Рай'ги, прикрыв глаза, предельно сосредоточился, наполнив все мысли зовом Креншинибона, но ощущал по преимуществу только вспышки ярости и отчаяния, мольбы о помощи и обещания несбыточного величия.
Однако проскальзывали и какие-то обрывки образов, особенно частым было изображение свернувшегося красного дракона и несколько раз повторилось имя: Гефестус.
Рай'ги понял, что действовать нужно немедля. Он заперся в своих личных покоях в подвалах дворца Басадони и стал жарко молиться Ллос, рассказывая о Креншинибоне и том божественном разгуле хаоса, который он может принести в мир.
Чародей несколько часов провел в одиночестве и молился, зло огрызаясь, когда кто-нибудь стучался в его дверь, и отсылая всех, включая Бергиньона и Киммуриэля.
Ему показалось, что он обратил, наконец, на себя внимание Ллос или одной из ее приближенных, и Рай'ги начал колдовать, чтобы открыть межуровневые врата.
В таких случаях всегда надо было пристально следить, чтобы в них не проникли могущественные или просто нежелательные существа других планов. Однако догадка колдуна оказалась верна, и к нему снизошла йоклол, одна из прислужниц Ллос, чей облик напоминал гигантскую полуоплывшую свечу с длинными щупальцами.
Рай'ги затаил дыхание, внезапно подумав, что зря рассказал о кристалле. Может, Ллос сама захочет заполучить его и велит чародею доставить осколок ей?
— Ты просил Владычицу Ллос о помощи, — сказала йоклол. Голос у нее был жуткий, какой-то утробный и клокочущий.
— Я хочу вернуться в Мензоберранзан, — сознался Рай'ги, — но сейчас не могу. Великое орудие хаоса может быть уничтожено…
— Владычице Ллос известно о Креншинибоне, Рай'ги из Дома Тейачуме, — прервала его йоклол, поразив колдуна таким обращением.
Он действительно происходил из Дома Тейачуме, но это знатное семейство Чед Насада было уничтожено больше ста лет назад. Прозрачный намек, что память Ллос и ее приближенных намного длиннее, а также предостережение ему, чтобы подумал как следует, прежде чем использовать кристалл в городе великих жриц Паучьей Королевы.
Все мечты Рай'ги править в Мензоберранзане в одно мгновение развеялись как дым.
— Где ты хочешь завладеть кристаллом? — спросила йоклол.
Поглощенный своими мыслями Рай'ги не сразу нашелся:
— В логове Гефестуса… красного дракона. Но я не знаю где…
— Ты получишь ответ, — заверила его прислужница богини.
Отвернувшись, она удалилась, и врата немедленно закрылись за ней, хотя колдун не отменял чары.
Рай'ги со страхом и любопытством думал, не наблюдала ли за всем этим сама Ллос. Он со всей очевидностью осознал, как жалки были его надежды завладеть Мензоберранзаном. Креншинибон обладал громадной мощью, и ее, вероятно, хватило бы, чтобы склонить на свою сторону или как-то иначе подчинить себе столько Матерей, сколько нужно, чтобы достичь высочайшей власти, однако что-то в голосе йоклол, когда она назвала его полным именем, подсказало ему, что следует быть предельно осторожным. Владычица Ллос не позволит поставить Мензоберранзан с ног на голову.
На краткий миг Рай'ги захотелось плюнуть на поиски Креншинибона, собрать союзников и все, что им удалось скопить здесь, и вернуться в Подземье в качестве одного из руководителей Бреган Д'эрт на пару с Киммуриэлем.
Но это длилось всего лишь миг, потому что голос кристалла вновь упрямо проник в его разум, соблазняя славой и властью и нашептывая, что и на поверхности многого можно добиться. Он мог бы и дальше осуществлять замыслы Джарлакса, но только в другом, более подходящем месте. Например, обосноваться в горах, где полно гоблинов, подчинить их и создать войско, тьму послушных рабов.
Колдун потер темные ладони, в нетерпении ожидая ответа от йоклол.
— Но все-таки красота необыкновенная, — обронил Джарлакс, когда они с Энтрери снова сидели недалеко от собора и отдыхали перед предстоящей дорогой. Оба ощущали, что со всех сторон за ними наблюдают.
— Только ее обесценивает цель, для которой она существует, — ответил Энтрери, ясно давая понять, что ему не хочется возвращаться к этой теме.
Джарлакс внимательно посмотрел на него, словно надеялся, что сможет взглядом проникнуть в какой-то темный закоулок его прошлого. Его не удивляло, что убийца так не любит «лицемерных» жрецов, во многом он был согласен с ним. Темный эльф прожил очень долгую жизнь, часто путешествовал за пределами Мензоберранзана, был в курсе о передвижениях всех, кто бывал в городе, и был знаком с многими религиями и сектами, так что хорошо знал, насколько лицемерны бывают так называемые «священнослужители». Но здесь было что-то другое, очень личное. Очень давно Энтрери глубоко ранило нечто связанное со жрецом. Может, его несправедливо обвинили в каком-то преступлении и жрец пытал его, потому что в небольших селениях на поверхности священнослужители нередко исполняли и функции судей. А может, он полюбил, но его возлюбленную отбил или убил жрец.
Но что бы там ни было, когда Энтрери смотрел на величественный храм Парящего Духа, в его темных глазах вспыхивала ненависть. Хотя даже Джарлаксу, сыну мрака, казалось, что собор по справедливости носит свое имя: когда он обращал взор на его взлетающие в небо башни, его дух светлел и как будто возносился вместе с ним.
А вот с его спутником, похоже, ничего подобного не происходило. Крепкий орешек этот Артемис Энтрери.
— Что ты будешь делать, когда Креншинибона не станет? — неожиданно спросил убийца.
Джарлакс помолчал, обдумывая вопрос и ответ на него.
— Ты хочешь сказать, если кристалла не станет? — уточнил дроу. — Ты когда-нибудь имел дело с красными драконами, дружище?
— Зато Кэддерли имел, как и ты, бьюсь об заклад, — ответил Энтрери.
— Всего лишь однажды, и ничуть не хочу встречаться снова, — сказал Джарлакс. — С ними невозможно разговаривать разумно, потому что эти чудища не стремятся к какой-то личной выгоде. Они очень незатейливые, и это делает их еще более опасными.
— Тогда надо показать ему Креншинибон, пусть уничтожит его, — заметил Энтрери и сразу же ощутил безмолвный вопль кристалла.
— Зачем? — спросил Джарлакс, и убийца понял, что дроу тоже услышал этот крик.
— Зачем? — переспросил Энтрери и повернулся к наемнику.
— Может, мы торопимся, — пояснил Джарлакс, — ведь теперь мы знаем, как уничтожить осколок, так что можем вынудить его служить нам.
Энтрери рассмеялся.
— Но я дело говорю, к тому же тут столько можно получить, — не сдавался Джарлакс. — Креншинибон влияет на меня, это правда, но раз уж мы уверены, что главный сейчас ты, а не он, зачем пороть горячку и стараться как можно скорее избавиться от него? Почему сперва не убедиться, что ты можешь повелевать им себе на пользу?
— Ведь если ты точно знаешь, что можешь уничтожить его, и Креншинибон тоже это знает, то, вероятно, и не потребуется уничтожать его, — подыграл ему убийца.
— Вот именно! — торжествующе воскликнул дроу.
— А если точно знаешь, что можешь разрушить хрустальную башню, сразу строишь две, — издевательски закончил Энтрери, и победная улыбка в миг слетела с темного лица наемника.
— Он снова поймал меня, — недовольно сказал дроу.
— Наживка все та же, а рыбка Джарлакс клюнула еще лучше, — усмехнулся убийца.
