуясь больше всех, молча наблюдал за своими друзьями и подмечал их различия в тактике. Он чувствовал, что вряд ли сможет хоть как-нибудь приготовить себя для подобной схватки, и поэтому твердо решил просто не мешать своим друзьям. Возможно при благоприятном стечении обстоятельств он и мог бы рассчитывать на эффект неожиданности, но Регис даже не хотел и думать об этом. Храбрость приходила к халфлингу сама собой. Он никогда ничего заранее не планировал.
Все их приготовления держали их в постоянном напряжение, и наконец, спустя где-то час, их тревоги начали обретать форму. Дриззт прошептал, что заметил движение внизу рощи.
'Сколько?” – спросил Бруенор.
'Четверо на одного, а может и больше”, – ответил Дриззт.
Дварф повернулся к Вулфгару. “Ты готов, парень?”
Вулфгар похлопал свой молот. “Четверо против одного?” – он засмеялся. Бруенору нравилась самоуверенность юного варвара, хотя дварф понимал, что засада даст им больше преимуществ, так как Регис явно не смог бы сражаться в открытом бою.
'Подождем их или нападем на открытой местности?” – спросил Бруенор у Дриззта.
'Подождем”, – ответил дроу. “Они пытаются приблизиться к нам незаметно, похоже надеются застать нас врасплох”.
'А мы сами застанем их врасплох, что даже лучше первого удара издалека”, – закончил Бруенор. “Делай все, что можешь со своим луком, когда это начнется, эльф. Мы будем ждать тебя!”
Вулфгар заметил огонь разгоравшийся в лиловых глазах дроу, смертоносный блеск который всегда появлялся во взгляде Дриззта перед битвой. Варвара утешал тот факт, что жажда сражения у дроу была
