больше не было ни одного гиганта или огра, способного взять руководство на себя, и с каждой секундой ряды их союзников таяли на глазах.
Кассиус выкроил несколько минут, чтобы провести совет среди оставшихся в живых советников.
Неподалеку Вулфгар и Ревяк встретились с Фендером Маллотом, временным лидером дварфов избранным на время отсутствия Бруенора.
'Мы рады твоему возвращению, могучий Вулфгар, ” — сказал Фендер. “Бруенор знал, что ты вернешься.”
Вулфгар обвел взглядом поле битвы, выискивая какие-либо признаки Бруенора. “Если какие- нибудь новости о Бруеноре?”
'Ты был последним, кто видел его, ” — мрачно ответил Фендер.
И затем он замолчал, медленно обводя взглядом равнину.
'Молю, позволь мне вновь услышать взмах твоего топора, ” — прошептал Вулфгар.
Но Бруенор не слышал его.
***
'Дженсин, ” — спросил Кассиус у советника из Каер-Денивала, — “Где ваши женщины и дети? Они в безопасности?”
'Они в Истхевене, ” — ответил Дженсин Брент. “Вместе с людьми из Гуд Мида и Дуганс Хола. Они снабжены провизией и находятся под охраной. Если прихвостни Кессела захотят напасть на город, то у людей будет много времени для того, чтобы вновь выплыть на Лак Диннешер.”
'Но сколь долго они смогут продержаться на озере?” — спросил Кассиус.
Дженсин Брент лишь пожал плечами. “Пока не наступит зима, я полагаю. Однако они всегда могут высадиться на берег, оставшиеся гоблины и орки не смогут охватить даже половины береговой линии озера.”
Кассиус, казалось, был удовлетворен. Он обернулся к Кемпу.
'Лонеливуд, ” — ответил Кемп. “И я готов заключить пари, что они находятся в гораздо более лучших условиях чем мы! У них столько лодок, что они смогут построить город в центре Маер Дуалдон.”
'Это хорошо, ” — сказал им Кассиус. “Это дает нам еще один вариант. Возможно мы могли бы отстаивать здесь наши земли, укрывшись в городе. Гоблины и орки, несмотря на их большое преимущество в числе, не смогут взять нас за его стенами!”
Идея, казалось, понравилась Дженсину Бренту, но Кемп был мрачен. “Возможно наш народ будет в безопасности, ” — сказал он, — “но что с варварами?”
'Их женщины достаточно выносливы и способны выжить без них, ” — ответил Кассиус.
'Меня не волнуют их вонючие женщины, ” — взревел Кемп, нарочно повышая свой голос, чтобы Вулфгар и Ревяк, державшие неподалеку свой совет, могли слышать его. “Я говорю об самих этих диких псах! Безусловно, ты не откроешь свои ворота для них!”
Гордый Вулфгар двинулся в направлении советника.
Кассиус со злобой повернулся к Кемпу. “Упрямый осел!” — резко прошептал он. “Наша единственная надежда лежит в союзе!”
'Наша единственная надежда лежит в нападении!” — возразил Кемп. “Мы напугали их, и ты просишь нас бежать и прятаться, словно каких-то крыс!”
Могучий вождь варваров приблизился, прежде чем два советника успели продолжить спор.
'Приветствую тебя Кассиус из Брин Шандера, ” — спокойно произнес он. “Я Вулфгар, сын Беорнегара, и лидер племен, присоединившихся к вашему благородному делу.”
'Что такой как ты может знать о благородстве?” — перебил его Кемп.
Вулфгар проигнорировал его. “Я нечаянно подслушал ваш спор, ” — невозмутимо продолжил он. “На мой взгляд твой невоспитанный и неблагодарный помощник, ” — он перевел дыхание, — “предложил единственно возможное решение.”
Кассиус, ожидая, что Вулфгар будет вне себя от гнева от оскорблений Кемпа, поначалу опешил.
'Атака, ” — пояснил Вулфгар. “Гоблины не знают, что им предпринять. Они удивляются почему они вообще последовали за злым магом на эту землю, несущую им смерть. Если они вновь почувствуют жажду к сражению, то станут более опасным противником.”
'Я благодарю тебя за твои слова, вождь варваров, ” — ответил Кассиус. “Но я считаю, что эта толпа оборванцев не сможет организовать полноценной осады. Они покинут равнины в течение одной недели.”
'Возможно, ” — сказал Вулфгар. “Но все же твои люди дорого заплатят за это. Гоблины, ушедшие по своей воле, не захотят вернуться в пещеры с пустыми руками. Все еще остаются несколько незащищенных городов, которые они могут разграбить на своем пути из Долины Ледяного Ветра.”
'К тому же они будут покидать эти земли без страха в глазах. Твое отступление спасет жизни некоторым твоим людям, Кассиус, но не предотвратит будущее возвращение ваших врагов!”
'Значит ты согласен, что нам необходимо атаковать?” — спросил Кассиус.
'Наши враги боятся нас. Они смотрят вокруг и видят опустошение, которое мы учинили в их рядах. Страх это сильное оружие, особенно против трусливых гоблинов. Позволь нам сделать то, что твои люди проделали с моими, пять лет назад…” Кассиус заметил боль в глазах Вулфгара, когда он говорил об этом, — “…и заставить этих мерзких тварей бежать без оглядки до самых гор! Много лет пройдет прежде, чем они осмелятся вновь напасть на ваши города.“
Кассиус посмотрел на юного варвара с сильным уважением, и также глубокой задумчивостью. Он с трудом мог поверить, что эти гордые воины тундры, которые столь ярко помнили свое поражение от рук народа Десяти Городов, пришли помочь рыбацким поселениям. “Мои люди и вправду прогнали твоих, благородный вождь. Жестоко. Почему же вы тогда вернулись?”
'Об этом мы поговорим после того, как завершим наше дело, ” — ответил Вулфгар. “Теперь давайте петь! Поселим ужас в сердцах наших врагов и разобьем их!”
Он повернулся к Ревяку и нескольким другим лидерам. “Пойте, гордые воины!” — приказал он. “Пусть Песня Темпоса предвестит смерть гоблинов!” Восторженные возгласы пронеслись сквозь ряды варваров, и они гордо возвысили свои голоса в песне к богу войны.
Кассиус незамедлительно отметил, какой эффект произвела песня на ближайших гоблинов. Они отступили назад и крепче сжали свое оружие.
На лице советника появилась улыбка. Он все еще не мог понять почему пришли варвары, но объяснение могло подождать. “Присоединимся к нашим союзникам-варварам!” — крикнул он своим солдатам. “Сегодня день нашей победы!”
Дварфы запели мрачную военную песню своей древней родины. Рыбаки Десяти Городов подхватили Песню Темпоса, сперва неуверенно, а затем все более и более решительно.
Темп песни нарастал и постепенно усиливалась громкость голосов. Гоблины задрожали при виде ярости нараставшей в их смертельных врагах. Потоки дезертиров покидающих основные силы становились все толще и толще.
И затем, как одна смертельная волна люди и дварфы хлынули вниз по холму.
***
Дриззт уже достаточно далеко удалился от южного склона, спасаясь от ярости лавины, но все еще находился в довольно затруднительном положении. Гора Кельвина была не очень высока, но треть ее была покрыта глубокими снегами и жестоко обдувалась ледяными ветрами, которые дали название этим землям.
К тому же ноги дроу были мокрыми от снега растаявшего под теплом Креншинибона, и теперь, когда влага превратилась в ледяную корку, движение сквозь сугробы отдавалось болью.
Он решительно продолжал двигаться, направляясь к западному склону, обеспечивающему лучшую защиту против ветра. Его движения были размашистыми, он расходовал всю энергию на то, чтобы заставить кровь циркулировать по венам. Когда он достиг края вершины горы и начал спускаться вниз, его движения стали более осторожны, он боялся, что одно неловкое движение — и его ждет мрачная участь,
